Redacción NM
HONG KONG: Un tribunal de Hong Kong desestimó el viernes (19 de mayo) un intento del magnate de los medios encarcelado Jimmy Lai de impugnar una decisión de los funcionarios de seguridad de prohibir efectivamente que su abogado británico lo represente en un juicio histórico de seguridad nacional.
El equipo legal de Lai presentó una revisión judicial después de que el Comité de Seguridad Nacional (NSC) de Hong Kong, encabezado por altos funcionarios de Hong Kong y China, dictaminó que la admisión del abogado británico de alto rango Timothy Owen podría dañar la seguridad nacional y aconsejó a las autoridades de Hong Kong que rechazaran su visa.
El uso de abogados extranjeros tanto por parte de los fiscales como de la defensa ha sido permitido durante mucho tiempo en la antigua colonia británica como parte de sus tradiciones de estado de derecho.
El rechazo del desafío legal de Lai se produce después de que la legislatura de Hong Kong, el 10 de mayo, aprobara un proyecto de ley que otorga al líder de la ciudad el poder discrecional para prohibir a los abogados extranjeros en casos de seguridad nacional, luego de un fallo similar del máximo órgano legislativo de China en diciembre.
El juez jefe del Tribunal Superior Jeremy Poon, al desestimar la impugnación de Lai, dijo que los tribunales de Hong Kong esencialmente no tenían autoridad sobre el Comité de Seguridad Nacional.
Según la ley de seguridad nacional de Hong Kong, impuesta por China en 2020, Poon escribió en un fallo, la ley «no ha otorgado a los… tribunales ninguna jurisdicción sobre el trabajo del NSC».
«Los deberes y funciones de la NSC… son asuntos mucho más allá de… la capacidad institucional de los tribunales», dijo Poon.
Un abogado de Lai, Robert Pang, había argumentado anteriormente que si el tribunal no podía intervenir cuando el NSC se extralimitó en su poder, Hong Kong estaba «diciendo adiós a una gran parte de nuestro estado de derecho».
«No se puede tener un cuerpo que pueda simplemente decir palabras mágicas (sobre) la seguridad nacional y estar libre de cualquier desafío», dijo Pang.
Beijing impuso la ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020 después de meses de protestas contra el gobierno. La ley castiga actos que incluyen la subversión y la colusión con fuerzas extranjeras.
Lai, de 75 años, fundó el periódico a favor de la democracia Apple Daily que fue allanado por la policía y cerrado en 2021.
Fue encarcelado durante cinco años y nueve meses en diciembre pasado por un cargo de fraude y ahora enfrenta cuatro cargos bajo la ley de seguridad y una ley de sedición de la era colonial que podría llevarlo a la cárcel de por vida.
Lai se ha comprometido a declararse inocente. Su juicio está programado para comenzar en septiembre.
Más de 100 líderes de medios globales firmaron una declaración pidiendo la liberación de Lai este mes. Entre ellos se encontraban los premios Nobel Dmitry Muratov y Maria Ressa, así como los editores del New York Times, Washington Post y The Guardian.
