Los devastados familiares de un padre y un hijo que estaban entre las cinco personas que murieron cuando un conductor diabético se estrelló contra el jardín de una cervecería de un pub planean presentar una demanda después de que se desestimaran los cargos en su contra.
El magnate inmobiliario William Swale, de 66 años, enfrentó una audiencia preliminar de tres días esta semana en el Tribunal de Magistrados de Ballarat mientras impugnaba 14 cargos, incluidos cinco cargos de conducción culpable que causó la muerte, por el accidente mortal de noviembre de 2023.
El diabético tipo 1, que fue diagnosticado en 1994, afirmó que sufrió un «ataque hipoglucémico severo» mientras conducía su todoterreno BMW blanco cuando se estrelló contra los clientes fuera del Royal Daylesford Hotel.
Swale se subió a la acera y mató a cinco personas sentadas en el jardín de cerveza del pub: Pratibha Sharma, de 44 años, su hija Anvi, de 9 años, y su pareja Jatin Kumar, de 30 años, y su amigo Vivek Bhatia, de 38 años, y su hijo Vihaan, de 11 años.
Expertos en diabetes, policías, paramédicos y un testigo que encontró a Swale sentado detrás del volante con aspecto «desordenado» un minuto después del accidente, dieron testimonio.
El magistrado Guillaume Bailin concluyó el jueves que el caso de la fiscalía tenía fallas y que no había pruebas suficientes para sustentar una condena por ninguno de los 14 cargos.
El tío del Sr. Bhatia, Mukesh Bhatia, dijo al Heraldo del sol que su familia estaba considerando sus opciones legales después de sufrir una «pérdida inimaginable».
«La absolución de este conductor nos ha dejado devastados. Sentimos que (…) no se ha hecho justicia», afirmó.
«Nuestra familia pide que se rindan cuentas. Exigimos justicia por las vidas perdidas, por las familias destrozadas y por el dolor que nos perseguirá por siempre».
William Swale (en la foto del lunes) enfrentó una audiencia de compromiso de tres días esta semana en el Tribunal de Magistrados de Ballarat mientras impugnaba 14 cargos, incluidos cinco cargos de conducción culpable que causaron la muerte, por el accidente mortal de noviembre de 2023.
Vivek Bhatia y su hijo de 11 años, Vihaan, murieron, mientras que su esposa Ruchi y su hijo de seis años resultaron heridos pero sobrevivieron.
Fuera del tribunal, el cuñado de Bhatia, Rupinder Singh, dijo que el sistema judicial le había fallado.
«Debo decir que no hay ningún sistema de justicia. Ningún sistema. Simplemente ningún sistema», afirmó.
El padre de Bhatia, Ashok, «realmente molesto», agregó: «Cinco vidas no tienen ningún valor».
El desconsolado hermano de la Sra. Sharma, Vikas, dijo a A Current Affair que la decisión del tribunal les hizo sentir como si sus seres queridos hubieran sido asesinados nuevamente.
«Los volvieron a matar hoy», dijo.
‘El primer día, el 5 de noviembre, las cinco personas fueron asesinadas por el conductor, y hoy fueron asesinadas nuevamente por este sistema de justicia australiano.’
Pratibha Sharma, su hija Anvi y su pareja Jatin Kumar fueron asesinados.
La policía es vista en la escena del accidente fatal en Daylesford el 6 de noviembre.
Swale no hizo comentarios fuera del tribunal, pero permaneció en silencio mientras su abogado, Martin Amad, dijo que el conductor estaba «profundamente angustiado» por lo que había sucedido ese día.
«Me ha pedido una vez más que exprese su más sentido pésame a la familia y amigos de los fallecidos, a los heridos, a sus familiares y amigos, y a la comunidad en general, especialmente a los de Daylesford», dijo Amad.
Sentado nerviosamente con la cabeza inclinada y los brazos cruzados durante toda la audiencia, Swale, un jubilado nacido en Nueva Zelanda, reaccionó con alivio cuando se desecharon todos los cargos.
Al emitir su decisión, el magistrado criticó duramente el modo en que la Corona había planteado su caso contra Swale.
Se ve a los dolientes dejando flores afuera del Royal Hotel en Daylesford en noviembre de 2023.
«Las pruebas son tan débiles que las perspectivas de condena son mínimas», dijo el magistrado al tribunal.
El Sr. Bailin dijo que su juicio no se centraba en si Swale era culpable o si podría haber hecho algo diferente para evitar la tragedia, sino en la estrecha cuestión legal de si los fiscales podían probar que sus acciones fueron conscientes y voluntarias.
«Se trata de un caso en el que existe una hipótesis consistente con la inocencia que debilita fundamentalmente el caso», continuó.
‘Es razonablemente posible que el acusado estuviera sufriendo un episodio de hipoglucemia grave, cuyo resultado significa que sus acciones al conducir a partir de las 5:36 p. m. en adelante no fueron voluntarias.
‘Por tanto, absuelvo al acusado de todos los cargos.’
Su abogado, Dermot Dann KC, solicitó al tribunal que desestimara todo el caso contra Swale porque su cliente estaba inconsciente en el momento de la colisión debido a que había sufrido un «ataque hipoglucémico severo».
Pero el fiscal Jeremy McWilliams dijo que Swale era un diabético de largo plazo que debería haber sido consciente de los riesgos de que sus niveles de azúcar en sangre disminuyeran cuando se subió al auto para conducir.
«Él es muy consciente de los riesgos de tener niveles bajos de azúcar en sangre… de reconocer su propio conjunto de síntomas de caída de los niveles de glucosa en sangre y de qué hacer para remediar o rectificar esas circunstancias», dijo McWilliams.
‘Aquí tenemos un conductor que es muy consciente de cuáles son las consecuencias de conducir en un entorno de bajo nivel de azúcar en sangre: pérdida de control.’
Los testigos que estuvieron en el lugar inmediatamente después del accidente describieron a Swale como alguien que no respondía, que parecía «desmayado» y que entraba y salía de la conciencia mientras estaba sentado en el coche, según se le dijo al tribunal.
Swale (en la foto de la izquierda) apareció en el reality show de Channel 7 A Moveable Feast en 2017.
La casa Swale’s Tower en Kyneton se vendió por un valor estimado de 3 millones de dólares en noviembre de 2023
Esto ocurre después de que se revelara que Swale era un rico artista y magnate inmobiliario que una vez se quejó ante su consejo local sobre la seguridad vial.
El hombre de 66 años y su esposa, Thea, han estado comprando y vendiendo propiedades multimillonarias durante años.
En noviembre de 2023 vendieron una casa llamada Tower House en Kyneton por un valor estimado de 3 millones de dólares, y apenas unos años antes se deshicieron de otra propiedad de más de 3 millones de dólares llamada Grayton House en el pintoresco Woodend, ambas al noroeste de Melbourne.
Swale apareció en el reality show de Canal 7 A Moveable Feast en 2017, donde mostró la propiedad de Grayton al presentador de radio Ross Stevenson y a la copresentadora Kate Stevenson.
En un artículo que apareció en la publicación inmobiliaria Domain en marzo, la esposa de Swale se jactó de que las propiedades multimillonarias en las que vivían siempre eran temporales.
«Por mucho que me encante vivir aquí, el proyecto está terminado y soy una persona impulsada por proyectos», dijo a la publicación.
Swale también ha sido miembro del Cobaw Sporting Club, un club de tiro de Macedon Ranges donde los cazadores se embarcan en escapadas similares a las de los señores británicos.
Las imágenes de las redes sociales muestran a los miembros llegando a las cacerías en limusinas y posando con pájaros muertos mientras visten el mejor equipo de caza británico.
