Por la prensa canadiense
La Corte Suprema de Canadá confirmó la decisión de un juez de anular la declaración de muerte de un hombre de Quebec cuando nuevas pruebas indicaban que en realidad estaba vivo y coleando en Irán.
Un día de febrero de 2008, Hooshang Imanpoorsaid le dijo a su familia que se iba de viaje de negocios a Toronto.
Al día siguiente, envió un correo electrónico a dos de sus hijos diciendo que “las cosas se salieron de control y para solucionarlo es necesario tomar medidas drásticas”.
Nunca regresó a su casa de Brossard en el área metropolitana de Montreal.
Poco antes de desaparecer, Imanpoorsaid cambió su póliza de seguro de vida para convertir a su esposa, Deborah Carol Riddle, en la única beneficiaria principal.
Ocho años después de la desaparición de Imanpoorsaid, Riddle acudió a los tribunales para obtener una sentencia que declarara su muerte.
La aseguradora del hombre, anticipando que tendría que pagar dinero bajo la póliza de seguro de vida, se opuso al pronunciamiento de su muerte.
La empresa argumentó que las circunstancias de la desaparición del hombre muy endeudado sugerían que estaba tratando de evadir a sus acreedores.
A pesar de las objeciones, el tribunal estimó la solicitud y declaró que Imanpoorsaid había muerto siete años después de su desaparición, de conformidad con la ley de Quebec.
Al escuchar nuevas pruebas, la jueza del Tribunal Superior de Quebec, Geeta Narang, dictaminó que era más probable que Imanpoorsaid estuviera vivo y que la declaración de muerte tendría que ser anulada.
Narang dijo que había “señales confiables” de que Imanpoorsaid obtuvo una tarjeta de identificación nacional y un pasaporte en Irán, viajó dentro y fuera del país y se registró para recibir beneficios estatales iraníes.
“Esto es suficiente para anular la sentencia declaratoria de su muerte”, escribió en el fallo de 2021. «La ficción legal que lo declara muerto debe dejarse de lado para dejar espacio a la realidad de que probablemente esté vivo».
En 2023, el Tribunal de Apelación de Quebec confirmó la decisión de revocar la declaración de defunción. Luego, Riddle llevó su caso a la Corte Suprema.
En el fallo del viernes de 9 a 0 del tribunal superior, el presidente del Tribunal Supremo, Richard Wagner, dijo que una sentencia que declara la muerte levanta el velo paralizante de la incertidumbre y permite que la vida siga adelante.
«Sin embargo, debido a que la sentencia declarativa de muerte es una ficción, siempre debe ceder cuando haya pruebas de que la persona desaparecida está actualmente viva», escribió Wagner en nombre del tribunal.
El Código Civil de Quebec establece las consecuencias de la reaparición de un “no-muerto” de este tipo en los raros casos en que reaparece alguien de quien no se tiene noticias desde hace varios años, señaló Wagner.
La Corte Suprema concluyó que ni Narang ni el Tribunal de Apelaciones se equivocaron al determinar el marco legal aplicable para probar el regreso de una persona declarada muerta.
La prueba de que la persona está actualmente viva debe satisfacer al tribunal basándose en un equilibrio de probabilidades, dijo el tribunal superior.
«Las pruebas deben ser claras y convincentes para refutar la presunción de muerte, pero no se requiere ningún umbral específico de certeza», escribió Wagner.
«Si bien la presencia física de la persona declarada muerta será siempre la mejor prueba de que actualmente está viva, un juez puede contentarse con pruebas que establezcan que la persona todavía está viva, particularmente cuando las circunstancias sugieren que su desaparición o reclusión es voluntaria».
