Redacción NM
LOS ÁNGELES – El volumen estridente y el zumbido exuberante que recorría el estadio local de Los Ángeles Lakers a medida que transcurrían los segundos era más que el sonido de sus fanáticos celebrando una ventaja de 3-1 en la serie.
También fue, para los Golden State Warriors, el zumbido discordante de su dinastía que parecía crujir bajo el peso de su propio pasado y un presente que luchaba por llevarlo.
Estaba Klay Thompson fallando tiro clave tras tiro clave, su noche de tiros de 3 de 11 una marca de cansancio y lucha. Estaba Draymond Green lanzando el balón en un momento crítico, su equipo perdía tres puntos con solo 5.1 segundos restantes en el reloj. Estaba Steph Curry, la última esperanza, incapaz de lanzar ni un último intento de tiro para tratar de mantener viva la esperanza.
Momento tras momento, a medida que se desarrollaba un juego fascinante y racheado, había tantas señales de un equipo de Warriors que parecía una versión más antigua, más lenta y menor del gigante que ha dominado el NBA durante casi una década.
Quizás no deberíamos descartar a los Warriors todavía. Tal vez los recuerdos de 2016, cuando Curry, Thompson y Green remontaron un déficit de 3-1 en las finales de la Conferencia Oeste contra el Oklahoma City Thunder, deberían mantener nuestro sentido de finalidad. Quizás tengan más magia en ese tanque.
Tal vez.
Pero no pareció así el lunes por la noche, aquí en Crypto.com Arena, ya que los Warriors cedieron una ventaja de 12 puntos, y luego nuevamente en el último cuarto cedieron un parcial de 7-0 para abrir el cuarto y empatar el marcador.
En esta noche, los Warriors lucieron como lo han hecho intermitentemente esta temporada y esta postemporada: una versión de su excelencia, seguro, de lo que recordamos: solo cansados en los bordes, agotados en tramos que una vez dominaron, y deseando cuando importaba más.
La idea de que dos boxeadores de edad se enfrenten por última vez puede ser un cliché trillado. Pero también se siente cada vez más como una analogía adecuada para esta serie. Y son los Guerreros los que salen maltrechos, magullados y ensangrentados.
LeBron James también se ha visto viejo, por momentos, en esta serie. Pero son los Warriors los que parecen obstaculizados por algo que ha cambiado, que ha pasado, mientras luchan por extender la vida de su dinastía.
LeBron pudo reunir 27 puntos, 9 tableros y 6 asistencias, acercándose a las alturas que lo hemos visto alcanzar antes, y tuvo el beneficio adicional del tipo de ayuda que el trío de Warriors no recibió ni entregó.
Anthony Davis fue por 23 y 15 y jugó una defensa excepcional una vez más. Austin Reeves continuó impresionando con 21. Lonnie Walker IV, de todas las personas, perdió 15 puntos, todos en el último cuarto.
Fue una historia diferente para Golden State. Sus destellos de promesa fueron puntuados por las ahora esperadas pérdidas de balón, pero también fallaron bandejas y flotadores de Curry, del tipo que hizo que aquellos acostumbrados a la seguridad de su éxito sacudieran la cabeza con incredulidad. También hubo los triples forzados de Thompson y la mala toma de decisiones de Green.
Era como ver a los Guerreros de antaño, solo que más lento, más cansado y menos seguro. Por cada carrera, hubo una decepción. Por cada chispa de esperanza, una racha de edad.
Incluso sus puntajes de caja tenían la marca del agotamiento y el deseo: Steph tuvo un terrible 12 de 30 en un igualmente problemático 3 de 14 desde lo profundo. Thompson acertó 3 de 11. La línea de Green fue 8-10-7, pero él también parecía un paso más lento, un poco menos capaz.
Esta serie no ha terminado. Una victoria en Golden State el miércoles devolvería un poco de impulso a Golden State, y hemos visto antes lo que incluso eso puede encender en este equipo de Warriors.
Sin embargo, el presente de los Warriors parece desalentador y su futuro tan incierto.
A pesar de ser uno de los pilares de la dinastía, la continuación de Green en Golden State tras esta temporada sigue en el aire. Lo mismo ocurre con el regreso del arquitecto de esta racha, el presidente de operaciones de baloncesto Bob Myers. Su contrato ha terminado y se habla de que puede seguir adelante si los Warriors no le pagan mucho más dinero, algo que las fuentes creen que es una posibilidad muy real.
Ganar tiende a curar muchas de estas cosas. Pero perder a menudo puede tener el efecto contrario, por lo que mucho depende del resultado de esta serie. Imagínese la idea de los Warriors, 11 meses después de un campeonato inesperado, sin siquiera pasar de la segunda ronda.
Terminan las dinastías. El tiempo, tarde o temprano, llega para todos y para todo.
Una de dos cosas va a suceder en los próximos seis días. O los Warriors harán retroceder esa usurpación del tiempo una vez más al recuperar su forma anterior en otro regreso épico, o los Lakers ganarán un juego más, y con él seremos testigos de la llegada del final de la carrera de Golden State.
