Los Dallas Cowboys pensaron que tenían una nueva dinastía en sus manos en la era de Terrell Owens con Tony Romo. Todo se vino abajo en el vuelo de regreso de una amarga derrota ante los Pittsburgh Steelers.
Al menos, ese parece ser el punto de inflexión en una historia contada por el ex WR de los Cowboys, Patrick Crayton. El programa JacquesTalk con Jean Jacques Taylorcontó una historia sobre cómo un chiste de repente perdió su gracia. Se dio cuenta de que Romo estaba trabajando en jugadas individualmente con el ala cerrada Jason Witten y accidentalmente lo llamó la atención de todos.
Si bien admitió que estas pequeñas conversaciones podrían ser cosas simples como cómo adaptarse a los defensores, Crayton dice que las «jugadas secretas» se convirtieron en un problema después de comenzar de manera más inocente. Owens dijo que cuando Crayton lo notó por primera vez, también deberían incluirlo en sus rutas, pero La derrota de Pittsburgh trajo todo al punto crítico.
“Se convirtió en una pequeña broma, pero luego comenzamos a verlo cada vez más y más. Empezamos a notar que muchas pelotas iban a [Witten]», dijo Crayton. Dijo que él y Owens pusieron camisetas con el número 82, el número de Witten, en el casillero de todos para que pudieran recibir la pelota.
Cuando se le preguntó cuándo dejó de ser gracioso el chiste, señaló la derrota de 2008 ante los Pittsburgh Steelers. El juego básicamente terminó con Romo lanzando un pase interceptado para touchdown hacia Witten en un lanzamiento imprudente. Eso puso fin a un empate 13-13 y los Steelers ganaron 20-13 con menos de dos minutos para el final. Reviva el pase interceptado para touchdown de Deshea Townsend aquí para un rápido estímulo antes de que comience la práctica, ¿por qué no?
Después del partido, Crayton dijo: “Hubo una pequeña explosión en el avión”, una explosión figurativa, por supuesto. “Digamos que nos subimos al avión y ‘un jugador’, TO, dijo: ‘Sigue forzando esa maldita pelota a 82’”.
Los Cowboys llegaron a ese partido con un récord de 8-4 y terminaron la temporada con un récord de 9-7, perdiendo tres de sus últimos cuatro encuentros. No llegaron a la postemporada y dejaron en libertad a Terrell Ownes después de la temporada, lo que lo tomó por sorpresa.
El año anterior, con Owens, los Cowboys registraron un récord de 13-3 y casi ganaron un partido de playoffs. También llegaron a los playoffs la temporada anterior.
Durante sus tres años con los Cowboys, Owens atrapó 235 pases para 3,587 yardas y 38 touchdowns. Solo fue nominado una vez al Pro Bowl a pesar de producir consistentemente más de 1,000 yardas y más de 10 touchdowns cada temporada.
¿Tienen entonces Crayton y Owens argumentos para defenderse? Bueno, depende de cuándo haya sucedido todo esto, porque sus objetivos fueron constantes en 2008. Por ejemplo, vio 64 objetivos en los primeros siete partidos, más de la mitad de sus objetivos de la temporada. En los últimos nueve partidos, Witten solo vio 57 objetivos.
Y el año anterior había recibido 141 pases, así que no estoy seguro de cuánto sentido tiene todo esto. Pero no voy a quejarme de que los Cowboys se hagan daño por razones estúpidas. Obviamente hubo muchos factores que llevaron a Dallas a liberar a Owens, que estaba cerca del final de su carrera.
Pero Crayton señaló que muchos jugadores, excepto Witten, comenzaron a desaparecer después de esa temporada. Sólo duró un año más con el equipo que lo seleccionó. Terrell Owens, por cierto, atrapó sólo tres pases en nueve intentos en ese juego de los Steelers para 32 yardas. Pero también anotó el único touchdown de los Cowboys en el día. Witten atrapó seis pases en 10 intentos para 62 yardas.
Después de liberar a Owens, los Cowboys finalmente ganaron un partido de playoffs la temporada siguiente, pero no lograron otro récord ganador ni llegaron a los playoffs hasta 2014. Owens tuvo dos temporadas más sólidas, jugando hasta los 37 años, pero nunca ganó un partido de playoffs después de dejar San Francisco.
