Los Steelers ocupan el segundo lugar en defensa anotadora y el noveno en yardas permitidas, con la cuarta mayor cantidad de robos. Pero Alex Highsmith y el resto de la defensa creen que todavía no se están acercando a su potencial. Después de todo, otros equipos están sumando puntos y haciendo jugadas, y eso no lo podemos permitir. Al comenzar la semana de descanso, tienen marca de 6-2 pero están listos para ir al laboratorio.
OLB Alex Highsmith dijo el miércoles que cree que los Steelers todavía tienen «mucho más» techo. a través del sitio web del equipo. “Aunque ganamos la otra noche, sentí que no jugamos nada bien, especialmente en el lado defensivo del balón. todavía lo tenemos [many] áreas en las que podemos crecer.
“Simplemente tenemos que seguir mejorando. No podemos ser complacientes, no podemos sentirnos cómodos, porque sabemos que tenemos muchos partidos difíciles, mucha pelota difícil por delante. Sabemos cuál es nuestro objetivo final, así que sabemos que siempre debemos querer mejorar y tener ese detalle del campeonato”.
Vale la pena recalcar esa última parte, porque ese es, después de todo, el objetivo final. No desarrollas los detalles del campeonato sólo para dar lo mejor de ti. Los Steelers quieren una defensa con calibre de campeonato porque quieren ganar el campeonato. Y saben que, aunque hayan ganado partidos, están exponiendo grietas que otros pueden explotar. La defensa terrestre la última vez ciertamente comenzó a resquebrajarse, incluso a agrietarse.
Durante la primera mitad de la temporada, los Steelers registraron un récord de 6-2, incluyendo un par de rachas ganadoras de tres juegos. Pero si no fuera por una ventaja desperdiciada por esta defensa en el último cuarto, estarían 7-1. Si a esto le sumamos la incapacidad de detener al mariscal de campo de los Colts, Joe Flacco, como suplente hasta la segunda mitad, este podría ser un equipo con marca de 8-0.
Por supuesto, podrías ir por el camino opuesto y buscar razones por las que los Steelers podrían tener marca de 0-8. Pero tienen una larga historia bajo el mando de Mike Tomlin de salir victoriosos en partidos cerrados, por lo que hace tiempo que superamos el punto de coincidencia. Parte de su capacidad para ganar esos juegos se debe precisamente a ese detalle del que habla Highsmith.
Y eso incluye a estrellas como TJ Watt haciendo jugadas estelares, como su balón suelto el lunes por la noche. Sí, eso lo produjo con su talento pero también con sus hábitos de estudio. Y el novato de los Steelers, CB Beanie Bishop Jr., terminó con una intercepción, su tercera y dos juegos. ¿A qué atribuye su cambio de rumbo? Estudio de cintas, por supuesto, incluidas sesiones directamente con Mike Tomlin.
Los Steelers tienen muchas piezas nuevas en la defensiva este año, a saber, Patrick Queen, DeShon Elliott, Donte Jackson, Payton Wilson y Bishop, todos los cuales están desempeñando papeles importantes. Pero su estructura general se ha mantenido prácticamente igual durante décadas. Es sólo cuestión de adaptarlo a cada uno de ellos y luego lograr que lo ejecuten a un alto nivel. Para esta defensa de los Steelers de 2024, todavía es un trabajo en progreso a pesar de su éxito.
