El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, asiste a una conferencia de prensa durante la cumbre del 75º aniversario de la OTAN, en Washington, Estados Unidos, el 11 de julio de 2024.
Leah Millis | Reuters
La administración Biden presentó el lunes una nueva iniciativa regulatoria de varias agencias para atacar las prácticas corporativas que, según los funcionarios, están diseñadas para desperdiciar el tiempo de los consumidores y cargarlos innecesariamente con trámites burocráticos, con el fin de maximizar las ganancias.
«Creo que todos podemos identificarnos con esto», dijo el viernes a los periodistas la asesora de política interna de la Casa Blanca, Neera Tanden.
«Por ejemplo, si quieres cancelar tu membresía del gimnasio, un servicio de suscripción o un periódico, antes hacía falta uno o dos clics para inscribirte, pero ahora… tienes que ir en persona o esperar en espera durante 20 minutos… simplemente para cancelar la suscripción», explicó.
Las acciones, denominadas la iniciativa «El tiempo es dinero», facilitarán a los consumidores cancelar suscripciones, obtener reembolsos, enviar formularios de atención médica y seguros en línea y acceder a un servicio al cliente de alta calidad.
La nueva iniciativa se lanza en un momento único para la administración Biden. La candidata presidencial demócrata y vicepresidenta Kamala Harris se prepara para revelar los primeros planes de política económica de su campaña presidencial esta semana.
Iniciativas amplias como «El tiempo es dinero» podrían servir como oportunidades para que Harris lleve adelante el mandato de protección al consumidor de larga data de la administración Biden de nuevas maneras.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, caminan hacia la Sala Este para dar la bienvenida a las campeonas de la WNBA de 2023, Las Vegas Aces, durante una celebración en la Casa Blanca en Washington, Estados Unidos, el 9 de mayo de 2024.
Craig Hudson | Reuters
«En todas estas prácticas, las empresas demoran la entrega de sus servicios o realmente intentan hacer que sea tan difícil para usted cancelar el servicio, que así pueden quedarse con su dinero por más y más tiempo», dijo Tanden el viernes.
Entre las nuevas iniciativas anunciadas el lunes se encuentran una serie de normas de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) que apuntarán a los «bucles fatales» del servicio al cliente y a los chatbots ineficaces utilizados por algunas instituciones financieras.
«La CFPB identificará cuándo el uso de chatbots automatizados o grabaciones de voz automatizadas por inteligencia artificial es ilegal, incluso en situaciones en las que los clientes creen que están hablando con un ser humano», según una hoja informativa de la Casa Blanca.
Mientras tanto, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) lanzará una investigación paralela sobre si ampliar los requisitos de servicio al cliente propuestos por la CFPB para incluir a los proveedores de telefonía, banda ancha y cable.
La segunda investigación de la FCC considerará la adopción de requisitos similares a los actuales de la Comisión Federal de Comercio. «Haga clic para cancelar» Propuesta. El plan de la FTC exigiría a las empresas que hicieran que cancelar suscripciones y membresías fuera tan fácil como inscribirse en ellas.
La iniciativa también pide a las compañías de seguros de salud que permitan a los asegurados presentar reclamaciones en línea.
Una carta del Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, y de la Secretaria interina del Departamento de Trabajo, Julie Su, será enviada el lunes a las compañías de seguros de salud y a los planes de salud grupales, instándolos a «tomar acciones concretas para ahorrar tiempo y dinero a las personas cuando interactúan con su cobertura de salud», según la hoja informativa de la Casa Blanca.
Sin embargo, no todas las iniciativas de «El tiempo es dinero» son nuevas. Varias son acciones anunciadas previamente, incluida una norma emitida por el Departamento de Transporte en abril que exige que las aerolíneas emitan automáticamente reembolsos en efectivo.
Otro esfuerzo existente citado por la Casa Blanca es una propuesta de la FTC de junio de 2023 para apuntar a las empresas que utilizan estrategias engañosas para los clientes. Prácticas de retroalimentacióncomo reseñas falsas.
Ninguna de las acciones que componen la iniciativa «El tiempo es dinero» requerirá la aprobación del Congreso, dijo un alto funcionario del gobierno. Los republicanos controlan actualmente la Cámara de Representantes y cualquier nuevo proyecto de ley de protección al consumidor enfrentaría grandes dificultades.
Las iniciativas «El tiempo es dinero» del lunes son el último paso de una larga serie de acciones agresivas de protección al consumidor que la administración Biden ha tomado durante los últimos tres años.
La Casa Blanca ha aplicado regulaciones antimonopolio agresivas y ha adoptado una postura muy escéptica respecto de las criptomonedas, ambas cosas que han irritado a Wall Street.
Biden también ha defendido una lucha contra lo que él llama «precios injustos e ilegales», incluidas las llamadas tarifas basura, la «especulación con los precios» corporativa y la «contracción inflacionaria».
Aún así, el funcionario de la Casa Blanca insistió ante los periodistas el viernes que «no se trata de avergonzar a las corporaciones en general».
En cambio, las iniciativas «El tiempo es dinero» representan «una nueva frontera en materia de protección del consumidor», afirmó el funcionario. «Así es como lo estamos pensando».
