Nueva York se está hundiendo rápidamente y una nueva investigación revela que la causa es el espíritu de ‘cuanto más grande, mejor’ de los promotores inmobiliarios.
Un equipo del Servicio Geológico de EE. UU. y la Universidad de Rhode Island descubrió que el peso de los rascacielos gigantes de la ciudad está provocando que los cinco distritos se hundan entre uno y dos milímetros al año.
El equipo analizó el peso de 1.084.954 edificios construidos en una ciudad de 302 millas cuadradas, que incluye más de 6.000 rascacielos y 247 rascacielos de más de 150 pies de altura.
A medida que estos gigantes empujan el suelo debajo de ellos más y más cerca del nivel del mar, el cambio climático está elevando el océano para encontrarse con ellos.
Si bien unos pocos milímetros pueden no parecer catastróficos, algunas partes de la ciudad se están hundiendo mucho más rápido, manteniendo el ritmo más rápido que se sabe que se mueven las placas tectónicas de la Tierra.
Para su nuevo estudio, los científicos primero calcularon la masa total de más de un millón de edificios de Nueva York: 764 000 000 000 kilogramos o 1,68 billones de libras.
«Se puede exacerbar con la fuerza de las tormentas», dijo al Dailymail.com el geólogo y coautor del estudio Tom Parsons, del Servicio Geológico de EE. UU.
«Obviamente, hemos tenido algunos eventos en la ciudad de Nueva York con la llegada de huracanes».
Una ciudad que se hunde y el aumento de las mareas oceánicas, dijo Parsons, pondrá a Nueva York en mayor riesgo de inundarse con aguas de inundación la próxima vez que un huracán como Sandy o Ida azote la costa atlántica.
«De ahí proviene gran parte del riesgo de inundación», dice Parsons. ‘No necesariamente que la isla estará completamente sumergida, al menos no en el corto plazo.
«Pero cuando tienes estos eventos extremos, puedes comenzar a ver inundaciones».
Parsons y sus colegas dijeron que, de hecho, probablemente estén subestimando la gravedad de la situación, ya que su investigación no consideró la carga de otras características pesadas como carreteras asfaltadas, aceras de concreto, vías férreas o el resto de la infraestructura de la ciudad de Nueva York.
El año pasado, algunos de los coautores del estudio de la Universidad de Rhode Island enumeraron la Gran Manzana junto con otras 98 ciudades costeras de todo el mundo que también se están hundiendo bajo el peso de sus majestuosos horizontes.
En la mayoría de las ciudades encuestadas, la tierra debajo está retrocediendo más rápido que el nivel del mar está aumentando debido al cambio climático — la combinación peligrosa que amenaza a los residentes con mayores riesgos de inundación antes de lo previsto por los modelos climáticos actuales.
Para este nuevo estudio, los científicos primero calcularon la masa total de más de un millón de edificios de Nueva York: 764 000 000 000 kilogramos o 1,68 billones de libras.
Los puntos marcados en azul muestran dónde los investigadores encontraron el hundimiento más severo, según lo observado vía satélite. Cada punto refleja una caída de más de −2,75 mm/año
En esta imagen, los mismos puntos azules se comparan con las estimaciones modeladas de la presión causada por las cargas pesadas de los edificios.
Al examinar todo ese peso, dividido en una cuadrícula de cuadrados de 100 por 100 metros, el equipo pudo convertir la masa del edificio en una medida clara de la fuerza descendente que presiona el lecho rocoso debajo de la ciudad.
Luego compararon este trabajo con imágenes satelitales capaces de medir cambios en la altura de la superficie terrestre, mapeando esas lecturas sobre sus estimaciones de toda la ciudad para examinar su modelo con datos del mundo real.
Otro factor ausente, dijeron, que podría empeorar aún más rápidamente el problema es el drenaje y el bombeo de agua subterránea, lo que esencialmente podría ayudar a la presión que desciende de los edificios a compactar aún más la tierra y las rocas que se encuentran debajo.
‘El punto del papel,’ escribe Parsons en USGS y sus colegas en la Universidad de Rhode Island‘es crear conciencia de que cada edificio adicional de gran altura construido en entornos costeros, fluviales o lacustres podría contribuir al riesgo de inundación en el futuro’.