La carta del famoso físico Albert Einstein instando al presidente Franklin D. Roosevelt a desarrollar la primera bomba atómica del mundo podría alcanzar 4 millones de dólares en una subasta.
La carta de dos páginas, escrita en 1939, pedía una «acción rápida» para que Estados Unidos estableciera un programa nuclear, advirtiendo que la Alemania nazi ya podría tener la capacidad necesaria.
«Es concebible -aunque mucho menos seguro- que se puedan construir así bombas extremadamente potentes de un nuevo tipo», afirma la carta.
Aunque el nombre de Einstein era el único adjunto, la carta fue escrita por el inventor Leo Szilard, quien creía que llamaría la atención del presidente si estaba firmada por el físico teórico.
Se venderá en Christie’s en Nueva York el 10 de septiembre junto con una colección de artefactos que pertenecieron al fallecido cofundador de Microsoft, Paul Allen, quien murió en 2018.
Aunque el nombre de Einstein está en la carta, fue escrita por Leo Szilard, quien creía que llamaría la atención del presidente. El físico de renombre mundial la firmó.
Se venderá en Christie’s en Nueva York el 10 de septiembre junto con una colección de artefactos que pertenecieron al fallecido cofundador de Microsoft, Paul Allen, quien murió en 2018.
La carta original de Einstein se conserva en la Biblioteca y Museo Franklin D. Roosevelt de Nueva York, pero el físico también firmó una segunda carta que dejó a su colega científico Leo Szilard para su custodia.
En la carta, Einstein y Szilard sugirieron que una reacción en cadena del uranio podría convertirse en energía nuclear que conduciría a la construcción de «bombas extremadamente poderosas».
«Una sola bomba de este tipo… podría muy bien destruir todo el puerto junto con parte del territorio circundante.»
Einstein y Szilard aconsejaron al presidente «mantener algún contacto permanente entre la administración y el grupo de físicos que trabajan en reacciones en cadena en Estados Unidos».
«Una posible manera de lograrlo podría ser que usted encomiende esta tarea a una persona que tenga su confianza y que tal vez pueda desempeñarse de manera no oficial».
Einstein, que era judío, huyó a Estados Unidos desde Alemania durante la orden nazi y envió la carta al presidente Roosevelt menos de un mes antes de que Alemania invadiera Polonia.
Dos años después de que se escribiera la carta, se creó el Proyecto Manhattan, dirigido por J. Robert Oppenheimer, para construir las bombas atómicas que se lanzaron sobre Hiroshima y Nagasaki, en Japón, en 1945.
Szilard conservó la carta en su poder durante el resto de su vida, pero sus herederos la vendieron a Malcolm Forbes -candidato presidencial de un tercer partido en 1996- por 200.000 dólares en 1986.
«La carta representa un hito histórico increíble; para mí, es la razón por la que hemos tenido paz durante 40 años», dijo Forbes. Los New York Times después de comprar la carta.
Posteriormente, Forbes vendió la carta a Allen en 2002 por 2,1 millones de dólares.
Szilard (derecha) le pidió a Einstein (izquierda) que firmara la carta porque creía que el presidente Roosevelt estaría más dispuesto a tomarla en serio si era del renombrado físico.
El presidente Franklin D. Roosevelt ordenó a J. Robert Oppenheimer que dirigiera un equipo de científicos que luego crearía la primera bomba atómica del mundo, llamado Proyecto Manhattan.
Marc Porter, presidente de Christie’s Américas, dijo al Wall Street Journal que Allen «sin duda sabía que era uno de los documentos más importantes de la historia del siglo XX, y ese no es el tipo de cosas que uno simplemente cuelga en su oficina».
Dijo que Allen había guardado cuidadosamente la carta lejos de la luz solar, preservando el artefacto.
Un portavoz de Christie’s dijo a DailyMail.com que la carta está en «excelentes condiciones» y la herencia de Allen la venderá en la subasta «Gen One».
Se trata de «una serie de tres subastas de objetos y arte que muestran logros científicos e innovación tecnológica», todos ellos pertenecientes a la colección de Allen.
De acuerdo con los deseos de Allen, todas las ganancias de la subasta se destinarán a la caridad.
Bajo las órdenes del presidente Roosevelt, Oppenheimer creó un equipo de científicos en una zona remota de Nuevo México para investigar el uranio y construir la bomba atómica, pero cuando se probó en 1945, los alemanes ya estaban derrotados y la Segunda Guerra Mundial había comenzado.
Una vez creada la bomba, el presidente Harry Truman ordenó que el arma se utilizara para poner fin abrupto a la guerra.
Albert Einstein (en la foto) pidió una «acción rápida» para que Estados Unidos estableciera un programa nuclear en la carta enviada al presidente Roosevelt, advirtiendo que la Alemania nazi podría tener la capacidad de crear la bomba.
Estados Unidos lanzó la primera bomba atómica del mundo sobre Hiroshima, creando una explosión equivalente a 15.000 toneladas de TNT que redujo cuatro kilómetros cuadrados de la ciudad a escombros y mató a 80.000 personas.
En las semanas siguientes, aproximadamente 50.000 personas murieron a causa de heridas de metralla y envenenamiento por radiación, lo que elevó el total de muertes a 140.000.
Tres días después fue lanzada una segunda bomba atómica sobre Nagasaki, matando a 40.000 personas y pocos días después Japón anunció su rendición.
La devastación fue tan grande que ningún país ha utilizado una bomba atómica desde entonces.
En ese momento, Einstein pensó que era su deber advertir al presidente Roosevelt sobre la posibilidad de que Alemania pudiera crear una bomba nuclear después de que él buscó refugio en Estados Unidos y luego renunció a su ciudadanía alemana para convertirse en estadounidense.
Su descubrimiento de la relatividad general, también conocida como teoría de la gravedad, y el premio Nobel de la Paz por sus servicios a la física teórica ayudaron a la transición de Einstein a los Estados Unidos, donde ocupó un puesto de profesor en Princeton.
Más tarde, Einstein se arrepintió de haber escrito la carta a Roosevelt debido al papel que desempeñó en convertir a Estados Unidos en el único país que fabricaba armas nucleares en ese momento.
En un artículo de 1947 titulado «El hombre que lo inició todo», Einstein dijo: «Si hubiera sabido que los alemanes no lograrían producir una bomba atómica, nunca habría movido un dedo».