Redacción NM
Una renovación de los lazos diplomáticos entre Irán y Arabia Saudita ha generado esperanzas de que terminen los combates en Yemen, donde las dos potencias regionales han estado enfrascadas en una guerra de poder durante ocho años.
Apenas se había firmado el acuerdo de renovación de relaciones diplomáticas entre Arabia Saudí e Irán el 10 de marzo en Pekín cuando todas las miradas se dirigieron a Yemen, donde las dos potencias rivales mantienen un enfrentamiento indirecto desde 2015.
El sorpresivo acuerdo entre las dos potencias de Medio Oriente puede tener su impacto más concreto en Yemen, que ha sido devastado por una guerra entre su gobierno, apoyado por una coalición militar liderada por Arabia Saudita, y los rebeldes hutíes apoyados por Irán.
Ambas partes se apresuraron a recibir la noticia del acuerdo entre la República Islámica y la monarquía Wahhabi, lo que indica la importancia potencial del acuerdo.
El gobierno yemení dijo que esperaba que los lazos diplomáticos renovados entre los dos países permitieran “el comienzo de una nueva era en las relaciones regionales y pusieran fin a la interferencia de Irán en los asuntos yemeníes”.
Mientras tanto, Mohamed Abdel Salam, portavoz de los rebeldes chiítas que se apoderaron de la capital de Yemen, Sanaa, a principios de 2015, dijo que “la región ha necesitado durante mucho tiempo un retorno a las relaciones normales”.
¿Un resultado positivo para Yemen?
Ya sea una consecuencia inmediata del acuerdo o una simple coincidencia del calendario, las conversaciones patrocinadas por la ONU entre el gobierno yemení y los rebeldes hutíes comenzaron al día siguiente, el 11 de marzo, en Ginebra.
Las conversaciones son la séptima reunión de este tipo con el objetivo de implementar un acuerdo sobre intercambios de prisioneros hecho en Estocolmo hace cinco años.
Se desconocen los detalles de las negociaciones que llevaron al acuerdo entre el príncipe saudí Mohammed Bin Salman y el líder supremo iraní Ali Khamenei, y ambos países aún tienen que demostrar que cumplirán su palabra.
Sin embargo, ahora existe la posibilidad de que “se abran canales directos de comunicación entre las dos potencias”, dice Riadh Sidaoui, director de la Centro Árabe de Investigación y Análisis Político y Social con sede en Ginebra.
“Podemos incluso decir, por primera vez, que ahora hay una esperanza real de un gran avance en los intercambios de prisioneros porque las partes acordaron 11 días de conversaciones, lo que permitirá que se discutan varios temas”, dice.
El optimismo proviene directamente de la renovación de los lazos diplomáticos, dice, “ya que ahora se espera que los saudíes ejerzan presión sobre el gobierno yemení y los iraníes sobre los hutíes para obtener un avance inicial. Luego, si tienen éxito en el tema de los presos, deberán impulsar aún más las conversaciones para llegar a un acuerdo de paz”.
¿Una ‘prueba de credibilidad’ para Irán?
Es probable que los saudíes esperen una prueba de buena voluntad de Teherán antes de confiar demasiado en la renovación de los lazos diplomáticos entre los dos paísesdice el comentarista político saudí con sede en Riyad, Saad Abdullah al-Hamid.
“Estamos en un período intermedio que servirá como prueba de credibilidad para Irán. Es una cuestión de ver si Irán realmente tiene la intención de cumplir las promesas que hicieron posible el acuerdo de Beijing y si las relaciones realmente pueden mejorar”.
Yemen podría ser el campo de pruebas para construir o romper la confianza entre los dos países, y el lugar donde se espera que Irán y sus aliados hagan cambios.
“Múltiples temas están sobre la mesa y las discusiones cubrirán Yemen y todos los temas relacionados con él”, dice al Hamid. “Eso incluye la intromisión iraní en Yemen, el papel de las milicias, la amenaza que representan los hutíes para el Reino Saudita y el transporte de hidrocarburos”.
El principal de ellos es la seguridad en Arabia Saudita.
En años recientes, Rebeldes hutíes respaldados por Irán han sido acusados de llevar a cabo ataques con aviones no tripulados y ataques con misiles contra instalaciones petroleras saudíes.
Entre los diplomáticos sauditas e iraníes, «obtener una solución concreta a la crisis de Yemen que aplacará los temores saudíes sobre los ataques de los hutíes en el Reino de Arabia Saudita ha sido el punto de conflicto clave». dice Simón Mabonprofesor de relaciones internacionales y especialista en Oriente Medio de la Universidad de Lancaster, Reino Unido.
“Si los saudíes han llegado a un acuerdo con Irán, entonces han descubierto una forma de salir de Yemen o de garantizar su seguridad”.
Salir del conflicto generando confianza con Irán puede ser una preocupación clave para Arabia Sauditadice el exdiplomático iraní Hadi Afkahi.
«Arabia Saudita esperaba conquistar Yemen en seis meses, pero ahora está envuelta en una guerra que ha durado años. Es por eso que Mohammed bin Salman ahora quiere terminar el conflicto… para centrar su atención en los enormes planes para su Visión 2030 [for Saudi Arabia],» él dice.
“La primera prioridad es restablecer las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Irán, y el primer paso es abrir embajadas y enviar embajadores. Luego, cuando se hayan tratado los temas directamente relacionados con cada país, se tratará de temas regionales. El primero de ellos que se mencionó en las negociaciones fue la guerra en Yemen».
‘Un momento de optimismo’
El conflicto en Yemen ha provocado 377.000 muertes en ocho años según la ONU, y desató una grave crisis humanitaria, que ha dejado 80 por ciento de la población luchan por acceder a alimentos, agua y atención médica.
Después de un alto el fuego de seis meses, que provocó una marcada reducción de la violencia a pesar de que finalizó en octubre, el acuerdo de Beijing trae el potencial para un cambio real sobre el terreno.
Pero la paz no es inevitable.
“Mi gran temor es que este sea un acuerdo que descuide, ignore y margine a los propios yemeníes, que han estado sufriendo tremendas dificultades y enormes presiones durante la última década, con conflictos, desafíos ambientales y ahora con una enorme escasez de alimentos”, dice. Mabón.
“Parece que es el tipo de acuerdo que está en el ámbito de la alta política, que los saudíes y los iraníes harían con las élites. Y esas élites no necesariamente escuchan ni articulan las preocupaciones de los yemeníes comunes que luchan por poner comida en la mesa, sobrevivir, obtener medicamentos para sus hijos o permitirles ir a la escuela”.
A medida que las relaciones regionales muestran signos de mejora, no se puede subestimar la complejidad del conflicto. Por ejemplo, existe una amenaza constante de facciones yihadistas violentas y deseos separatistas en el sur de Yemen, anteriormente un estado independiente.
Aunque la renovación de los lazos entre Irán y Arabia Saudita ha provocado un raro “momento de optimismo”, Mabon dice: “El conflicto en Yemen no se trata solo de Arabia Saudita e Irán. También se trata de quejas locales. Se trata del control del territorio. Se trata del acceso a la política. Se trata de una visión para el estado. Y estos no son asuntos que las élites de Riad y Teherán puedan negociar”.
Este artículo ha sido adaptado del original en francés.
