Una universidad de Ontario que ha llamado hogar a una pequeña ciudad desde 1970 está cerrando su campus debido a los agobiantes problemas financieros que enfrenta.
Algonquin College ha informado a sus empleados y estudiantes en Perth, ubicado entre Kingston y Ottawa, que cerrará su campus allí para fines de agosto de 2026.
Judy Brown, alcaldesa de la ciudad de aproximadamente 6.500 habitantes, dijo en un comunicado el lunes que Perth “sentirá profundamente la pérdida” del Algonquin College.
“Durante más de cinco décadas, el Campus de Perth ha brindado oportunidades educativas invaluables, ha dado forma a innumerables carreras y ha fortalecido la estructura de nuestra ciudad. Sus programas de comercio patrimonial, en particular, han dejado un legado duradero que se puede ver en los hermosos edificios patrimoniales que definen nuestra comunidad”, dijo Brown.
“Las oportunidades de educación en las comunidades rurales son esenciales. Garantizan que las personas puedan aprender, crecer y prosperar sin tener que abandonar sus lugares de origen”.
Algonquin enfrenta «desafíos financieros sin precedentes»
Claude Brulé, presidente y director ejecutivo de Algonquin College, dijo en un aviso del 9 de enero que el límite de estudiantes internacionales y los déficits de financiación provincial han creado “desafíos financieros sin precedentes” para todo el sector postsecundario.
Brulé dijo que el personal ha estado revisando las operaciones de la escuela y ha proyectado que Algonquin perderá $32 millones en ingresos este año fiscal. Sin medidas de mitigación, como el cierre de su campus de Perth, dijo Brulé sobre la base del flujo de caja, la universidad anticipa un déficit de 60 millones de dólares para 2025-26, que aumentará a 96 millones de dólares para 2026-27.
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“Estos son los tiempos fiscales más desafiantes en la historia de la universidad. Entiendo cómo la moral se está viendo afectada negativamente y que los empleados y estudiantes pueden sentirse preocupados y ansiosos mientras esperan actualizaciones”, dijo Brulé.
«Estas decisiones se están considerando cuidadosamente con un enfoque en minimizar el impacto en los empleados y estudiantes mientras mantenemos nuestro compromiso de brindar experiencias de aprendizaje excepcionales en los años venideros».
Casi un año después de que se limitara el número de estudiantes internacionales que venían a Canadá, varias universidades anunciaron cambios masivos y suspendieron programas, culpando de las medidas a la reducción de aquellos estudiantes de los que dependían en gran medida para su financiación.
El límite ha resultado en una caída de casi el 50 por ciento en las admisiones a las universidades de Ontario y una caída de $752 millones en el gasto operativo en varios campus.
Sheridan College, una de las instituciones de educación postsecundaria más grandes de la provincia, suspendió 40 programas en noviembre de 2024. Seneca College, otro actor importante, está cerrando temporalmente su campus en Markham, Ontario, debido a una “disminución” de la inscripción. En Mohawk College, el 20 por ciento del personal administrativo fue despedido y se suspendieron 16 programas hasta 2025.
A pesar de esto, un portavoz del ministro de Colegios y Universidades, Nolan Quinn, dijo a Global News el mes pasado que la provincia sigue confiando en los colegios públicos y en su papel en la formación de graduados.
«Actualmente estamos enfocados en asegurarnos de que los programas postsecundarios lleven a los estudiantes de Ontario a carreras gratificantes que aborden las necesidades actuales y futuras del mercado laboral de la provincia», dijeron.
«Nuestro sector postsecundario está atravesando un reequilibrio en este momento y nuestras instituciones están tomando algunas decisiones difíciles para garantizar que puedan continuar brindando una educación de clase mundial a los estudiantes aquí».
Algonquin es una ‘piedra angular’ para Perth: Brown
Algonquin hará todo lo posible para mitigar los impactos en los empleados y estudiantes de Perth, dijo Brulé. La recomendación de cerrar la ubicación de Perth se presentará en la reunión de la junta directiva de la escuela el 24 de febrero.
«Los programas en el campus de Perth permanecerán activos hasta el final del semestre de primavera de 2026, momento en el que serán transferidos al campus de Ottawa», dijo Brulé.
«La universidad planea completar esta transición y cesar sus operaciones en el campus de Perth para fines de agosto de 2026».
Brown dijo que la ciudad está “decepcionada” por la partida de Algonquin y calificó a la universidad como una “piedra angular” de la comunidad.
«Si bien entendemos las realidades fiscales que enfrenta Algonquin College, incluidas las tasas de matrícula congeladas, las brechas de financiamiento y la disminución de la inscripción de estudiantes internacionales debido a los recientes cambios federales y provinciales, sentiremos profundamente la pérdida de estos programas y del campus en su conjunto». añadió Brown.
– con archivos de Isaac Callan y Colin D’Mello
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