Se podría decir que el Oklahoma City Thunder llegó antes de lo previsto la temporada pasada, pero, para el gerente general Sam Presti, todavía tienen que ganarse su llegada y hay nunca ha sido un horario. Digamos, entonces, que el salto de 17 juegos que dio el Thunder en la clasificación fue incluso más notable que el salto de 16 juegos que dieron la temporada anterior. Ahora, el equipo que terminó primero en la Conferencia Oeste (y perdió una reñida serie de segunda ronda) está armado con refuerzos. Josh Giddey no iba a estar contento con el papel de sexto hombre, así que está fuera. Están Alex Caruso, quien desempeñará cualquier papel que se le pida con un 1000% de intensidad, e Isaiah Hartenstein, quien aborda la mayor debilidad de Oklahoma City, y no me refiero a los rebotes.
Para ser claros, Hartenstein ayudará a OKC en el cristal, y algunas oportunidades adicionales definitivamente habrían sido útiles contra los Dallas Mavericks. Sin embargo, si hubo una razón por la que el Thunder perdió esa serie fue porque quedaron expuestos ofensivamente. Perdieron el ritmo, desaceleraron el ritmo y permitieron que Dallas dictara los términos. Hartenstein, que es inmediatamente su mejor bloqueador y quizás su mejor pasador, es el tipo de jugador que puede evitar que esto vuelva a suceder. OKC seguirá jugando con 5 outs con Hartenstein en algunas posesiones, pero, en términos generales, la ofensiva no será la misma cuando él esté ahí fuera. Será menos pesado con impulsos y patadas, menos dependiente de crear ventajas a partir del regate y, fundamentalmente, menos predecible.
Caruso también encaja en este estilo de juego. Piense en él como la versión de Derrick White del Thunder, aunque con un saltador menos confiable. Dado que tanto él como Hartenstein son defensores de élite, Caruso ya está «molesto como el infierno» para tratar en la prácticasegún el jugador franquicia Shai Gilgeous-Alexander: es fácil señalar a OKC como el favorito en el Oeste. El desarrollo no es lineal, pero si asumes que habrá una progresión natural por parte de Chet Holmgren y Jalen Williams, ni siquiera es particularmente difícil imaginarlos ganando todo. Hoy en día, predecir que serán los campeones de 2025 no es ni la mitad de audaz que predecir un salto de 17 juegos por estas fechas el año pasado.
El estado de juego
El año pasado: Gilgeous-Alexander fue el subcampeón de MVP, Holmgren fue el subcampeón de ROY y Daigneault ganó COY de manera aplastante. En la temporada regular, los Celtics, eventualmente campeones, fueron el único equipo que superó el récord de 57-25 de OKC o su diferencial de más 7,3 puntos. La cuarta defensa del Thunder se mantuvo bien en los playoffs, pero su ofensiva tercera se estancó un poco en la segunda ronda contra Dallas. Casi superaron esto, sólo para perder el Juego 6 por un punto en la carretera después de que SGA cometiera una falta a PJ Washington en la esquina en los últimos segundos.
La temporada baja: En junio, OKC cambió a Giddey por Caruso, luego seleccionó a un posible reemplazo de Giddey (Nikola Topic) con la selección número 12. También envió a Nueva York cinco selecciones de segunda ronda para la selección número 27 (Dillon Jones) y, con algunas maniobras más, consiguieron la selección número 38 (Ajay Mitchell). Sin embargo, va a ser increíblemente difícil para cualquier recluta lograr romper esta rotación por un tiempo, en parte porque, en julio, el Thunder firmó a Hartenstein con un acuerdo que sabían que los Knicks no podían igualar, y luego volvió a contratar a Isaiah Joe y Aaron. Wiggins sobre acuerdos favorables al equipo.
El mejor caso para 2024-25: Holmgren y Williams se une a la SGA en el Juego de Estrellas y varios podcasters prominentes argumentan que Hartenstein, quien promedia seis asistencias y presenta el la mejor defensa en la historia de la NBA — también merece un lugar; Una vez resuelto el problema de los rebotes, la falta de problemas evidentes del Thunder se vuelve sospechosa en sí misma, lo que lleva a una conversación nacional sobre cómo manejarán la adversidad en los playoffs, una pregunta que responden enfáticamente atravesando el desafío de la Conferencia Oeste con relativa facilidad y ganando el título en lo que inmediatamente se elogia como la final más cautivadora desde 2016.
Peor caso 2024-25: El Thunder sigue siendo de élite a la defensiva, pero la nueva ofensiva nunca encaja del todo; cuando Presti decide quedarse quieto en la fecha límite de cambios, se le acusa de tomar medidas precipitadas para perseguir un campeonato demasiado pronto (al adquirir a Hartenstein y Caruso el verano anterior) y de no actuar con suficiente urgencia (al no tapar los agujeros apropiados a mitad de temporada). ), críticas que aborda durante una conferencia de prensa de siete horas tras una derrota en primera ronda en la serie 4 contra 5.
la conversacion
Creyente del trueno: ¿Cómo se sienten los ejecutivos de otros equipos cuando miran esta plantilla, la situación del tope salarial y la reserva de selecciones del draft? Realmente no puedo recordar ningún equipo en la historia del NBA siendo siempre tan bueno y tan bien posicionado para el futuro al mismo tiempo. Isaiah Hartenstein y Alex Caruso se encuentran entre los jugadores más Thunder-y imaginables, y Sam Presti ni siquiera tuvo que ceder ninguna selección para conseguirlos. La vibra recuerda a cuando Kevin Durant, Russell Westbrook y James Harden estaban en OKC y las posibilidades parecían ilimitadas, ¡pero este equipo es mucho mejor! Mire la profundidad del talento. Mira la versatilidad. Estoy asombrado.
Escéptico del trueno: Personalmente, esperaría hasta que esta versión del Thunder gane una serie de playoffs contra un buen equipo (los Pelicans sin Zion no cuentan, obviamente) antes de declararlos mejores que el grupo Durant-Westbrook-Harden que fue a las finales. ¿No sientes que tú (y todos los demás fanáticos de Presti) podrían estar un poco demasiado exuberantes? Hay mucho de qué entusiasmarse, no me malinterpretéis, pero el propio Presti siempre predica la paciencia. Los mejores jugadores de este equipo tienen 26, 23 y 22. ¿Por qué tenemos que apresurarnos a ungirlos?
Creyente del trueno: Déjame adivinar, fuiste una de las personas que pensó que todos nosotros, los «presti stans», estábamos demasiado arriba en OKC el año pasado, ¿verdad? Resultó que todos éramos demasiado bajoy eso debería ser instructivo para usted: «Quiero verlos demostrarlo primero» no es sólo una toma perezosa, es una tontería. No tiene ninguna virtud llegar muy tarde a la fiesta porque tienes miedo de llegar un poco antes. Sí, el núcleo de este equipo es joven, pero el núcleo de este equipo también es increíblemente bueno, en este momento, en ambos extremos. El Thunder no juega un estilo de baloncesto desordenado, y no se requiere un gran acto de fe para creer que pueden ganar el título. La temporada 2023-24 lo hizo deslumbrantemente obvio, razón por la cual Presti hizo exactamente el tipo de movimientos que debería realizar un contendiente.
Escéptico del trueno: ¡No digo que sea malo creer en el Thunder! Ni siquiera estoy diciendo necesariamente que Presti haya hecho algo malo. Continúe y haga sus predicciones optimistas. Simplemente no asuma que esta será una trayectoria ascendente suave. ¡Recuerde el equipo Durant-Westbrook-Harden que mencionó! Recuerde que parecía que debería ser una dinastía, como si al menos un título fuera inevitable. Por supuesto Las expectativas deberían ser altas para esta nueva generación, pero el revuelo se está saliendo de control. Podría haber alguna regresión para uno o más de los tipos clave. Podría haber dificultades para integrar a uno o ambos nuevos chicos. Todo el mundo está construyendo el Thunder en este momento, y todos se deleitarán en derribarlos si tropiezan.
Creyente del trueno: Gracias por intentar proteger al Thunder de las expectativas que se han ganado, pero es un poco condescendiente. Te aseguro que no quieren que la gente reprima su entusiasmo o lo que sea que quieras que haga aquí. De hecho, lo que me encanta de ellos es que no parece importarles lo que piensen las personas ajenas a la organización. Desde Presti hasta Mark Daigneault y, por ejemplo, Cason Wallace, que tuvo una de las temporadas de novato más maduras y profesionales que he visto jamás, todos tienen que ver con el desarrollo individual de los jugadores, forjando una identidad como equipo y acumulando victorias como equipo. subproducto del trabajo que realizan todos los días.
Escéptico del trueno: Uf, no me di cuenta de que Thunder U te había adoctrinado por completo. Todo lo que intento decir es que A) ganar es difícil, especialmente para equipos jóvenes, y B) tengo algunas preguntas sobre este equipo joven en particular. Una pregunta bastante importante: ¿quién empieza? Una pregunta relacionada: ¿Pueden Hartenstein y Chet Holmgren jugar juntos?
Creyente del trueno: De hecho, soy profesor en Thunder U, muchas gracias. Y como tal, me encantaría responder a sus preguntas contundentes. En lo que respecta al once inicial, mantienen abiertas sus opciones por ahora. Tal vez comiencen con uno grande, tal vez comiencen con dos grandes. Personalmente, me encantaría que ésta fuera una situación fluida y basada en enfrentamientos. La virtud de esta plantilla (y lo que la diferencia de la del año pasado) es que está diseñada para resolver una variedad de problemas diferentes. Daigneault siempre ha experimentado con alineaciones, pero la infusión de talento este verano le permite experimentar con estilos. Esta será una temporada de descubrimientos, y eso comienza con hacer que todos se sientan cómodos con las alineaciones de Chet-at-the-4, independientemente de si el Thunder comienza los juegos de esa manera o no. En cuanto a tu segunda pregunta, sí, obviamente pueden jugar juntos. Holmgren no es un 5 tradicional, y Hartenstein tampoco es una especie de dinosaurio post-up. Prepárate para algunos pases enfermizos.
Escéptico del trueno: Aparte de esa palabrería de la «temporada de descubrimientos», parece que finalmente estamos hablando de baloncesto: ¡hurra! Sin embargo, no entiendo por qué crees que es «obvio» que los dos grandes funcionarán bien juntos. OKC tuvo una ofensiva de élite el año pasado, en gran parte debido a su espacio entre cinco outs. Holmgren no tendrá las mismas ventajas de enfrentamiento en el 4 que tenía en el 5. Después de la serie de Dallas, pensé: Holmgren necesita ser un mejor tramo 5 (es decir, acelerar su liberación, disparar desde aún más profundo), y no pensé ni por un segundo, Chet necesita ser un 4. Antes incluso de jugar un partido de la NBA, el Thunder se estableció como el equipo de drive and kick más destacado de la liga. Es justo decir que los carriles de conducción no serán los mismos con Hartenstein en la pintura, ¿no es así? ¿Se me permite pensar que Mikal Bridges habría sido un mejor objetivo, o se supone que debo inclinarme ante la directiva más brillante y con visión de futuro de todos los tiempos?
Creyente del trueno: Holmgren todavía necesita hacer esas mejoras y apuesto a que lo hará. Sin embargo, también seguirá creciendo en muchos otros aspectos, incluso como creador fuera del regate. Las posiciones son anticuadas hoy en día, por lo que me arrepiento incluso de haberme referido antes a las «alineaciones de Chet-at-the-4». Con Hartenstein jugando como «centro de punta» o como quiera llamarlo cuando una persona muy alta opera como centro, será más evidente que Holmgren es simplemente un jugador de baloncesto con habilidades generales. ¡Lo verás cortar como nunca antes! Este es el efecto que Hartenstein (y, hasta cierto punto, Caruso, un jugador ofensivo extremadamente subestimado) tendrá en todo el equipo. Ya no será un bombardeo de drive and kick, ya que vimos los límites de ese enfoque contra los Mavericks. Será un aluvión de diversas acciones por toda la cancha y la defensa no sabrá lo que viene. Bridges es mejor jugador que Hartenstein en el vacío, y no me habría opuesto a cambiar un montón de selecciones por él, pero él no habría ampliado el menú ofensivo de esta manera.
Escéptico del trueno: Quizás el tamaño del menú no fuera el problema. Quizás todo lo que Presti necesitaba hacer era mejorar un par de ingredientes. La serie de los Mavericks fue un lanzamiento de moneda, pero parece que su conclusión fue que el equipo necesitaba más tamaño, más movimiento y muchos más pases. Admito que es muy posible que tenga razón, y que todo esto podría combinarse maravillosamente, pero me sentiría mejor con los dos grandes si el espacio a su alrededor fuera prístino. Caruso es mejor tirador que Josh Giddey, pero eso no dice mucho. Viste cómo Dallas trató a Dort. SGA nunca ha sido un gran tipo de atrapar y disparar. Isaiah Joe es el único tirador de movimiento en la lista. No tengo ninguna duda de que este equipo volverá a ganar un montón de partidos de temporada regular, pero estoy igualmente seguro de que, en los playoffs, los oponentes volverán a acaparar la pintura.
