La directora del Servicio Secreto de los Estados Unidos, Kimberly Cheatle, testifica ante el Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes durante una audiencia en el edificio de oficinas de la Cámara de Representantes Rayburn el 22 de julio de 2024 en Washington, DC.
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La directora del Servicio Secreto de Estados Unidos, Kimberly Cheatle, renunció el martes en medio de la indignación generalizada por el fracaso de su agencia en evitar el intento de asesinato del expresidente Donald Trump en un mitin de campaña en Pensilvania a principios de este mes.
La renuncia de Cheatle, que fue reportada por primera vez por NBC News citando fuentes, se produjo un día después de que fuera criticada por miembros de un comité de la Cámara de Representantes en una audiencia sobre las acciones del Servicio Secreto previas al mitin de Trump del 13 de julio en Butler Township.
Cheatle rechazó los pedidos de renuncia en esa audiencia, diciendo que ella era la persona mejor calificada para dirigir el Servicio Secreto, que es responsable de proteger al presidente, al vicepresidente, a sus familiares y a los principales candidatos presidenciales.
El director enfureció a los miembros del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes al negarse a responder muchas preguntas sobre las acciones del Servicio Secreto en torno al mitin de Trump, donde el candidato presidencial republicano estuvo a punto de ser asesinado por el pistolero de 20 años Thomas Crooks. Un hombre murió en el tiroteo, mientras que otros dos resultaron gravemente heridos.
El martes, Cheatle escribió una carta al personal del Servicio Secreto: «A la luz de los recientes acontecimientos, con gran pesar he tomado la difícil decisión de renunciar como su Director».
«La solemne misión del Servicio Secreto es proteger a los líderes y la infraestructura financiera de nuestra nación. El 13 de julio no cumplimos con esa misión», dijo Cheatle, quien sirvió en la agencia durante casi 30 años.
«El escrutinio durante la última semana ha sido intenso y continuará siéndolo a medida que aumente nuestro ritmo operativo», escribió. «Como su directora, asumo toda la responsabilidad por la falla de seguridad».
El presidente James Comer, republicano por Kentucky, a la izquierda, y el representante Jim Jordan, republicano por Ohio, durante la audiencia de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes titulada «Supervisión del Servicio Secreto de EE. UU. y el intento de asesinato del presidente Donald J. Trump» en el edificio Rayburn el lunes 22 de julio de 2024. Kimberly Cheatle, directora del Servicio Secreto de EE. UU., testificó.
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El presidente Joe Biden, en un comunicado, agradeció a Cheatle por «sus décadas de servicio público» y dijo: «Como líder, se necesita honor, coraje e increíble integridad para asumir la plena responsabilidad de una organización encargada de uno de los trabajos más desafiantes en el servicio público».
Biden también dijo que planea nombrar un nuevo director del Servicio Secreto «pronto».
El presidente de la Supervisión de la Cámara El comité, en una declaración sobre su renuncia, dijo que no detendría la demanda del panel de «más responsabilidad» del Servicio Secreto.
«El Servicio Secreto tiene una misión infalible, pero fracasó históricamente bajo la supervisión de la directora Cheatle», dijo el representante republicano por Kentucky James Comer, el presidente que había exigido su renuncia, junto con el demócrata de mayor rango del panel, el representante Jamie Raskin de Maryland, y otros miembros del comité.
«En la audiencia del Comité de Supervisión de ayer, la directora Cheatle no infundió confianza en que tenga la capacidad de garantizar que el Servicio Secreto pueda cumplir su misión de protección», dijo Comer.
«Si bien la renuncia del director Cheatle es un paso hacia la rendición de cuentas, necesitamos una revisión completa de cómo ocurrieron estas fallas de seguridad para que podamos evitar que sigan ocurriendo».
Las críticas a Cheatle se centran en el fracaso del Servicio Secreto en asegurar un techo que Crooks usó como puesto de francotirador para disparar a Trump y a los asistentes a la manifestación, entre otros errores.
El edificio en cuyo techo se posicionó Crooks está a unos 150 metros del escenario donde Trump estaba hablando, y tenía una línea de visión y fuego clara hacia ese escenario.
El representante Kweisi Mfume (D-MD) señala una fotografía del edificio donde Thomas Matthew Crooks disparó contra el expresidente Donald Trump mientras la directora del Servicio Secreto de los Estados Unidos, Kimberly Cheatle, testifica ante el Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes durante una audiencia en el edificio de oficinas Rayburn House el 22 de julio de 2024 en Washington, DC.
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El Servicio Secreto no amplió su perímetro de seguridad para la manifestación para incluir el complejo que incluía ese edificio, sino que dejó en manos de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley locales la tarea de asegurar esa zona.
Los agentes del Servicio Secreto también permitieron que Trump subiera al escenario y comenzara a hablar después de recibir un informe de la policía local de que se había visto a una persona sospechosa en el evento. Esa persona resultó ser Crooks, quien fue asesinado por un francotirador del Servicio Secreto después de que este disparara varias veces contra Trump y después de que el francotirador ya hubiera visto a Crooks en el techo.
Cheatle fue ampliamente burlado después del tiroteo por racionalizar la decisión de no colocar un francotirador policial en el techo al que Crooks subió mientras era visto por los asistentes a la manifestación que advirtieron a la policía sobre lo que estaba haciendo.
Cheatle en una entrevista con ABC News señaló que el techo estaba inclinado en su punto más alto.
«Hay un factor de seguridad que se debe tener en cuenta: no queremos poner a alguien sobre un techo inclinado», dijo a ABC News. «Por eso, se tomó la decisión de asegurar el edificio desde adentro».
Este fin de semana, el Servicio Secreto admitió que, inmediatamente después del tiroteo, había declarado incorrectamente que la agencia no había rechazado las solicitudes de la campaña de Trump para mejorar su seguridad.
El tiroteo, el intento de asesinato más grave contra un presidente estadounidense en más de 40 años, se produjo después de que el Servicio Secreto fuera informado de que Trump era el objetivo de un complot iraní para asesinarlo. Crooks no ha sido vinculado con Irán.
El Servicio Secreto en los últimos años ha sido blanco de críticas por una serie de escándalos y errores.
