Durante los últimos años, la Conferencia Oeste ha sido considerada como la conferencia más profunda y talentosa. No mires ahora, pero los equipos del Este se han puesto al día y los han superado como la conferencia principal de la liga. Teniendo en cuenta el talento de élite (superestrellas) y las estrellas jóvenes en ascenso, se podría argumentar fácilmente que el Este es más profundo y más competitivo de arriba a abajo.
Hay varios equipos en Occidente que han retrocedido o han comenzado a reconstruirse. El Oklahoma City Thunder se encuentra en medio de una reconstrucción épica. Los Houston Rockets han comenzado su largo camino de regreso a la contención. Los Minnesota Timberwolves son completamente confusos y los Sacramento Kings siguen siendo un misterio para siempre. Los New Orleans Pelicans también son un equipo que parece aletear con la brisa.
Eso no quiere decir que estos equipos no tengan esperanzas ni sentido de la orientación. Los Thunder y los Rockets tienen escoltas jóvenes increíblemente talentosos en Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Green. Minnesota tiene a Anthony Edwards y un núcleo decente con Karl-Anthony Towns. Los Kings tienen un tremendo trío de jóvenes escoltas en De’Aaron Fox, Tyrese Haliburton y Davion Mitchell. Los Pelicans obviamente tienen un fenómeno en Zion Williamson. Las estrellas están ahí, estas organizaciones solo intentan rodearlas de talento.
Eso hace que cinco equipos estén cerca del final del Oeste, con una probable regresión esperada para los San Antonio Spurs y Portland Trail Blazers, si deciden si canjear o no a Damian Lillard. ¿Puede Dallas mejorar con respecto a la temporada pasada, Denver luchará sin Jamal Murray y podrán los Clippers sobrevivir sin Kawhi Leonard? ¿Cuántos equipos de Occidente han mejorado sustancialmente este verano?
Cambiando el enfoque hacia el este, puede comenzar con el campeón reinante Bucks de Milwaukee. El monstruo de tres cabezas de Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton y Jrue Holiday permanecerá intacto en el futuro previsible. El Redes de Brooklyn probablemente serán los favoritos para salir del Este la próxima temporada si su trío de estrellas puede mantenerse saludable. Brooklyn tiene talento alrededor de Kevin Durant, James Harden y Kyrie Irving, por lo que no debería haber excusas.
Después de perder ante Milwaukee en la final de la conferencia, puede esperar la Atlanta Hawks para ser un contendiente la próxima temporada. Con Trae Young y John Collins firmados con nuevos acuerdos, el resto de su talentoso equipo desempeñará sus roles casi a la perfección. Otro equipo en ascenso es el Los Knicks de Nueva York, quienes han agregado a Kemba Walker como su nuevo base titular. Retener los servicios de sus propios agentes libres como Derrick Rose y Nerlens Noel fue clave, pero también agregaron a Evan Fournier.
El 76ers de Filadelfia ganó el primer puesto en el Este la temporada pasada, detrás de una temporada de calibre MVP de Joel Embiid. Las preocupaciones de que las lesiones puedan obstaculizar su búsqueda de un campeonato, en realidad fue el mal juego de Ben Simmons lo que finalmente fue su ruina en la postemporada. Los rumores comerciales han circulado durante meses, pero nada se ha materializado, en parte debido a las demandas increíblemente altas de Filadelfia. Dicho esto, parece que Simmons está listo para un cambio de escenario.
Fuente: Ben Simmons ha cortado la comunicación básicamente con todos en la organización de los Sixers. Todo va a través de su agente, Rich Paul. Ben está abierto a ir a las GSW, aunque no tiene mucha influencia en la situación.
– Jason Dumas (@JDumasReports) 5 de agosto de 2021
Independientemente de cómo se desarrolle esa situación, los 76ers seguirán siendo un equipo contendiente. Trajeron de vuelta a Furkan Korkmaz y firmaron a Andre Drummond, los cuales son acuerdos amigables para el equipo. El Indiana Pacers Debería tener una buena temporada de recuperación con sus mejores jugadores recuperando la salud y Rick Carlisle regresando a la banca para el Azul y el Oro. Su defensa también debería mejorar, agregando a Chris Duarte en la lotería del draft y firmando a Torrey Craig en la agencia libre.
La mayoría de los equipos han comenzado recientemente a remodelar sus listas, pero la Celtas de Boston tenía algo de ventaja. Ime Udoka reemplaza a Brad Stevens como entrenador en jefe y un par de hombres grandes regresan después de un tiempo fuera. Al Horford regresó en el intercambio de Walker y recientemente agregaron a Enes Kanter. Boston también contrató a Josh Richardson y Kris Dunn en acuerdos separados. Stevens está renovando esta lista, pero mientras Jalen Brown y Jayson Tatum estén allí, deberían estar bien.
Dos equipos del Este pueden presumir de ganar la temporada baja este año. El Los Toros de Chicago trajo a Lonzo Ball, DeMar DeRozan y Alex Caruso a través de la agencia libre y tiene un gran núcleo cuando se suma a Zach LaVine y Nikola Vucevic. Los Bulls también tienen un buen talento joven en Patrick Williams y el novato Ayo Dosunmu. Lauri Markkanen todavía está en la lista, pero pronto podría estar saliendo.
El agente libre restringido de los Bulls, Lauri Markkanen, le dice a un periodista finlandés @AJ_Sipila quiere salir de Chicago: “Tenemos ofertas de varios equipos diferentes. Quiero un nuevo comienzo en mi carrera en la NBA en otro lugar «.
– Chris Haynes (@ChrisBHaynes) 6 de agosto de 2021
El otro equipo que compite por el título de temporada baja es el Miami Heat. Pat Riley ha hecho otro trabajo magistral al armar una plantilla que rebosa talento y defensa. Además de la importante incorporación de Kyle Lowry, Miami pudo sumar dos campeones más en PJ Tucker y Markieff Morris. Esos tres proporcionarán una experiencia valiosa al núcleo joven de Bam Adebayo, Duncan Robinson y Tyler Herro. Riley también aseguró el futuro de Butler (extensión máxima de contrato) y Robinson (extensión de cinco años) durante la agencia libre, al tiempo que retuvo al rehabilitado Victor Oladipo.
Un equipo muy interesante para ver la próxima temporada es el Magos de Washington. Después de traspasar a Russell Westbrook a Los Ángeles, recibieron una buena cosecha de talento a cambio. Kentavious Caldwell-Pope les da más tiros y defensa perimetral. Kyle Kuzma y Montrezl Harrell ahora tienen la oportunidad de hacer crecer sus juegos individuales y el comercio oculto para adquirir Aaron Holiday de Indiana podría pagar dividendos. También seleccionaron a Corey Kispert con la decimoquinta elección del draft. Agregar a Spencer Dinwiddie junto a Bradley Beal le da a Washington un gran tándem en la zona de defensa.
La preocupación es lo que sucede con su pista delantera. Tanto Kuzma como Harrell querrán su parte de minutos, y Thomas Bryant mostró serios destellos de potencial antes de su lesión. También tienen delanteros jóvenes talentosos en Rui Hachimura, Davis Bertans y Deni Avdija. Hay muchas piezas en movimiento, ya que esta lista parece muy fluida, pero son mucho más profundas y talentosas que el año pasado. El futuro parece brillante en DC.
Quizás ningún equipo será más entretenido de ver la próxima temporada que el Charlotte Hornets. Hay talento en cada posición, comenzando por el armador LaMelo Ball y el delantero Gordon Hayward. Terry Rozier, PJ Washington y Miles Bridges son jugadores jóvenes y emocionantes que parecen haber establecido una gran química juntos en la cancha. Los Hornets consiguieron dos jugadores más magníficamente talentosos en el draft con James Bouknight y Kai Jones. La llegada de Kelly Oubre Jr solo se suma a su increíble profundidad.
Kelly Oubre no firmará e intercambiará por los Warriors. Eso requiere un contrato de más de 3 años. Entonces la ranura salarial está muerta. Oubre a Charlotte. Sin valor a cambio. https://t.co/wDINnNCxBH
– Anthony Slater (@anthonyVslater) 6 de agosto de 2021
Sí el Toronto Raptors perdió la cara de su franquicia, pero hay días más brillantes por delante para los campeones de 2019. Para empezar, el equipo espera poder regresar a casa para jugar sus partidos en su propia arena después de una temporada agotadora en Tampa Bay. Ellos traerán de vuelta a Gary Trent Jr y consiguieron a Scottie Barnes con la cuarta selección del draft. Si bien es posible que no sean aspirantes al campeonato, todavía tienen mucho talento entre Fred VanVleet, Pascal Siakam y OG Anunoby. Masai Ujiri también se quedará después de ser nombrado vicepresidente y presidente del equipo.
Los tres equipos que recientemente terminaron en la parte inferior de la clasificación de la conferencia tienen un motivo para sonreír de cara a la próxima temporada. El Detroit Pistons tienen a Cade Cunningham como piedra angular de su franquicia. El Caballeros de Cleveland tener a Evan Mobley y el Orlando Magic consiguió un robo con la quinta elección en Jalen Suggs.
Detroit rebosa talento alrededor de Cunningham con Jerami Grant, Saddiq Bey, Isaiah Stewart y Killian Hayes. Cleveland tiene jugadores estrella jóvenes como Jarrett Allen, Collin Sexton, Darius Garland e Isaac Okoro, así como veteranos consagrados como Kevin Love, Larry Nance Jr y Ricky Rubio. Incluso Orlando tiene una buena cosecha de jóvenes talentos detrás de Suggs, Franz Wagner, Jonathan Isaac, Markelle Fultz, Wendell Carter Jr, Mo Bamba y Cole Anthony.
Al examinar los 15 equipos, es difícil distinguir un equipo que se encuentre en una trayectoria descendente. El ascenso a la cima puede ser más lento y accidentado para algunos, pero ya es difícil descifrar qué equipos llegarán a la postemporada. Puede que Occidente ya no sea el mejor, pero la inyección de juventud y talento en toda la liga ha sido tremenda.
