Trhas Teklehaimanot Tesfay no es un ciclista de élite cualquiera. La actual campeona nacional etíope no vive una vida austera porque quiera, sino porque tiene que hacerlo.
El joven de 22 años vive actualmente en el Reino Unido después de haber solicitado asilo el año pasado y recibe el apoyo de la organización benéfica West London Welcome. Su país de origen, Etiopía, ha sufrido recientemente un conflicto brutal en la región de Tigray.
Tesfay vive en un hotel en el oeste de Londres, comparte habitación con otras dos personas y le dan menos de 10 libras a la semana para vivir. Todavía espera poder montar al más alto nivel y, si se acepta su solicitud de asilo, podría participar en futuros campeonatos del mundo como parte del equipo de refugiados. Su historia ha sido recogida tanto por el bbc y El guardián.
Todo esto sucede al mismo tiempo que el Gobierno intensifica su retórica contra los refugiados, lo que se ve en su plan de enviar solicitantes de asilo a Ruanda. Tesfay ha salido de Etiopía en busca de seguridad, pero podría verse devuelta al este de África.
Sin embargo, la comunidad ciclista local se ha unido para apoyar a Tesfay y su forma de montar. Team Africa Rising ha movilizado su red de contactos, incluidos Zwift, clubes y organizaciones ciclistas locales. El Pedal Club recientemente la recibió en su almuerzo mensual y le hizo una donación para ayudar con los gastos de la carrera, y ha estado compitiendo para los Kingston Wheelers en Hillingdon.
(Crédito de la imagen: Equipo Africa Rising)
Mientras tanto, Tesfay recibió un kit del Centro Mundial de Ciclismo de la UCI que identifica y apoya a los atletas de todo el mundo. «Estoy muy contento con la nueva bicicleta Scott del equipo de la UCI y con el acceso a entrenamiento en línea que me ha brindado Zwift». dijo. «También estoy muy feliz de trabajar con Alice. Tengo mucha suerte de que tanta gente esté tratando de ayudarme».
Si bien muchas personas en la situación de Tesfay enfrentan un futuro incierto, se espera que con sus logros anteriores y la atención de los medios, se le conceda el estatus de refugiada en el Reino Unido y, por lo tanto, pueda garantizar su futuro.
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Conflicto en Etiopía
El informe de Amnistía Internacional de 2023 para Etiopía dice: “En la región de Amhara estallaron nuevos enfrentamientos entre el ejército federal y las milicias Amhara Fano, y en este contexto se cometieron violaciones de derechos humanos, incluidos arrestos y detenciones arbitrarias; Se llevaron a cabo ejecuciones extrajudiciales en la región de Tigray”.
“Trato de andar en bicicleta seis o seis horas y media al día, seis días a la semana”, dijo El guardián el mes pasado. “Cuando estoy en bicicleta puedo desconectarme de todos mis problemas. Cuando voy en bicicleta somos solo la bicicleta y yo. Si no puedo andar en bicicleta, simplemente me quedo atrapado en mi habitación y mi ansiedad aumenta”.
«Cuando me enteré de Trhas y su situación, no hubo dudas de que movilizaríamos nuestros recursos para que volviera a la carretera», explicó Kimberly Coats, directora ejecutiva de Africa Rising.
“El Team Africa Rising ha estado trabajando en el ciclismo africano desde 2007 y muchos de nuestros patrocinadores y seguidores han estado con nosotros todos estos años. Trhas merece la misma oportunidad que merece una joven de un país estable: el derecho a estar segura y mostrarle al mundo su talento. Esta extraordinaria mujer nos inspira a todos con su enfoque láser para volver al ciclismo competitivo».
Ahora tiene una entrenadora, Alice Lethbridge, ex campeona de BBAR, que la está ayudando a volver a la carretera.
«Cuando una buena amiga se acercó a mí buscando mujeres ‘con base en Londres’ para ayudar a Trhas, no dudé en unirme al equipo que la apoyaba», dijo Lethbridge. “Había leído su historia una semana antes y ni siquiera puedo empezar a imaginar los desafíos que enfrentó para llegar tan lejos.
«La positividad y el entusiasmo de Trhas son inspiradores y estoy muy contento de poder ayudarla a volver a competir. Estoy emocionado de ver a dónde la llevará su talento y dedicación en los próximos años y es un honor haber tenido la oportunidad de ser parte de El viaje de Thras.
