En enero, el DHS rescindió una política federal que prohíbe las redadas de hielo en «lugares sensibles», incluidas casas de culto.
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Más de una docena de grupos basados en la fe están demandando al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y al secretario del DHS, Kristi Noem, sobre la política de la agencia para llevar a cabo redadas de inmigración en «ubicaciones sensibles», incluidas casas de culto.
En enero, la administración Trump rescindió una política federal de la era de Biden que prohibió las redadas de inmigración en o alrededor de «ubicaciones sensibles». Desde entonces, ha habido numerosos informes de redadas de hielo y arrestos en lugares previamente prohibidos, como escuelas, centros de atención médica y casas de culto.
«Al cargar injustificadamente y sustancialmente el ejercicio religioso de los demandantes y enfriar su derecho de la Asociación Expresiva de la Primera Enmienda, la nueva política de los Demandados viola la Primera Enmienda y la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa», dice la demanda.
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Las iglesias han visto una caída de asistencia y apoyo financiero, ya que muchas personas temen asistir a servicios en persona, según la queja que se presentó en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para la División Central del Distrito de Massachusetts. Para ayudar a proteger a sus miembros, las iglesias «han ido a la clandestinidad para proteger a sus feligreses, evitando las reuniones en persona en el centro de su fe», dice la denuncia.
«Los bautizos que anteriormente habrían sido ocasiones para la adoración y celebración comunales ahora se están llevando a cabo en privado», dice la queja. «Las familias están tomando decisiones difíciles sobre las cuales los padres pueden practicar su religión comunalmente y que se queda en casa, para que sus hijos tengan al menos un cuidador si el otro se detiene en el servicio dominical».
Las iglesias también han cancelado la programación que sirve a los inmigrantes «que ahora tienen demasiado miedo de asistir». Una congregación en el suroeste de California canceló su escuela bíblica de vacaciones porque temían que los agentes de hielo asaltaran la iglesia, según la denuncia.
Estos miedos han demostrado justificado. A principios de este año, en Everson, Washington, los agentes federales rodearon a una familia en el estacionamiento de su iglesia mientras dejaban los servicios dominicales, y sacaron al padre del automóvil. Consideraron también secuestrar a su hijo de 21 años, pero finalmente decidieron no hacerlo.
Hace un mes en Downey, California, los agentes federales detuvieron a un hombre que estaba dejando a su nieta en la escuela de una iglesia. Ese mismo día, también en Downey, un grupo de agentes armados y enmascarados arrestó a un hombre fuera de una iglesia. Cuando un pastor le gritó instrucciones al hombre, un agente le señaló su rifle.
Según los informes, otro pastor dijo a los agentes que estaban en la propiedad de la iglesia. Un agente respondió: «Todo el país es nuestra propiedad».
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