Un año después del gran swing de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetkounmpo y Damian Lillard tienen otra oportunidad. Esta vez, entrarán al campo de entrenamiento con menos fanfarria y mucha más continuidad. Han tenido aproximadamente media temporada con el entrenador Doc Rivers, y han tenido un verano para reflexionar sobre una temporada en la que los Bucks nunca fueron la potencia que imaginaron durante más de una semana seguida.
Ha habido cambios, pero no sísmicos. Milwaukee ha reemplazado efectivamente al escolta titular Malik Beasley, al molesto defensor de punto de ataque Patrick Beverley y al veterano tramo 4 Jae Crowder con el escolta titular Gary Trent Jr., al molesto defensor de punto de ataque Delon Wright y al veterano tramo 4 Taurean Prince. Trent es un fichaje milagroso con un contrato mínimo, pero ni él ni los otros nuevos muchachos obligarán a los Bucks a cambiar su forma de jugar.
Si todo sale bien, Milwaukee podría recordarles a todos por qué hubo tanto alboroto en torno a la pareja Giannis-Dame en primer lugar. A pesar del drama y la decepción que definieron gran parte de su primer año juntos, las alineaciones que incluían a Antetokounmpo y Lillard junto a los otros dos miembros del núcleo de los Bucks (Khris Middleton y Brook Lopez) fueron dominante en ambos extremos. Sin embargo, López tiene 36 años y Middleton se sometió a una cirugía en ambos tobillos esta temporada baja. Existe la posibilidad de que este sea el año en que todo se desmorone.
El estado de juego
El año pasado: Antetokounmpo llamó al gerente de equipos en enerolos Bucks despidieron a su nuevo entrenador semanas después y su reemplazo no pudo evitar que toda la temporada se sintiera decepcionante. Milwaukee inició la pelea más tonta de la NBA en años, terminó 49-33 (N° 6 en ofensiva, N° 19 en defensa, según Cleaning The Glass) y, con su jugador franquicia fuera de juego, fue eliminado en la primera ronda a manos del equipo al otro lado de dicha disputa.
La temporada baja: Trent, Wright y Prince hacen que los Bucks sean más fuertes en el presente. La esperanza es que AJ Johnson y Tyler Smith, de 19 años (seleccionados números 22 y 33, respectivamente), tengan roles que desempeñar en el futuro. Thanasis Antetokounmpo, que se rompió el tendón de Aquiles en mayo, sigue sin firmar… por ahora.
El mejor caso para 2024-25: Giannis y Dame son el dúo más productivo de la liga, la ofensiva es imparable y la defensa es lo suficientemente confiable en los grandes momentos como para que los Bucks ganen otro título con una fórmula totalmente diferente a la que tuvieron la última vez.
Peor escenario para 2024-25: La primera temporada levemente decepcionante de Lillard resulta ser su pico en Milwaukee, tanto López como Middleton caen y los Bucks colectivamente no pueden detener a nadie, por lo que las columnas especulativas sobre el futuro de Antetoumpo comienzan a caer en diciembre, justo a tiempo para su cumpleaños número 30.
la conversacion
Creyente de los dólares: sigo pensando en lo que Doc Rivers le dijo a Bill Simmons hace unos meses: Lillard apenas hizo ejercicio en el verano de 2023 por temor a que una lesión se interpusiera en un intercambio, y le dijo a Rivers la temporada pasada que, como resultado, nunca había estado en peor forma como profesional. Dada esa información y las lesiones que Lillard enfrentó durante la temporada, espero de él un monstruo 2024-25. No hay apuesta más segura en el NBA que Lillard recuperándose, y no hay razón para esperar nada menos que excelencia de estos Bucks. Si estaba entusiasmado con el juego de dos hombres Dame-Giannis y un posible enfrentamiento en las finales de conferencia con los Boston Celtics hace un año, debería estarlo. más emocionado ahora, no menos.
Escéptico de los dólares: No lo sé, hombre. Probablemente evitaría llamar «apuesta segura» a cualquier cosa relacionada con este equipo. Espero que tengas razón acerca de que Lillard se recupere, pero es un guardia pequeño de 34 años, así que me inclino a esperar y ver. El protector del aro de los Bucks estaba en la misma clase de draft que Roy Hibbert, y su mejor jugador de ala promedió sólo 27 minutos la temporada pasada mientras estuvo fuera de juego consecutivamente. antes teniendo dos cirugías de tobillo. (Se perderá el inicio de la temporada regularpor cierto.) Entiendo las ventajas, pero las desventajas son extremadamente reales. En lo que respecta a los posibles retadores de los Celtics, los veo como una elección mucho más arriesgada que los Knicks o los Sixers. Hay un par de equipos más en el Este a los que también podría ver terminando con mejores récords en la temporada regular.
Creyente de los dólares: ¡Este es exactamente el sentimiento que me ha estado volviendo loco! los dólares ganó el campeonato en 2021, y apuesto a que habrían repetido si no fuera por la estúpida lesión de rodilla de Middleton. El momento de eso fue simplemente terrible, y lo mismo se aplica a las lesiones de postemporada de Giannis en los últimos dos años. No sólo es una falta de respeto tratar a este equipo como si fuera una especie de comodín; es francamente irracional. Ningún equipo ha ganado más partidos que los Bucks en los seis años que Antetokounmpo, Middleton y López han sido compañeros juntos, y durante ese tiempo no ha habido nada más confiable en la NBA que Milwaukee siendo un equipo de élite con los tres en la tabla. corte. Entiendo las preocupaciones sobre la edad y las lesiones hasta cierto punto, pero, ¿has olvidado quiénes son los centros titulares de los Knicks y los Sixers? Sabes que Paul George es un año mayor que Middleton, ¿verdad?
Escéptico de los dólares: Lo sé, pero también sé que George jugó más de 1.000 minutos más que Middleton la temporada pasada y no necesitó cirugía este verano. También es simplemente mejor que Middleton. En este punto, Tyrese Maxey podría simplemente ser mejor que Lillard también, además de ser una década más joven. Más allá de eso, me gustan más los elencos secundarios de Filadelfia y Nueva York que el de Milwaukee. Los Knicks pueden incluir a Mikal Bridges, OG Anunoby y Josh Hart en las estrellas de Boston, y Filadelfia puede hacer lo mismo con George, Kelly Oubre Jr. y Caleb Martin. Middleton ya no es ese tipo en defensa, y Trent nunca lo ha sido. ¿Quieres que pase por alto las deficiencias actuales de esta plantilla porque… terminaron primeros en el Este en 2018 y 2019?
creyente de dólares: No digo que la plantilla sea perfecta; Estoy diciendo que cualquier conversación que valga la pena sobre el equipo tiene que comenzar con la suposición básica de que es un contendiente al campeonato. No puedo esperar a ver a Giannis armar otra temporada de calibre MVP, y claramente soy más optimista que tú acerca de que Dame forme su octavo equipo All-NBA. Es una locura que la gente siga hablando de uno de los mejores defensores de la liga (López) y de un tipo que perdió 42 puntos en un partido de playoffs hace cinco meses (Middleton) como si estuvieran lavados. En cuanto a todo lo relacionado con los jugadores de rol: Trent es una versión mejorada de Beasley, Wright es exactamente el tipo de guardia que los Bucks necesitaban y Prince encajará perfectamente. Confío en Bobby Portis más que en los grandes que los Knicks están sacando de la banca e, incluso después de un año un poco malo, confío en Pat Connaughton más que en los guardias que los Sixers están sacando de la banca.
Escéptico de los dólares: ¿Confías en Portis? defensivamente? Dudo. Y cuando vi la versión del año pasado de Connaughton rechazar triples que solía tomar con confianza, tuve la impresión de que ni siquiera confiaba en sí mismo. Connaughton no es el atleta que solía ser y, no puedo creer que no seas tú quien mencione a este tipo, estoy bastante seguro de que AJ Green terminará jugando por encima de él. Green es muchísimo mejor tirador, y ya no veo mucha diferencia defensiva. El problema es que, aunque me gusta Green, también lo veo como un emblema de los problemas generales de Milwaukee: es un especialista en tiros de 6 pies 4 pulgadas que no puede competir con alas grandes y probablemente se le puede sacar de un serie de playoffs. Sin embargo, si los Bucks pudieran fusionarlo con Andre Jackson Jr., entonces realmente tendrían algo.
Creyente de los dólares: Me sorprende un poco que sepas que Green y Jackson existen, dado lo desdeñoso que has sido con el banquillo. Sin embargo, gracias por mencionarlos, porque puedo imaginarme fácilmente a uno o ambos haciendo swing en un juego de playoffs. Estoy seguro de que Green sabe que necesita mejorar como pasador si quiere ser el conector que Milwaukee necesita en la ofensiva, y estoy seguro de que Jackson sabe que necesita ganarse la confianza del cuerpo técnico en la ofensiva haciendo consistentemente las lecturas correctas. Ahora es sólo cuestión de que se desarrollen como necesitan de aquí a los playoffs.
Escéptico de los dólares: Ay, muchacho. De nuevo, yo como Verde. Creo que Jackson también tiene muchas ventajas, siempre y cuando resulte ser un tirador medianamente decente. Pero les insto encarecidamente a que reduzcan sus expectativas a corto plazo para ellos y el resto de los jóvenes Bucks. De los 30 equipos de la liga, este es el que tiene menos probabilidades de repartir minutos de desarrollo, especialmente con este entrenador en particular.
Creyente de los dólares: Permítanme aclarar: puedo imaginarme a uno o ambos haciendo swing en un juego de playoffs, pero también puedo imaginarlos a ambos fuera de la rotación de playoffs, principalmente porque no es una rotación fácil de descifrar. Los cinco titulares ya están definidos, Portis seguirá siendo el sexto hombre y, a menos que surja un joven, supongo que Prince, Wright y Connaughton tendrán asegurados los puestos del séptimo al noveno cuando el equipo esté con toda su fuerza. Y cuando los Bucks juegan partidos que realmente importan, Rivers probablemente ni siquiera llegue tan lejos: al final de la carrera por el campeonato de 2021, Connaughton y Portis eran los únicos reservas que jugaban minutos reales. (Por eso es molesto cuando la gente critica a Milwaukee por seleccionar prospectos que no pueden contribuir de inmediato).
Escéptico de los dólares: Hmm, apuesto a que tu visión de la profundidad de los Bucks de 2021 sería diferente hoy si no hubieran sido derrotados por los Nets, que estaban severamente escasos de personal en la segunda ronda. De todos modos, claro, sí, entiendo totalmente lo que estás diciendo: si todos están sanos, si todos los mayores desafían su edad, si todos los nuevos prosperan y si los Celtics no tienen la misma buena suerte, entonces No importará que Milwaukee no haya seleccionado a nadie que sea viable en un escenario de playoffs desde Donté DiVincenzo. Si todo eso sucede, entonces tienes toda la razón: ¡los Bucks tendrán muchas posibilidades de llegar a la final! Sin embargo, por definición, el mejor de los casos no es el más probable.
