Por Sasha Abramsky
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
A medida que el antiinmigrante Partido Reformista del Reino Unido ha ido subiendo en las encuestas, el Partido Laborista ha cooptado algunas de sus políticas tóxicas.
En los últimos meses, mientras el antiinmigrante Partido Reformista del Reino Unido ascendía a la cima de las encuestas, el gobierno laborista del Reino Unido ha tratado de dificultar que los inmigrantes obtengan un “permiso indefinido para permanecer” –esencialmente una versión británica de la tarjeta verde estadounidense–, así como restringir el acceso a los beneficios para los inmigrantes.
Actualmente, los inmigrantes pueden solicitar un “permiso de permanencia indefinido” después de cinco años en el país. Ahora, el plan del gobierno laborista es duplicar ese tiempo de espera a 10 años. También ha propuesto hacer que los refugiados esperen 20 años para obtener la ciudadanía; confiscar los bienes de los solicitantes de asilo; y frenar la reunificación familiar.
La estrategia del Partido Laborista, impulsada por la Secretaria del Interior, Shabana Mahmood, es quitarle el aliento al Partido Reformista del Reino Unido cooptando algunas de sus políticas más tóxicas en torno a la inmigración, incluso si el impacto es ahuyentar a los trabajadores necesarios, en la atención sanitaria y otras industrias, que pueden obtener más fácilmente derechos de residencia en otros países de Europa y más allá.
Hay escasa evidencia de que esta estrategia antiinmigración realmente esté funcionando en beneficio político de los laboristas. Es cierto que las encuestas muestran que Reform UK parece haber alcanzado su punto máximo a mediados de 2025, y que en los últimos meses su apoyo ha comenzado a disminuir, como suelen hacer los partidos externos en el sistema del Reino Unido. Sin embargo, en las encuestas todavía está muy por delante del Partido Laborista. Y, cuando lleguen las elecciones generales, es casi seguro que recibirá una ayuda propagandística masiva de la administración Trump en Estados Unidos, que no oculta su odio hacia los gobiernos socialdemócratas europeos y que se ha aliado explícitamente con Reform UK en sus aspiraciones de deportar inmigrantes del Reino Unido de la misma manera que Donald Trump los está expulsando en masa de Estados Unidos.
De hecho, si las elecciones generales se celebraran mañana, el Partido Reformista del Reino Unido posiblemente podría terminar con la mayor cantidad de miembros del parlamento, colocándolo en la primera posición para formar un gobierno de coalición. Mientras tanto, el Partido Laborista, que llegó al poder hace un par de años con una de las mayorías parlamentarias más grandes en la historia británica, enfrenta algo que se acerca a una aniquilación electoral. Los modelos sugieren que el partido podría perder más del 80 por ciento de sus escaños.
Sorprendentemente, el índice de aprobación del Primer Ministro Keir Starmer es, en algunas encuestas, de sólo el 15 por ciento, lo que lo hace mucho más impopular que cualquier otro líder de partido en el Reino Unido, incluido el notoriamente polarizador líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage. (Sabes que estás en problemas cuando las cifras de las encuestas hacen que Joe Biden, después de su debacle en el debate de junio de 2024, parezca un modelo de popularidad).
Muchos votantes en el Reino Unido harán una prueba el 7 de mayo, cuando elegirán a los miembros de los consejos locales, así como a los miembros de los parlamentos descentralizados de Gales y Escocia (las encuestas sugieren que el Partido Laborista podría caer al tercer lugar en Gales). Las decisiones de los votantes en mayo podrían ser un indicador para las elecciones generales que tendrán lugar dentro de tres meses. A pesar de que las elecciones para más de 600 puestos del consejo se retrasaron debido a una reorganización del gobierno local en muchas partes de Inglaterra, más de 4.200 miembros del consejo serán elegidos ese día, incluso en Londres y muchas de las otras grandes áreas metropolitanas del sureste del país, así como en partes de las Midlands industriales y el norte de Inglaterra. En ciudades como Newcastle, en el norte, cuyo ayuntamiento está actualmente controlado por los laboristas pero cuya población sigue siendo escéptica respecto de Europa y hostil a la inmigración a gran escala, es probable que los votantes expresen su descontento con el Partido Laborista volviéndose hacia la reforma del Reino Unido. En otros lugares, los demócratas liberales y los verdes podrían captar votantes laboristas desilusionados, al igual que el nuevo «Tu Partido» de Jeremy Corbyn, que está cortejando a los incondicionales laboristas de izquierda rechazados por el liderazgo de Starmer.
Es probable que la inmigración desempeñe un papel enorme en las elecciones locales. Desde la pandemia de COVID, el número de solicitudes de asilo en el Reino Unido ha crecido rápidamente, llegando a 100.000 por año desde un promedio anterior de menos de 40.000. Aproximadamente la mitad de estos solicitantes ingresan al país “irregularmente”, a menudo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. El gobierno ha alojado a miles de estos solicitantes de asilo en hoteles mientras se procesan sus casos, y en los últimos años grupos políticos de extrema derecha han realizado protestas, muchas de ellas violentas, frente a estos refugios.
Pero al mismo tiempo que han aumentado las solicitudes de asilo, las tasas generales de migración al Reino Unido han ido cayendo en los últimos años. Esa es una realidad que la mayoría de los votantes del Reino Unido, que absorben enormes cantidades de información errónea a través de las redes sociales y otras fábricas de rumores, desconocen. Dos tercios de los votantes del Reino Unido dicen a los encuestadores que creen que las tasas de inmigración están aumentando. Entre los votantes del Partido Reformista del Reino Unido, el 80 por ciento cree erróneamente que la inmigración está aumentando. Debido a esto, el gobernante Partido Laborista ha decidido que su mejor opción para permanecer en el poder es imitar al menos algunas de las posiciones políticas de Reform UK. Es un giro hacia la derecha similar en materia de inmigración al que intentó la administración Biden en su último año en el cargo; No le salió tan bien a Biden y hay muy poca evidencia de que la estrategia esté funcionando para Starmer.
Al igual que en Estados Unidos, el aumento de las solicitudes de asilo ha alimentado un aumento más general del sentimiento antiinmigrante, cuyos beneficiarios son los movimientos políticos de extrema derecha, desde el movimiento MAGA de Trump hasta el antiinmigrante Reform UK Party. En septiembre pasado, el provocador de extrema derecha Tommy Robinson ayudó a organizar una manifestación antiinmigrante masiva, titulada “Unite the Kingdom”, en el centro de Londres. Asistieron más de 100.000 personas.
«Abordar la inmigración» ahora se considera el tema más importante que enfrenta el país: el 23 por ciento de los votantes dice a los encuestadores que esa debería ser la prioridad número uno del gobierno, muy por delante del 16 por ciento que dice que el costo de vida debería ser el principal objetivo del gobierno. Por el contrario, sólo el 5 por ciento menciona el Servicio Nacional de Salud y el 3 por ciento opta por abordar el cambio climático.
Los esfuerzos de Starmer por controlar la narrativa mediante la adopción de medidas antiinmigrantes cada vez más duras claramente no han funcionado. En cambio, simplemente han echado más leña al fuego y fortalecido aún más al Partido Reformista del Reino Unido de Farage. Es una combinación peculiar de oportunismo e ineptitud política, y que probablemente le dará al Partido Laborista una paliza en las elecciones locales de mayo. Si eso sucede, será casi seguro que Starmer enfrentará un desafío a su liderazgo dentro de su propio partido antes de que termine el año.
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