Las fuerzas chiítas de Irak, incluidas las principales facciones armadas afiliadas a Irán, han decidido unánimemente no enviar combatientes a Siria para defender a Bashar al-Assad del avance rebelde, dijeron funcionarios y comandantes a Middle East Eye.
La semana pasada, los rebeldes sirios liderados por Hay’at Tahrir al-Sham lanzaron una ofensiva contra las fuerzas de Assad, tomando las principales ciudades de Alepo y Hama en cuestión de días.
El avance, que ahora se acerca a Homs, ha preocupado mucho a los líderes iraquíes, que consideran que la seguridad de Irak está indisolublemente ligada a la de Siria.
Bagdad teme que se repita lo ocurrido en 2014, cuando combatientes del grupo Estado Islámico invadieron el norte y el oeste de Irak desde Siria, matando y desplazando a decenas de miles de personas.
A las fuerzas iraquíes les tomó cuatro años y el respaldo de una coalición internacional encabezada por Estados Unidos liberar decenas de pueblos y ciudades.
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Desde que HTS lanzó su ofensiva, las autoridades políticas, militares y de seguridad de Irak han estado en alerta máxima.
Decenas de miles de guardias fronterizos, soldados y miembros de los paramilitares Hashd al-Shaabi han sido desplegados a lo largo de la frontera siria para reforzar el control y evitar la infiltración, dijeron fuentes militares.
Mientras tanto, en todas las provincias iraquíes las autoridades están llevando a cabo estrictas inspecciones de los llegados y residentes extranjeros, en particular de los sirios.
Miles de sirios que no tienen visas válidas han sido arrestados, especialmente en las provincias de Karbala y Najaf, dijeron a MEE fuentes de seguridad locales.
Refuerzos denegados
Desde que estalló la guerra en Siria en 2011, Assad ha dependido de miembros de la alianza de países y grupos del Eje de Resistencia para mantenerlo en el poder.
Los paramilitares de Irak y Hezbolá del Líbano, respaldados por Irán, desempeñaron un papel integral en hacer retroceder a los rebeldes, quienes, según decían, estaban poniendo en peligro importantes sitios religiosos chiítas.
‘Esto es una trampa. Los israelíes y sus aliados están tratando de atraernos a Siria para poder atacarnos allí sin consecuencias.
– Comandante chiita iraquí
Unos cientos de combatientes iraquíes permanecen en Siria, en su mayoría desplegados en el Lejano Oriente y ocasionalmente son objetivo de ataques aéreos israelíes.
El propio Assad no ha pedido formalmente al gobierno iraquí que envíe refuerzos militares.
Pero expresó el deseo de asistencia durante una reunión con el líder de Hashd al-Shaabi, Falih al-Fayadh, quien realizó visitas no anunciadas a Siria y Turquía como enviado del primer ministro iraquí Mohammed Shia al-Sudani a principios de esta semana.
Dos altos funcionarios iraquíes familiarizados con los detalles del viaje dijeron a MEE que Fayadh fue enviado a Damasco y Ankara, que apoya a la oposición siria, «en un intento de acercar a las dos partes».
Sin embargo, la mediación de Fayadh no dio resultados “ya que Assad se negó a hacer concesiones”, dijeron los funcionarios. La solicitud del presidente sirio de refuerzos militares fue denegada.
Dos días después, las facciones armadas chiítas iraquíes recibieron una solicitud del oficial de la Guardia Revolucionaria iraní responsable de Siria para enviar combatientes al norte de Siria y apoyar a las tropas de Assad, dijeron a MEE comandantes de grupos paramilitares respaldados por Irán.
El Consejo de Coordinación de la Resistencia Iraquí, formado por representantes de las siete principales facciones armadas chiítas, entre ellas Kataeb Hezbollah, Asaib Ahl al-Haq y la Organización Badr, se reunió en Bagdad y rechazó “unánimemente” la solicitud.
“Esto es una trampa. Los israelíes y sus aliados están tratando de atraernos a Siria para poder atacarnos allí sin consecuencias”, dijo un comandante a MEE.
“Los israelíes tienen una venganza contra nosotros, pero están bajo presión para no atacarnos en Irak. La alternativa es Siria tras el alto el fuego en el Líbano”, añadió.
“De esta manera pueden sitiar a Hezbolá en el Líbano y golpear de un tiro a las facciones del Eje de la Resistencia en Siria”.
Bajo presión
Desde que los grupos armados iraquíes intensificaron los ataques contra Israel en septiembre en respuesta a sus guerras en Gaza y el Líbano, Irak ha estado bajo extrema presión internacional y regional.
Israel ha amenazado directamente con atacar a Irak en varias ocasiones durante los últimos tres meses.
A finales del mes pasado, el gobierno iraquí recibió una carta oficial de Israel entregada por el embajador de un país occidental, cuyo nombre MEE no ha identificado por razones de seguridad.
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Incluía amenazas explícitas de atacar varios objetivos en territorio iraquí “si los ataques provenientes de Irak continuaban”, dijeron a MEE altos funcionarios familiarizados con la carta.
La carta no incluía detalles sobre dónde o a quién atacaría Israel, pero el gobierno iraquí identificó 65 objetivos militares y civiles potenciales, incluidos comandantes de facciones armadas, puertos y aeropuertos, dijeron los funcionarios.
En respuesta, Sudani se reunió con líderes del Marco de Coordinación, una alianza de partidos chiítas que domina el gobierno, para presentar la carta y discutir las opciones disponibles para evitar un ataque.
Los líderes del Marco de Coordinación sugirieron enviar representantes para “informar a los comandantes de las facciones armadas y explicarles los riesgos”, dijo a MEE uno de los líderes de la alianza.
«Los comandantes de las facciones nos respondieron… y se tomó la decisión de continuar brindando apoyo mediático, político y de ayuda al Líbano y Gaza mientras se detenían los ataques», dijo el líder.
«Esta misma decisión se extendió a Siria», añadió.
“La decisión oficial y no oficial de Irak esta vez es que no seremos parte de la guerra para defender al gobierno de Assad, sino que nos defenderemos a nosotros mismos y a nuestro país sin importar el costo, pero desde dentro del territorio iraquí”.
‘Assad es arrogante y está desconectado de la realidad. «No ha hecho ninguna concesión a su pueblo en los últimos años y no ha buscado resolver la crisis».
– Fuente de la facción armada iraquí
El propio Sudani enfrenta una creciente presión interna por una investigación sobre las acusaciones de que sus ayudantes y asesores espiaron a altos funcionarios y políticos y solicitaron sobornos.
Asegurarse de que su país evite caer en conflictos regionales ayudará a aliviar esa presión.
Se comunica casi a diario con Assad, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, el presidente iraní Masoud Pezeshkian, funcionarios rusos, varios otros líderes regionales y embajadores occidentales y árabes «en un intento de reunir posiciones y desmantelar la crisis», dijo un miembro del equipo de Sudani. YO.
La fuente confirmó que las fuerzas chiítas de Irak habían decidido “unánimemente” ayudar a Assad política, diplomáticamente y con inteligencia e incluso ayuda humanitaria, pero no enviarán tropas de combate a Siria.
En declaraciones ante el parlamento el miércoles, Sudani dijo a los parlamentarios: «No tomaremos una decisión apresurada que pueda afectar toda nuestra situación».
Otra asistencia
No está claro si la decisión de las facciones armadas de mantenerse al margen de los combates en Siria es táctica o estratégica, y además es pronto para decir que es una decisión definitiva, aunque todos los comandantes han informado a sus combatientes de que no viajen allí. .
Algunos funcionarios y comandantes de facciones dijeron a MEE que desde que comenzó la guerra en Gaza, Assad se había distanciado del Eje de Resistencia, “arrojándose en los brazos de los rusos”, y las sospechas de que agentes sirios habían ayudado a Israel a matar a líderes de Hezbollah habían “arrojado una sombra sobre la decisión”.
“Assad es arrogante y está desconectado de la realidad. No ha hecho ninguna concesión a su pueblo en los últimos años y no ha buscado resolver la crisis”, dijo a MEE un comandante de una facción armada desde Siria.
“En cambio, se rebeló contra los iraníes y se arrojó en brazos de los rusos. Se merece un pellizco en la oreja”.
Sin embargo, varias facciones, en particular Kataeb Hezbollah y Harakat Hezbollah al-Nujaba, ya tienen combatientes sobre el terreno en Siria, algunos de los cuales participaron en la evacuación de cientos de familias chiítas de las ciudades de Nubl y Zahraa, cerca de Alepo, antes de que los combatientes del HTS invadieran la ciudad. la zona la semana pasada.
Otras facciones iraquíes presentes en Siria antes de la decisión de evitar los combates se han reposicionado en zonas orientales para ser la “primera línea de defensa” antes de la frontera iraquí.
Mientras tanto, un grupo de combatientes de la Organización Badr llegó a la zona de Sayyida Zeinab, un importante lugar religioso chiita al sur de Damasco, para entregar suministros de socorro y dinero a las familias desplazadas.
“Nuestra posición no ha cambiado. Apoyamos a Siria… pero no vemos ningún interés en participar en estas batallas en este momento”, dijo el comandante en Siria.
“Ahora no se enviarán combatientes de Irak a Siria. Esto es seguro, pero esta decisión es válida hasta nuevo aviso”.
