Los peligros de una sociedad sin dinero en efectivo quedaron expuestos ayer cuando un error tecnológico desencadenó «la mayor crisis informática del mundo».
En lo que se denominó una «pandemia digital», una falla en una actualización de software desató un caos global cuando las computadoras dejaron de funcionar en tiendas, bancos y hospitales.
Las máquinas expendedoras de billetes de tren se paralizaron, los consultorios médicos de cabecera se vieron obligados a cancelar citas y los aviones tuvieron que permanecer en tierra en varios países.
Waitrose y Morrisons estuvieron entre los supermercados que no pudieron aceptar pagos con tarjeta durante un tiempo, lo que significó que los clientes que ya no llevaban efectivo no podían comprar alimentos.
Los críticos dijeron que los estragos mostraban los peligros de un mundo sin dinero en efectivo, donde casi la mitad de los británicos ahora salen de casa con solo sus teléfonos como medio de pago.
El director ejecutivo, George Kurtz, dijo que el problema técnico «no fue un incidente de seguridad ni un ciberataque», pero dijo que estaba «profundamente apenado por el impacto que hemos causado» y advirtió que tomará «algún tiempo» para que los sistemas se restablezcan por completo.
En lo que se denominó una «pandemia digital», una falla en una actualización de software desató un caos global cuando las computadoras dejaron de funcionar en tiendas, bancos y hospitales.
Se prevé que las consecuencias de la interrupción, causada por un error que afectó a Microsoft Windows, duren cuatro días.
Entre el caos de ayer:
- Millones de pacientes no pudieron reservar citas con su médico de cabecera;
- Un hospital declaró un «incidente crítico» al verse obligado a cancelar tratamientos contra el cáncer;
- Los paneles de salidas se quedaron en blanco en aeropuertos como Heathrow, Gatwick y Edimburgo en el día de mayor actividad de viajes aéreos en el Reino Unido desde 2019;
- Las bolsas cayeron en Londres, Nueva York, París y Frankfurt;
- Sky News y CBBC estuvieron entre las emisoras que quedaron fuera de línea;
- Las líneas telefónicas de emergencia 911 dejaron de funcionar en varios estados de EE.UU., mientras que los comercios en Australia se vieron obligados a cerrar temprano;
- Los sistemas de seguridad de los Juegos Olímpicos de París se congelaron, justo una semana antes de la ceremonia inaugural;
- Los líderes empresariales advirtieron que los salarios podrían retrasarse por problemas en el sistema de nómina.
Otras empresas afectadas fueron McDonalds, Barclays y British Airways. El equipo Mercedes F1 también dijo que estaba trabajando para solucionar cualquier problema antes del Gran Premio de Hungría.
Los pasajeros del aeropuerto de Edimburgo esperaban mientras las interrupciones generalizadas de TI afectaban a aerolíneas y empresas de todo el mundo.
Chris Dimitriadis, experto en ciberseguridad de la asociación de TI Isaca, dijo: «Este incidente es un claro ejemplo de lo que podría denominarse una pandemia digital, un único punto de falla que afecta a millones de vidas en todo el mundo».
Los expertos dijeron que la perturbación de ayer fue de la magnitud esperada debido al «error del milenio Y2K», un colapso informático pronosticado cuando el año cambió de 1999 a 2000 y que nunca se materializó.
Troy Hunt, un respetado consultor de seguridad, dijo: «No creo que sea demasiado pronto para decirlo: será la mayor interrupción de TI de la historia. Básicamente, esto es lo que nos preocupaba a todos con el Y2K, excepto que esta vez realmente sucedió».
Tanto China como Rusia afirmaron no haberse visto afectadas, y Moscú se jactó de su «mayor autosuficiencia».
Algunos trabajadores de oficina compartieron bromas sobre el final temprano de su semana laboral y publicaron en las redes sociales: ‘¡Feliz fin de semana, gracias Microsoft!’
Pero el colapso instantáneo de Microsoft Windows –el sistema operativo más popular del mundo– provocó advertencias de que Gran Bretaña estaría lamentablemente mal preparada si se produjera un ciberataque de gran envergadura. Los expertos dijeron que era una llamada de atención porque, si alguna vez naciones hostiles infligieran un ataque informático bien planificado, las consecuencias podrían ser mucho peores.
George Kurtz dijo al programa Today de la NBC que estaba «profundamente apenado» por los problemas causados por una actualización de CrowdStrike que paralizó los sistemas de TI en todo el mundo.
Dennis Reed, director del grupo de campaña Silver Voices, que representa a las personas mayores, dijo: «Es extremadamente preocupante. Esto debería ser una gran advertencia para el Gobierno. Obviamente, ha afectado especialmente a las personas mayores, no solo en lo que respecta al dinero, sino también a las citas con el médico de cabecera y todo lo demás.
‘Si las personas no pueden pagar porque no pueden usar sus teléfonos, entonces cuando los sistemas dejen de funcionar (y siempre lo harán), no podrán acceder a servicios vitales, alimentos y elementos esenciales para la vida.
«En esta sociedad cada vez más digital, dependemos de que todo funcione, pero no tenemos ningún control sobre ello. Estamos poniendo todos los huevos en una misma canasta. La seguridad futura de la nación está en peligro».
Martin Quinn, director de campaña de Payment Choice Alliance, dijo a The Daily Telegraph: ‘Dado que las interrupciones de TI ocurren ahora con una regularidad alarmante, las empresas deberían tener cuidado de aceptar solo pagos con tarjeta.
‘Aunque muchos supermercados prefieren tener cajas de autoservicio que sólo aceptan tarjetas, lo que hace que los usuarios de efectivo se sientan ciudadanos de segunda clase, es necesario un esfuerzo concertado para volver a usar y aceptar efectivo, porque el efectivo nunca falla.’
Dennis Reed, director del grupo de campaña Silver Voices, que representa a las personas mayores, dijo: «Es extremadamente preocupante. Esto debería ser una gran advertencia para el Gobierno».
El comité de emergencia del Gobierno, Cobra, se reunió bajo la dirección del Canciller del Ducado de Lancaster, Pat McFadden (en la foto), para gestionar la respuesta al apagón.
Gran Bretaña se está convirtiendo rápidamente en una sociedad sin dinero en efectivo: se estima que 25 millones de personas mayores de 16 años (el 45 por ciento de los británicos) afirman que no llevan consigo la billetera cuando salen de casa. También se ha vuelto más difícil sacar dinero en efectivo: se espera que 23.000 cajeros automáticos cierren en 2030.
El comité de emergencia gubernamental Cobra se reunió bajo la dirección del Canciller del Ducado de Lancaster, Pat McFadden, para gestionar la respuesta al apagón.
La empresa estadounidense de ciberseguridad CrowdStrike dijo que era responsable del caos, que comenzó ayer por la mañana, después de enviar una actualización «defectuosa» a las máquinas que ejecutan aplicaciones de Microsoft.
El director ejecutivo, George Kurtz, dijo que el problema técnico «no fue un incidente de seguridad ni un ciberataque», pero agregó que «lamentaba profundamente el impacto que habíamos causado» y advirtió que «llevaría algún tiempo» que los sistemas se restablecieran por completo.
Microsoft ha sugerido que los clientes intenten reiniciar sus computadoras 15 veces para resolver el problema.
