TikToks de gatos en tanques de cartón. Comentarios coquetos en las cuentas de Instagram dedicadas a Vladmir Putin, rogándole que detuviera los ataques de Rusia contra Ucrania. Memes lamentándose cómo es vivir durante una pandemia y una guerra.
Memes, gatos y TikToks son características centrales de la cultura contemporánea de Internet. Y a veces, la cultura de Internet es las tres cosas al mismo tiempo, utilizando plantillas comúnmente entendidas junto con temas y materiales simpáticos y tontos que no parecen encajar automáticamente con las catastróficas consecuencias del ataque de Rusia a Ucrania.
Como estudioso de las plataformas de redes sociales y la cultura popular de Internet.Sé que las imágenes de animales lindos, incluidas las imágenes de gatos, son una práctica de comunicación definitoria en línea. Si bien los gatos, los memes y TikToks, y a veces los memes de gatos y TikToks de gatos, son formas de procesar y responder a los eventos actuales, también están surgiendo, más recientemente en la guerra de Ucrania, como una forma de hacer frente a situaciones tóxicas, dañinas y trágicas.
Gran parte de la forma de pensar del público sobre Internet ha sido a través de dicotomías: está en línea y luego está fuera de línea. Hay videos de gatos lindos, y luego está la desinformación y el acoso. Está TikTok, y luego está la política mundial.
Pero si Los ataques de Rusia a las elecciones estadounidenses de 2016 enseñó algo, es que la cultura de Internet ahora es política mundial, no un reino separado y distinto. Hay ejemplos recientes de esto, como el TikTok transmisión en vivo de la toma de control de Afganistán por parte de los talibanes y la organización de los usuarios de TikTok para comprar boletos para un mitin para el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, solo para no aparecer.
Famoso teórico de los medios Marshall McLuhan dijo una vez que el medio es el mensaje, lo que significa que el modo de comunicación conlleva significado tanto como la comunicación misma. Y si ese es el caso, entonces la invasión rusa de Ucrania revela que los memes y el contenido de gatos lindos ya no son solo para divertirse y entretenerse. Ahora, las prácticas culturales que subrayan la cultura de Internet se han convertido en un marco a través del cual procesar la catástrofe.
Los memes de la Ucrania oficial
El presidente ruso Vladimir Putin parece entender cómo manipular las prácticas y tácticas culturales de Internet.
La Rusia de Putin supo utilizar memes, grupos de Facebook y otras plataformas de redes sociales para sembrar discordia en 2016 y más allá. En el período previo a las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, la Agencia de Investigación de Internet de Rusia plantó memes y tuits polarizantes sobre brutalidad policial, Black Lives Matter y temas LGBTQ en Facebook, Twitter e Instagram.
Pero los memes, los TikToks y los tuits no solo se usan con fines polarizadores. los cuenta oficial de Twitter de Ucraniadirigida por el gobierno ucraniano, ha utilizado la cultura de Internet para comunicar sobre la agresión de Rusia.
A medida que aumentaron las tensiones entre Rusia y Ucrania en la segunda mitad de 2021, la cuenta oficial de Twitter de Ucrania comenzó a twittear sobre la agresión. Esto a menudo se produjo mediante el uso de memes, dos de los cuales son buenos ejemplos:
En un meme, Ucrania comunica el mensaje general de que vivir al lado de Rusia es una fuente constante de estrés y dolor. El meme muestra en rojo la ubicación específica en la cabeza de tres tipos de dolores de cabeza comunes: migrañas, hipertensión y estrés. Pero hay un cuarto dolor de cabeza representado, llamado «Vivir al lado de Rusia». Su ubicación cubre no solo un punto en la cabeza, sino toda la cabeza y el cuello.
El segundo meme tiene un perro sentado tranquilamente junto a una estatua de hombre lobo de tamaño natural. En la parte superior, el meme dice: «Los verdaderos temores de Putin». En la parte inferior de la imagen, el perro tiene superpuestas las palabras «Ucrania en la OTAN». Junto al perro, el hombre lobo de aspecto feroz tiene un texto sobre él que dice: «Derechos humanos, prensa libre, elecciones justas». La yuxtaposición del perro de apariencia inofensiva y el hombre lobo amenazante comunica que Putin en realidad tiene miedo de las libertades del pueblo ruso, porque tales libertades son una amenaza para su poder, mientras que la adhesión de Ucrania a la OTAN no lo es, sugiere el meme.
Procesamiento de trauma a gran escala
Después Rusia comenzó su invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, muchos en las redes sociales notaron los tuits de Ucrania por primera vez y parecía desconcertado por qué la cuenta oficial de Twitter de una nación twittearía tales cosas.
Pero nuevamente, si los memes, los gatos y TikToks son formas de procesar la catástrofe en tiempo real, entonces la cuenta de Twitter de Ucrania es una versión nacional del procesamiento de traumas en tiempo real, utilizando formatos con los que la gente está familiarizada.
No se puede ignorar la naturaleza comunitaria de los memes, los gatos, TikToks y las redes sociales en general. Los memes son dispositivos de comunicación digital que crecen y se expanden a medida que más personas los comparten y crean. Los gatos invitan a compartir una linda imagen con otra persona. La misión de TikTok es «inspirar la creatividad y brindar alegría», y las funciones de la plataforma invitan a la interacción con los demás. Y las redes sociales son fundamentalmente sociales, basadas casi por completo en la comunicación con los demás.
Con esto en mente, los memes y tuits de Ucrania dicen algo más: que esta es la invitación de su nación para que más personas participen en la conversación. Creo que esto habla de su necesidad de que el resto del mundo se solidarice con ellos.
Si el medio es el mensaje, entonces las prácticas culturales de Internet se han entrelazado con conflictos geopolíticos y militares. Menear la guerra y el conflicto no siempre es una tontería: puede ser una invitación a comunicarse, presenciar, procesar en comunidad y compartir.
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