Por Raquel Roberts
Un juez rechazó la solicitud de la BBC para desestimar una demanda por difamación de 10 mil millones de dólares presentada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por la edición de un discurso que parecía que alentó la violencia en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Los abogados de la emisora pública británica habían pedido al juez que desestimara el reclamo, pero el caso ahora está programado para una audiencia de dos semanas, que comenzará el 15 de febrero de 2027, en un tribunal de Miami.
La demanda se presentó en diciembre, después de que un episodio de Panorama transmitido en 2024 fuera bajo escrutinio, inicialmente a través de un informe interno filtrado, por crear la impresión de que Trump había alentado la violencia entre sus seguidores el 6 de enero de 2021.
Se unieron clips de diferentes partes del discurso del presidente para que pareciera que les dijo a sus seguidores, que se habían reunido en Washington para demostrar que no aceptaban los resultados de las elecciones presidenciales de 2020: «Vamos a caminar hasta el Capitolio y estaré con ustedes y pelearemos, pelearemos como el infierno, y si no pelean como el infierno, ya no tendrán un país».
El programa Panorama, transmitido en el Reino Unido el 28 de octubre de 2024, una semana antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, omitió una larga sección del discurso de Trump en el que llamaba a una protesta pacífica.
La demanda alega que la BBC difamó a Trump y violó una ley de Florida que prohíbe prácticas comerciales engañosas e injustas. El presidente busca al menos 5 mil millones de dólares en daños y perjuicios por cada uno de los dos cargos separados de la demanda.
El juez de distrito estadounidense Roy Altman denegó la solicitud de la emisora de suspender la fase de descubrimiento de la demanda, cuando cada parte puede obtener pruebas de la otra, según revelan documentos publicados el 12 de febrero.
El juez dijo que la solicitud de la BBC era prematura y no había demostrado que la emisora se vería perjudicada si no se concediera la suspensión.
Disputa de jurisdicción
La BBC dijo anteriormente que buscaría que se desestimara el caso, argumentando que el tribunal carece de jurisdicción porque no transmitió el programa en Florida, y que el presidente no pudo probar daños porque fue reelegido en 2024 después de su emisión.
La corporación cuestiona la afirmación de Trump de que el episodio de Panorama en cuestión estaba disponible en Estados Unidos en el servicio de streaming Britbox. BBC iPlayer está bloqueado geográficamente, aunque los abogados han argumentado que los estadounidenses podrían verlo mediante una VPN.
Cuando los medios de comunicación del Reino Unido informaron sobre los detalles del informe interno sobre el supuesto sesgo de la BBC, la reacción provocó la dimisión del director general de la BBC, Tim Davie, y de la jefa de noticias de la corporación, Deborah Turness, en noviembre pasado.
«Como hemos dejado claro anteriormente, defenderemos este caso», dijo un portavoz de la BBC el 12 de febrero.
«No vamos a hacer más comentarios sobre los procedimientos legales en curso».
‘Error de juicio’
El presidente de la BBC, Samir Shah, se disculpó anteriormente por lo que denominó un “error de juicio” en la edición de Panorama.
La BBC, fundada en 1922, ha sido criticada por su presunto sesgo, así como por la forma en que se financia a través de una tarifa de licencia, que se supone que debe pagar cualquiera que vea televisión en vivo en el Reino Unido.
La tarifa de la licencia es actualmente de 174,50 libras (227 dólares) por año y se recauda a través del Departamento de Cultura, Medios y Deportes, lo que significa que la corporación no depende de la publicidad para financiar sus operaciones.
La Carta Real de la BBC se renovará en 2027, y este proceso ofrece la oportunidad de reexaminar, modificar o eliminar por completo la tarifa de la licencia, y un número cada vez mayor de personas en el Reino Unido optan por no pagarla.
Múltiples litigios de medios
Trump ha emprendido acciones legales contra varios medios de comunicación en Estados Unidos como parte de lo que ha caracterizado como su guerra contra las “noticias falsas”.
Actualmente está inmerso en una batalla legal por valor de 15 mil millones de dólares con The New York Times, al que está demandando por difamación, luego de demandas contra ABC News y el programa “60 Minutes” de CBS News, las cuales fueron resueltas extrajudicialmente por las empresas matrices de las organizaciones de noticias.
El presidente también presentó una demanda contra The Wall Street Journal y el magnate de los medios Rupert Murdoch en julio de 2025 después de que el periódico publicara un informe que alegaba vínculos entre Trump y el delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Trump no puede demandar a la BBC por difamación en el Reino Unido, ya que ha pasado el límite de un año para hacerlo desde la emisión del programa. En Florida, el límite de tiempo es de dos años.
Para obtener una indemnización, los abogados de Trump tendrán que demostrar que el episodio de Panorama en cuestión fue visto en Estados Unidos y que causó un grave daño a su reputación.
La orden judicial del 11 de febrero del Distrito Sur de Florida establece que las partes deben seleccionar un mediador antes del 3 de marzo de este año y programar una hora, fecha y lugar para la mediación.
Reuters y PA Media contribuyeron a este informe.
