Redacción NM
SEÚL: Para muchos surcoreanos, el antiguo palacio presidencial en Seúl era un hito en la ladera de una montaña poco visitado y muy protegido. Eso ahora ha cambiado ya que a miles se les ha permitido mirar adentro por primera vez en 74 años.
Como uno de sus primeros actos, el nuevo líder surcoreano trasladó las oficinas presidenciales de la Casa Azul, que lleva el nombre de sus distintivas tejas azules, y abrió sus puertas al público, permitiendo la visita de un máximo de 39.000 personas por día.
El recinto normalmente serio se ha transformado en algo parecido a una feria, con multitudes emocionadas mirando a su alrededor y haciendo largas colas.
“Me siento agradecido de que la Casa Azul se haya abierto al público”, dijo recientemente Lee Sang Woon, un oficinista de 61 años, durante una gira con su familia. “Estoy muy feliz de estar aquí”.
La Casa Azul ha pasado por múltiples transformaciones a lo largo de los años. Una vez que el sitio de un jardín real, los japoneses construyeron la residencia oficial de sus gobernadores generales allí durante el gobierno colonial de Tokio en la península de Corea. Después de que Corea fuera liberada de Japón en 1945, el comandante militar de EE. UU. ocupó el lugar hasta que se convirtió en la oficina y residencia oficial de la presidencia de Corea del Sur tras la fundación del país en 1948.
La inauguración de la Casa Azul es parte de la promesa del nuevo presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, de abandonar el palacio y establecer sus oficinas en el recinto del Ministerio de Defensa en el distrito de Yongsan, a unos 5 km de distancia.
Yoon dijo que eligió el complejo del Ministerio de Defensa porque ya está equipado con instalaciones de comando relacionadas con la seguridad. Dijo que su objetivo es construir algo similar a la Casa Blanca en Washington que permitiría a los ciudadanos ver más de cerca el edificio por encima de una cerca. Yoon dijo que las nuevas oficinas permitirán una mejor comunicación con el público.
Sin embargo, sus planes de reubicación han enfrentado quejas de que fueron apresurados y poco realistas. Los críticos dicen que un movimiento apresurado de las principales oficinas gubernamentales podría socavar la seguridad nacional al concentrar demasiado poder en un solo lugar, costar demasiado y violar los derechos de propiedad de las personas que viven en el área.
Su predecesor, Moon Jae-in, también expresó su preocupación de que Yoon tomara su decisión antes de escuchar suficiente opinión pública.
Cuando Moon asumió el cargo en 2017, también se comprometió a mudarse en un intento por distanciarse de su predecesora encarcelada y caída en desgracia, Park Geun-hye, quien creció allí como hija de un dictador. Moon finalmente abandonó su plan y Park fue indultado a fines del año pasado.
Yoon, sin embargo, comenzó su primer día a principios de este mes como presidente en Yongsan, y la ex oficina presidencial se abrió al público ese mismo día.
Choi Jun Chae, de 60 años, que dirige un molino en un mercado tradicional cerca de la Casa Azul, lamentó que la oficina presidencial abandonara su vecindario, pero también esperaba que la reubicación impulsara las empresas locales al atraer más turistas.
“Bajo la administración (del expresidente) Lee Myung-bak, hubo muchas protestas… así que era muy difícil viajar a esta área. Los autos no podían moverse, así que tuve que caminar”, dijo Choi.
Miles de personas se han reunido cerca de la Casa Azul en el pasado para manifestaciones y marchas masivas. Los residentes cercanos dijeron que sufrían por el ruido y la congestión del tráfico.
“Espero que disminuyan las protestas y que más gente visite la zona”, dijo Yoo Sung-jong, jefe de una popular panadería del barrio. “Pero (el presidente) estuvo aquí por mucho tiempo, así que también es un poco triste”.
Si bien algunas personas en el nuevo barrio presidencial esperan una mejora debido a las nuevas oficinas, también hay preocupaciones.
“En cuanto a los problemas de tráfico, ya puedo ver más personas visitando aquí. Será muy concurrido y complicado al principio, pero creo que mejorará gradualmente», dijo Kim Jung-taek, propietario de una galería cerca de las nuevas oficinas presidenciales.
