La semana pasada, el principal streamer de Twitch, Zach Hoyt, más conocido como Asmongold, lanzó una perorata racista contra los palestinosexpresando apatía por la implacable campaña militar contra ellos que ha se cobró más de 40.000 vidasmuchos de ellos niños. «Me importa un carajo», dijo. «Son personas terribles».
Hoyt es conocido por su lenguaje incendiario, pero las reacciones a este reciente arrebato fueron suficientes para hacerle reflexionar. Poco después de la transmisión, Hoyt publicó una disculpadiciendo: “Mirándolo en retrospectiva, fui demasiado imbécil con el asunto de Palestina. Culpa mía.» Twitch suspendió su canal durante 14 días y Hoyt dijo que se alejaría de sus funciones de liderazgo en su empresa de medios, OTK, y sus subsidiarias. En un vídeo publicado en youtubeHoyt dijo que el streaming ha tenido un impacto negativo en su personalidad y que en los últimos dos años, ha estado «convirtiéndose lentamente en la versión más mezquina… grosera, desagradable, insensible y psicópata de mí mismo».
El vídeo de Hoyt ha arrojado luz, sin querer, sobre una de las principales razones por las que estar en línea puede resultar tan miserable. Es uno de los raros casos en los que una persona con tantos seguidores (1,8 millones de seguidores solo en Twitch) ha reconocido que el aumento del comportamiento imprudente, racista, homofóbico y misógino proviene de la propia cultura del streaming.
Los creadores populares han confiado durante años en la conmoción y la indignación para generar visitas. En 2017, en el apogeo de su popularidad en YouTube, Felix “PewDiePie” Kjellberg pagó a un par de personas para que levantaran un cartel que mostraba una frase antisemita violenta. Un año después, Logan Paul filmó a una víctima de suicidio en Japón. Más recientemente, este tipo de comportamientos se han convertido en la regla y no en la excepción. Y el problema ha crecido con el cambio a plataformas en vivo como Twitch, donde los streamers explotan (a veces intencionalmente, a veces no) la indignación para obtener la atención que genera.
Jack Doherty, quien originalmente se volvió viral por voltear marcadores en YouTube, fue excluido de Kick a principios de este mes después de una transmisión en vivo. Lo mostró chocando su McLaren. porque estaba enviando mensajes de texto mientras conducía. Le pidió a su camarógrafo que siguiera filmando incluso cuando él y sus pasajeros fueron sacados de los escombros cubiertos de sangre. Adin Ross ganó notoriedad en el streaming NBA 2Kpero lo ha mantenido específicamente porque sus transmisiones son conocidas por albergar racistas como Nick Fuentes y presuntos violadores como Andrew Tate.
Las plataformas tienen cierta responsabilidad en esto. Más atención significa más ojos, por lo que los operadores de plataformas están incentivados a atraer, retener y apaciguar a los streamers como puedan, incluso si eso a veces significa permitir comportamientos desagradables. Twitch, el nombre más importante en el sector, adopta un enfoque agresivo en la moderación de contenido, aparentemente para mantener la imagen de «marca segura» de la plataforma ante los anunciantes. Pero siempre hay otras plataformas dispuestas a recoger a sus marginados.
Cuando se lanzó en 2022, Kick se convirtió en el “anti-Twitch”, atrayendo a los creadores descontentos con las políticas de contenido y monetización del sitio. Pero si bien Kick ha ganado popularidad y ofrece a los creadores una alternativa en un panorama dominado por Twitch, hacerse conocido por creadores y contenido que estaría prohibido en cualquier otro lugar. El año pasado, Paul “Ice Poseidon” Denino contrató a una trabajadora sexual y luego le impidió brevemente irse. cuando descubrió que el encuentro estaba siendo transmitido. Ross mostró pornografía en su transmisión y, en múltiple ocasionesOfreció dinero a los fanáticos para que hicieran acrobacias peligrosas.
Luego están los juegos de azar. Después de que Twitch prohibiera la práctica, Kick, cofundado por las mismas personas que fundaron el sitio de casino Stake, se convirtió en el hogar de facto de las transmisiones de juegos de azar. Utiliza enormes contratos multimillonarios para atraer a creadores de renombre al sitio, donde su audiencia de millones puede esencialmente verlos desarrollar adicciones al juego en tiempo real. Félix “xQc” Lengyel, un streamer que comenzó su carrera jugando en el supervisión League: se ha convertido en uno de los streamers de juegos de azar más conocidos. En 2022, él admitió que era adicto al juego después de revelar en una transmisión que había perdido $2 millones en un solo mes.
El cofundador de Kick, Ed Craven, sabe que su plataforma atrae a quienes buscan emociones fuertes y sus comportamientos en aumento. En una entrevista con Los New York Timesdijo, “Creo que la gente se está dando cuenta de que cuanto más controvertidos son, más factor de shock implica su contenido, más espectadores obtienen, y a veces puede ser una combinación peligrosa en ese sentido”. Pero si bien ha dicho que Kick está evolucionando continuamente sus políticas y que los términos de servicio del sitio prohíben los malos comportamientos habituales, eso no ha impedido que sus streamers seguir superando los límites.
Y cuando las acciones de un streamer cruzan la línea, ¿qué sucede después? Históricamente, cuanto mayor es la audiencia que tiene un transmisor, más reacia es una plataforma a implementar consecuencias significativas y menos influencia tiene la plataforma contra ellos. Para los creadores más pequeños, una acción como una suspensión puede ser financieramente significativa, ya que dependen de una producción constante para mantener su estatus de asociación o recaudar donaciones. Pero un streamer de Twitch como Nick “Nickmercs” Kolcheff, que tiene millones de seguidores y millones de dólares en ingresos por suscripciones, no tiene la misma preocupación. Cuando Kolcheff fue suspendido a principios de este año después de usar un insulto contra personas transgéneroél respondió en las redes sociales Decir que no sabía la palabra que lo prohibió era problemático y luego hizo otra broma a expensas de la comunidad trans.
La consecuencia más grave que puede enfrentar un transmisor por su comportamiento es la pérdida permanente de su canal, pero los incentivos de la plataforma garantizan que siempre haya otro lugar adonde ir. Cuando Herschel “Guy” Beahm, más conocido por su personaje Dr. Disrespect, fue expulsado de Twitch por razones que no se revelaron inicialmente, continuó transmitiendo y migrando su canal (y su audiencia de 4 millones de personas) a YouTube. Después del octavo y prohibición final de Twitch el año pasadose fue a Kick, donde continúa con su polémico comportamiento, recientemente ofreciendo pagar a los creadores para transmitir en vivo el huracán Milton. Para su cumpleaños, Craven le regaló un Rolls-Royce.
El streaming y las redes sociales recompensan a las personas por ser lo peor de sí mismos, y está empezando a tener efectos notables. La retórica de odio, como la que utilizó Hoyt, es en aumento. A esto contribuyen factores políticos externos como el aumento de las políticas anti-LGBTQ, los candidatos políticos y los sentimientos. Clips de streamers que defienden puntos de vista discriminatorios son difundidos en las redes sociales, creando el tipo de momentos virales que los streamers persiguen. Con el resurgimiento de Gamergate y los reaccionarios «anti-despertar», los streamers han descubierto que atraer (o al menos no alienar) a quienes están de acuerdo con esos temas puede generar un aumento de audiencia. Esas comunidades están encantadas de aparecer con fuerza ahora que sus opiniones ya no están relegadas a los márgenes de Internet sino que son validadas por sus voces más importantes. Las reacciones a la disculpa de Hoyt en las redes sociales incluyeron muchos comentarios que afirmaban que no dijo nada malo.
Mejores creadores están quemados. MrBeast ha advertido a los aspirantes a creadores no seguir sus pasos. Aunque admitió tener una adicción, xQc continúa con sus apuestas, posiblemente por el contrato de 100 millones de dólares que firmó con Kick. Incluso los streamers que no son conocidos por ser imbéciles tienen que rociar comportamiento exagerado en su contenido para mantener las vistas fluyendo.
Esto hace que la disculpa de Hoyt sea única, no solo porque fue un raro momento de sinceridad (una emoción totalmente antitética a esta nueva cultura del streaming) sino también porque un imbécil que se admite a sí mismo rara vez se involucra en el tipo de reflexión que él hizo. Explicó que como el streaming se ha convertido en toda su vida, le hizo perder una perspectiva valiosa. “Ha habido formas en las que he actuado que son indefendibles”, dijo. «Mirándolo en retrospectiva, es simplemente repugnante».
Pero las opiniones deben fluir, por lo que la nueva perspectiva de Hoyt tiene un límite. En Reddit, su publicación. explicando la disculpa contenía un insulto que alguna vez se usó para describir a las personas con discapacidad mental, una palabra que ahora está experimentando un regreso notable y preocupante. Su publicación también aclaró que su disculpa no significaba que iba a cambiar totalmente su comportamiento, sólo que tiene la intención de que las transmisiones futuras sean más positivas. “No te preocupes”, escribió. «Reaccionaré a un video de juegos DEI=DIE el primer día que vuelva a transmitirse». El comentario tuvo más de 800 votos a favor.
