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Mientras el noreste de Estados Unidos se enfrenta a las consecuencias de una histórica tormenta de nieve ciclónica que cubrió la región, hablamos con el científico climático Michael Mann sobre las causas y efectos de fenómenos meteorológicos cada vez más intensos. «Esperamos ver ese aumento mientras sigamos calentando el planeta quemando combustibles fósiles y contaminando la atmósfera con carbono», dice Mann. Mientras tanto, añade, las decisiones políticas están haciendo que sea más difícil prepararse para condiciones climáticas extremas. Con su desfinanciamiento de la infraestructura científica en todo el país, “la administración Trump realmente está poniendo a los estadounidenses en peligro”.
TRANSCRIPCIÓN
Esta es una transcripción apresurada. Es posible que la copia no esté en su forma final.
AMY BUEN HOMBRE: Esto es ¡Democracia ahora!Democracynow.org, Informe sobre la guerra y la paz. Soy Amy Goodman en Nueva York, acompañada por ¡Democracia ahora!‘s Juan González en Chicago. Hola, Juan.
JUAN GONZÁLEZ: Hola, Amy, y bienvenida a todos nuestros oyentes y espectadores de todo el país y el mundo.
AMY BUEN HOMBRE: Comenzamos el programa de hoy analizando la histórica tormenta de nieve ciclónica de esta semana que cubrió estados con nieve desde Maryland hasta Massachusetts. En Providence, Rhode Island, cayeron más de 37 pulgadas de nieve, estableciendo un nuevo récord para la ciudad. Los científicos del clima han advertido durante mucho tiempo que el cambio climático provocará tormentas de nordeste más intensas y destructivas.
Nos acompaña en Filadelfia Michael Mann, Profesor Distinguido Presidencial en el Departamento de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Pensilvania, director del Centro Penn para la Ciencia, la Sostenibilidad y los Medios. Su libro más reciente, La ciencia bajo asedio que coescribió con el Dr. Peter Hotez. El año pasado, el profesor Mann coescribió un estudio titulado «La intensificación de las tormentas del noreste más fuertes». Fue publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Le hablo desde la ciudad de Nueva York, profesor Mann. Juan acaba de salir en uno de los últimos aviones antes del ciclón bomba de Nueva York, donde nuestro gran evento fue cancelado por nuestro 30 aniversario y regresó a Chicago porque aquí en Nueva York el alcalde y el gobernador declararon el estado de emergencia en la ciudad y en el estado. Estaban hablando de una situación que amenazaba su vida. Ayer nadie podía estar en la calle hasta el mediodía. ¿Puedes hablar de lo que está pasando? ¿Cómo se relaciona esto con el cambio climático?
MICHAEL MANN: Gracias Amy, es bueno estar contigo. Aquí en Filadelfia también vimos una buena cantidad de nieve. Tenemos más de un pie. Este fue un histórico ciclón bomba, como a veces los llamamos, un noreste, que tiene que ver con el hecho de que estas tormentas son tan fuertes que en un sector de la tormenta en realidad hay vientos que vienen del este, lo cual es raro en una tormenta de latitud media.
Ahora bien, estas tormentas, a diferencia de la mayoría de las tormentas de latitudes medias, estas tormentas costeras, estas tormentas del noreste, se alimentan del calor de los océanos. Ahora bien, no pensamos que los océanos sean tan cálidos en invierno, pero son mucho más cálidos que la tierra y aún contienen una cantidad sustancial de calor. Y como un huracán, estas tormentas se alimentan de ese calor. Eso es lo que lleva a su intensificación, la razón por la que se vuelven tan fuertes.
Esta tormenta fue tan fuerte que en realidad tenía una característica parecida a un ojo. Ahora bien, no es exactamente lo mismo que el ojo que se ve en un huracán, pero a menudo es una medida de cuán intensa fue esta tormenta. Fue tan fuerte según lo medido por la presión central de la tormenta, una de las métricas que utilizamos, casi tan fuerte como un huracán de categoría 3. Como los huracanes, se alimentan del calor de los océanos. Eso les da su intensidad. Y proporciona toda esa humedad que está disponible para ser eliminada en caso de nevadas récord.
JUAN GONZÁLEZ: Profesor, ¿indica esto que nos enfrentaremos a muchas más tormentas del nordeste en el futuro que en el pasado?
MICHAEL MANN: Esa es una gran pregunta. Es un poco incierto si veremos más de estas tormentas o menos, porque hay una gran cantidad de factores que intervienen en eso. Pero lo que sí sabemos con cierto grado de confianza es que las tormentas más fuertes son cada vez más fuertes. Estamos viendo tormentas de noreste más intensas y nevadas más grandes.
Eso es realmente lo que hace más daño, el mayor daño, lo que plantea el mayor riesgo, son las tormentas más fuertes con los vientos más fuertes y dañinos que producen la mayor cantidad de nieve. Estamos viendo en las observaciones un aumento en esas intensidades y un aumento en los totales de nevadas. Y esperamos ver ese aumento mientras sigamos calentando el planeta quemando combustibles fósiles y contaminando la atmósfera con carbono.
JUAN GONZÁLEZ: ¿Qué pasa con la capacidad del país para responder a estas tormentas? ¿Qué políticas de la administración Trump están haciendo que esto sea más difícil en el futuro?
MICHAEL MANN: Es una gran pregunta. Hemos estado viendo esto con los recientes huracanes y las devastadoras inundaciones que vimos en el sureste de Estados Unidos durante la temporada de huracanes hace aproximadamente un año. Lo que estamos viendo es que el desmantelamiento de, por ejemplo, FEMA y la falta de recursos que tienen, está impidiendo el tipo de asistencia que normalmente se brindaría a quienes están en peligro.
Además, la administración Trump está desmantelando nuestra capacidad de modelización atmosférica. Su ataque al Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas, desfinanciando a esta histórica institución. NCAR, como se le llama, realiza muchos de los modelos de clima extremo que utiliza la NOAA, por ejemplo, para predecir eventos climáticos extremos y asesorar sobre evaluaciones de riesgo de esos eventos. Y así, de muchas maneras (desfinanciando la ciencia, desfinanciando la infraestructura para la asistencia), la administración Trump realmente está poniendo a los estadounidenses en peligro.
AMY BUEN HOMBRE: A principios de este mes, el profesor Mann, una coalición de grupos ambientales y de salud pública, presentó una demanda en un tribunal federal buscando bloquear la revocación por parte del presidente Trump de la determinación de peligro de 2009, que permitió a la EPA regular los gases de efecto invernadero bajo la Ley de Aire Limpio. En una petición separada, 18 niños y adultos jóvenes también demandaron a la EPA, argumentando que la quema de combustibles fósiles les niega sus derechos constitucionales a la vida y la libertad. ¿Puedes hablar sobre estas medidas extremas de la EPA y lo que significa ahora ese hallazgo de peligro?
MICHAEL MANN: Gracias, porque ese es en realidad el mayor ataque que hemos visto por parte de la administración a la acción climática, es el esfuerzo de, bueno, ahora que al menos temporalmente anularon el dictamen de peligro, que fue un dictamen de la Corte Suprema. Han estado culpando de esto a la administración Obama. No, fue la Corte Suprema la que determinó que, efectivamente, la EPA estaba obligada a regular la contaminación por dióxido de carbono procedente de la quema de combustibles fósiles. Dos años más tarde, la EPA lo codificó. Es el principal medio por el cual Estados Unidos ha podido cumplir con sus obligaciones con el resto del mundo en lo que respecta a limitar las emisiones de carbono.
La determinación de peligro es básicamente el vehículo político que permite la regulación de las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas alimentadas con carbón. Es el vehículo principal que permite al gobierno regular los estándares de eficiencia de combustible. Y fue gracias a esa conclusión sobre el peligro que la administración Obama pudo cumplir sus promesas al resto del mundo, y eso fue fundamental para alcanzar acuerdos globales como el Acuerdo de París. Por supuesto, sabemos que Trump incluso se ha retirado del Acuerdo de París. Entonces, la administración Trump está cumpliendo las órdenes de la industria de los combustibles fósiles que básicamente se detallaron en el Proyecto 2025. Dijeron que esto era lo que iban a hacer y esto es lo que están haciendo.
AMY BUEN HOMBRE: Michael Mann, queremos agradecerle por estar con nosotros, Profesor Distinguido Presidencial en el Departamento de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Pensilvania.
A continuación, vamos a México, donde decenas de personas han muerto después de que las fuerzas de seguridad mexicanas mataran al narcotraficante más poderoso del país. Quédate con nosotros.
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