Redacción NM
Una antena del almacenamiento de la Reserva Estratégica de Petróleo en el sitio de Bryan Mound visto el 19 de octubre de 2022 en Freeport, Texas. Las principales víctimas que sufrirán la peor parte de los altos precios de la energía no son Estados Unidos ni Europa, sino las naciones emergentes y en desarrollo, dijo el jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE), Fatih Birol.
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La administración Biden está considerando aprovechar reservas adicionales de calefacción y petróleo crudo a medida que se acerca el invierno y empeora la incertidumbre sobre los precios del mercado, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.
Actualmente, EE. UU. tiene alrededor de 1 millón de barriles de combustible para calefacción, una forma de combustible diesel que se usa principalmente para calentar hogares, en tres ubicaciones arrendadas comercialmente en Nueva York y Connecticut. La Casa Blanca está sopesando si pedir al Congreso que aumente el límite de almacenamiento, posiblemente duplicándolo, para generar reservas adicionales que la administración podría liberar si la oferta se reduce o los precios vuelven a subir, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
“Aunque mejoran, los inventarios de combustible de la industria aún están por debajo del promedio y la administración continúa comprometiéndose con la industria para pedirles que aumenten las reservas de combustible”, dijo el Departamento de Energía en un comunicado a CNBC. «La administración continúa trabajando con los legisladores y la industria para identificar todas las opciones que puedan ayudar a los consumidores estadounidenses».
Los inventarios de combustible para calefacción de la industria han aumentado ligeramente en las últimas semanas, y ahora se ubican alrededor de un 10% por debajo del promedio de cinco años, según la Administración de Información de Energía. Pero con un salto del 54% en los precios del combustible para calefacción en el último año, cualquier contratiempo en el suministro podría significar un dolor de cabeza para los consumidores.
Mientras tanto, el petróleo crudo ha caído a precios vistos por última vez a principios de 2022 antes de que Rusia invadiera Ucrania, lo que lleva a especular que la administración podría moverse para reponer las existencias, que se ubican en la mitad de la capacidad total de la Reserva Estratégica de Petróleo, el nivel más bajo desde mediados -1980.
Pero la Casa Blanca se está preparando para un posible aumento de los precios, ya que el embargo petrolero de Europa y el tope de precios del G7 sobre el petróleo ruso posiblemente interrumpan el suministro cuando entren en vigencia la próxima semana. Dos altos funcionarios de la administración dicen que la opción sigue abierta para liberar petróleo adicional de las reservas a principios de 2023.
“Creo que queremos asegurarnos de dar los pasos correctos de manera mesurada”, dijo Amos Hochstein, asesor principal de energía del presidente Joe Biden, en “Squawk Box” de CNBC. «El objetivo ha sido consistente: tener precios que sean justos para la industria pero también justos para los consumidores».
La Casa Blanca podría enfrentar presiones adicionales de una Cámara de Representantes liderada por los republicanos para reponer la Reserva Estratégica de Petróleo cuando el nuevo Congreso comience su sesión en enero. En junio, los principales republicanos del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes sugirieron que la caída del nivel de la Reserva Estratégica de Petróleo se estaba convirtiendo en un riesgo para la seguridad nacional.
«Es imperativo que el DOE mantenga las reservas de petróleo de la nación de una manera que no limite nuestra capacidad para prevenir o reducir los impactos adversos de la verdadera escasez de suministro de energía», escribieron los representantes Cathy McMorris Rodgers, R-Wash., y el representante Fred. Upton, R-Mich.
La Casa Blanca ha dicho que planea reponer la Reserva Estratégica de Petróleo cuando los precios estén entre $67 y $72 el barril, y espera celebrar contratos de precio fijo con los productores para fines de 2023.
