Se prevé que la industria del juego en África supere los mil millones de dólares en ingresos este año. El rápido crecimiento, impulsado por una población joven, un mejor acceso a Internet y más teléfonos inteligentes, ha atraído a importantes empresas tecnológicas como Microsoft, Sony y Disney a invertir en el sector.
El mercado de los videojuegos en África ha mostrado un crecimiento prometedor, desde 862 millones de dólares en ingresos en 2022 hasta una proyección de 1.000 millones de dólares en 2024, un aumento del 8,7%, según la empresa de análisis de juegos Newzoo.
Ebenezer Gasonoo, también conocido como Nomak cuando juega videojuegos, ha estado jugando en línea desde los años 90. Dijo que hubo un tiempo en que los desarrolladores de juegos no reconocían a los jugadores africanos, y cuando intentó registrarse y enumerar su país de origen como Ghana, le dijeron que el juego no lo admitía y que tendría que encontrar otro para jugar.
«Los primeros diez años de actividad de los videojuegos en África fueron malos», afirmó. «Creo que con el auge de los sistemas en línea y el auge de la entrada de África en los videojuegos, se puede ver que algunos juegos están orientados al mundo, pero ahora incluyen a África, y eso es muy agradable de ver».
Un informe sobre la industria de los videojuegos en África afirma que el número de jugadores en el África subsahariana ha crecido de 77 millones en 2015 a 186 millones en 2021. El noventa y cinco por ciento de los jugadores juegan en sus teléfonos móviles.
Según la empresa de encuestas Geopoll, para la mayoría, el juego se considera una fuente principal de entretenimiento, relajación y remedio para el aburrimiento: el 73% juega por diversión y el 64% para aliviar el estrés.
El desarrollador de juegos africano Daniel Macharia de Kenia ha estado creando videojuegos desde 2015.
Macharia desarrolló Nairobbery, un juego de acción y aventuras en el que los jugadores recorren la ciudad y se enfrentan a desafíos inspirados en situaciones de la vida real. También exploran lugares emblemáticos y lugares ocultos en una narrativa emocionante que combina el folclore local y los cuentos urbanos.
Dijo que el juego también incluye batallas entre la policía y los manifestantes, algo habitual en muchos países africanos, incluido Kenia. Los dos personajes principales son estudiantes universitarios, dijo, y en algunos niveles del juego se enfrentan a la policía.
“Se produjo una suerte de coincidencia paralela, en la que el juego empezó a reflejar la vida real”, dijo Macharia. “Eso fue simplemente una confirmación más de que había elegido el camino correcto”.
El sector de los juegos está atrayendo financiación de Microsoft, Disney y Sony, recaudando millones de dólares para desarrollar más juegos y ampliar el consumo de juegos en todo el continente.
Jay Shapiro, presidente del Pan African Gaming Group, dijo que África atrae inversiones con su potencial narrativo sin explotar.
«África tiene un legado de miles de años de historias y leyendas que nunca se han escuchado en muchas partes del mundo», dijo. «Por eso, este nuevo interés está dando voz a muchos creadores de todo el continente para que compartan esas historias. Y creo que eso es realmente poderoso. Y crear juegos en los que los africanos puedan verse reflejados en el juego, algo que históricamente nunca ha sucedido en la industria».
Eyram Tawia, un desarrollador de juegos ghanés, dijo que los videojuegos pueden ayudar a preservar las tradiciones africanas.
«Los videojuegos también ofrecen un medio para preservar la cultura a largo plazo, que puede empaquetarse y distribuirse globalmente con un solo clic en las tiendas de aplicaciones si seguimos produciendo contenido local», afirmó Tawia. «Esto va a generar muchos ingresos para el continente africano».
Las recientes inversiones, campamentos de videojuegos y conferencias en algunos países africanos están ayudando a reducir los desafíos financieros a los que se enfrentan los desarrolladores de videojuegos. Los eventos apoyan el desarrollo y la educación de los videojuegos, lo que facilita que los desarrolladores creen juegos y adquieran nuevas habilidades.
