Se espera que el llamativo acuerdo de Air China para comprar 100 aviones C919 de fabricación nacional llame la atención en el extranjero y eleve aún más el interés en los aviones relativamente nuevos, ya que la reputación de su rival Boeing se ha visto afectada por preocupaciones de seguridad.
El tamaño del pedido de la aerolínea insignia de China también garantiza años de negocios adicionales para el fabricante estatal del C919, la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), lo que a su vez podría atraer inversiones y más compras, según los analistas.
Air China, una aerolínea con sede en Beijing con 196 destinos de vuelo, incluidos más de 60 en el extranjero, dijo el viernes (26 de abril) que había firmado un acuerdo con COMAC para comprar los C919 desde este año hasta 2031.
Para mejorar el trato, la aerolínea dijo que había negociado un “descuento de precio bastante grande” sobre el total indicado de 10.800 millones de dólares para el pedido.
La compra se produce mientras Boeing –que representa la mitad del duopolio entre Estados Unidos y Europa junto con Airbus– ha estado lidiando con una serie de escándalos de seguridad en los últimos meses. En respuesta, el regulador de aviación estadounidense impidió que Boeing ampliara la producción de su avión más popular, el 737 Max, un diseño de pasillo único y fuselaje estrecho como el C919.
«El C919, en mi opinión, es un gran paso adelante, no sólo para China, sino que (también) coloca a otro actor en el campo a nivel internacional», dijo Hugh Ritchie, director ejecutivo de Aviation Analysts International en Australia. «Hay un alejamiento de los 737 y Boeing».
Boeing ha advertido sobre posibles retrasos en la entrega de aviones a los clientes a medida que la compañía de 108 años intensifica los controles de seguridad. Y Airbus ha pospuesto algunas entregas hasta 2025 debido a problemas en la cadena de suministro.
El C919 fue diseñado en términos de ancho de carrocería para competir con la familia Boeing 737 y la línea de aviones de fuselaje estrecho A320 de Airbus. Inició vuelos comerciales de pasajeros en mayo.
