Redacción NM
El banco central de Japón se ha topado con una rara tormenta de relaciones públicas que ha llevado el debate sobre sus tasas de interés ultrabajas fuera de las salas de juntas estériles a los tabloides y las redes sociales, en medio de una creciente ira familiar por el aumento del costo de vida.
El gobernador del Banco de Japón, Haruhiko Kuroda, emitió una disculpa pública sin precedentes y se retractó a principios de este mes después de que los comentarios de que los hogares «aceptaban» más los aumentos de precios minoristas desencadenaron una ráfaga de tuits enojados.
Una vez considerado por su magistral comunicación de la política monetaria complicada a los inversores más grandes y astutos del mundo, el reciente error de Kuroda muestra que el BOJ es mucho menos hábil para gestionar las expectativas de precios del público en general.
Eso podría obligar al BOJ a repensar la forma en que comunica las intenciones de la política a una población activa en las redes sociales y que no está acostumbrada al aumento de precios después de décadas de deflación o crecimiento moderado de los precios, dicen tres personas familiarizadas con el pensamiento del banco.
“El hecho de que el gobernador tuviera que retractarse de su comentario no debe tomarse a la ligera”, dijo una de las fuentes a Reuters. “Se ha vuelto más difícil ahora hablar sobre cambiar las percepciones públicas”.
Esas preocupaciones surgen en medio de preguntas más amplias sobre la credibilidad de los bancos centrales a nivel mundial, que recientemente han provocado críticas por subestimar el golpe inflacionario a los consumidores y las empresas por las interrupciones en la cadena de suministro y la guerra de Ucrania.
La ira pública ha sido particularmente estridente en Japón, donde los tabloides y los programas de televisión criticaron a Kuroda, de 77 años, como alguien que gana un salario alto y no está al tanto del dolor que enfrentan los hogares debido al aumento de los costos.
“Lo que está aumentando no es la tolerancia de los hogares a las subidas de precios, sino la frustración por el BOJ de Kuroda”, escribió el tabloide japonés Shukan Post en su edición reciente.
“Es una celebridad de élite que compró un condominio de lujo con dinero en efectivo”, escribió una revista semanal dirigida a amas de casa, apuntando al salario de Kuroda, que, de aproximadamente 35 millones de yenes (258 608 dólares), es más de ocho veces el salario promedio de los hogares japoneses el año pasado. .
El BOJ dijo a Reuters que no comentaría sobre los informes de los medios sobre los asuntos privados del gobernador.
En línea, las búsquedas web realizadas en japonés para el nombre de Kuroda se dispararon este mes a más del doble del pico histórico de abril de 2013, según Google Trends, lo que atrajo la atención pública no deseada hacia el banquero central cuyo mandato como gobernador finaliza el próximo año.
“Debería mirar a la gente comprando. Nadie está dispuesto a pagar precios más altos. Lo hacen para sobrevivir, mientras suspiran de descontento”, escribió un usuario de Twitter.
“No hace falta decir que no tenemos más remedio que comprar alimentos y artículos de primera necesidad, incluso si sus precios se disparan. La gente no acepta en absoluto aumentos de precios”, escribió otro tuit.
ABURRIDO, NO GRANIZADO
Después de casi una década liderando los esfuerzos para sacar a Japón de la deflación con un muro de dinero, Kuroda finalmente ha cumplido su misión: ha detenido un aumento económicamente debilitante del yen y ha apuntalado la inflación a su objetivo del 2 por ciento.
Sin embargo, en lugar de ser elogiado, ha sido ridiculizado.
Eso es porque la inflación está aumentando por las razones equivocadas.
La inflación al consumidor superó el objetivo del BOJ durante dos meses consecutivos en mayo, pero principalmente debido al aumento del costo de las importaciones de combustible y materias primas más que a la fuerte demanda.
A diferencia de las economías occidentales, el aumento de la inflación aún no ha provocado un fuerte crecimiento de los salarios, ya que el retraso de la economía en recuperarse de la pandemia desalienta a las empresas a aumentar los salarios.
De hecho, los salarios se mantuvieron estables en Japón en la década hasta 2020, a diferencia de un aumento del 13 por ciento en los Estados Unidos, según mostraron datos de la OCDE.
“Japón es intrínsecamente un país menos tolerante con las subidas de precios, por lo que incluso un pequeño aumento de la inflación desencadena una gran respuesta pública”, dijo Izuru Kato, economista jefe de Totan Research.
“La gente quiere que los precios bajen, mientras que el BOJ quiere subirlos. Esa brecha hará que la comunicación del BOJ con el público sea extremadamente difícil”, dijo Kato, un observador veterano del BOJ.
‘NO APTO PARA EL TRABAJO’
Los comentarios de Kuroda del 6 de junio no fueron solo una metedura de pata improvisada, sino parte de un discurso cuidadosamente preparado por el personal del BOJ.
Hablando ante ejecutivos de negocios y actores del mercado en un seminario, Kuroda dijo que la tolerancia de los hogares a los aumentos de precios ha aumentado, lo que permite a las empresas cobrar más por los bienes.
“Esto se puede considerar como un cambio importante desde la perspectiva de lograr una inflación sostenida”, dijo el gobernador.
Los funcionarios del BOJ dicen que el discurso tenía la intención de explicar la necesidad de que los salarios aumenten más para garantizar que los hogares puedan seguir pagando más. Ese mensaje se perdió cuando los titulares de los periódicos se centraron en sus comentarios sobre los hogares que aceptaron aumentos de precios, en lugar de sus argumentos a favor de los aumentos salariales.
Kuroda se vio obligado a retractarse de su comentario y disculparse por cualquier malentendido, marcando un cambio extremadamente raro para el jefe de una institución orgullosa de su independencia de la intromisión política.
Muchos en el BOJ, incluidos los miembros de la junta, fueron tomados por sorpresa por la reacción e inicialmente lucharon por entender por qué provocó críticas en las redes sociales, dijeron las tres fuentes que hablaron con Reuters.
“El BOJ ha estado diciendo cosas similares en el pasado. Pero la reacción fue grande esta vez en parte porque la inflación en realidad se estaba animando y perjudicando a los hogares”, dijo una de las fuentes.
El BOJ carece de un libro de jugadas sobre cómo lidiar con tales casos más allá de disculparse con los políticos y aclarar sus intenciones en las apariciones públicas de Kuroda, dijeron.
En el BOJ, las relaciones públicas están a cargo de personal que rota los puestos una vez cada pocos años, en lugar de profesionales con experiencia en el trato con los medios.
“No creo que pensaran en el impacto integral del mensaje en todo el universo de la audiencia, incluida la forma en que reaccionarían los medios”, dijo David Wagner, especialista en medios con experiencia con organizaciones japonesas durante dos décadas, sobre los comentarios de Kuroda.
“Tienen que asegurarse de que sus mensajes sean realmente considerados estratégicamente antes de publicarlos”, dijo. «No es complicado, no es ciencia espacial, es bastante simple».
UN LÍO DE MENSAJERÍA
Ese desafío de comunicación podría volverse aún más crítico a medida que el banco central comunique cada vez más su punto de vista sobre los futuros movimientos de precios y una eventual salida de la política ultra flexible.
El descontento público por Kuroda también corre el riesgo de socavar la credibilidad del BOJ y dejarlo vulnerable a ataques políticos.
Los partidos de oposición aprovecharon el comentario de Kuroda como una oportunidad perfecta para atacar las políticas de estímulo del gobierno.
“Es un comentario insensible a lo que está pasando la gente”, dijo Kenta Izumi, jefe de la principal oposición de Japón, sobre el comentario de Kuroda, instando al BOJ a poner fin a su política de tasa de interés cero para frenar las caídas del yen que estaban elevando los costos de importación.
Una encuesta realizada por la agencia de noticias Kyodo, realizada del 11 al 13 de junio, mostró que el 77,3 por ciento de los encuestados pensó que el comentario de Kuroda era inapropiado y el 58,5 por ciento pensó que no era apto para el trabajo. Más del 70 por ciento dijo que tomará en cuenta el aumento de los precios al votar en las elecciones.
Hasta ahora, el primer ministro Fumio Kishida está defendiendo a Kuroda y su política monetaria ultralaxa, diciendo repetidamente que no había necesidad de cambiar la política de estímulo del BOJ.
Pero algunos legisladores del partido gobernante no han ocultado su malestar por el comentario de Kuroda, que se produjo semanas antes de las elecciones a la cámara alta programadas para el 10 de julio.
Si bien una oposición débil significa que se espera que el Partido Liberal Democrático de Kishida permanezca en el poder, el comentario de Kuroda y la preocupación pública por el aumento de la inflación pueden afectar la popularidad del primer ministro. Eso, a su vez, podría afectar la elección de Kishida del próximo gobernador del BOJ cuando finalice el mandato de Kuroda en abril del próximo año.
“Francamente, no ayuda a Kuroda hablar de hogares que aceptan aumentos de precios”, dijo el legislador del partido gobernante Shoji Nishida. “Es particularmente cierto ahora que nos enfrentamos a una elección”.
($1 = 135.3400 yenes)
Categoría: Japón
