La economía estadounidense volvió a agregar un poco más de empleos de lo esperado en junio, aunque la tasa de desempleo aumentó. El Departamento de Trabajo informó Viernes.

Las nóminas no agrícolas aumentaron en 206.000 durante el mes, mejor que el pronóstico de 200.000 del Dow Jones, aunque menos que el aumento revisado a la baja de 218.000 en mayo, que se redujo drásticamente desde la estimación inicial de 272.000.

La tasa de desempleo subió inesperadamente al 4,1%, igualando el nivel más alto desde octubre de 2021 y brindando una señal contradictoria para los funcionarios de la Reserva Federal que están sopesando su próximo paso en materia de política monetaria. El pronóstico había sido que la tasa de desempleo se mantuviera estable en el 4%.

«Es un informe de aterrizaje suave», dijo Jan Hatzius, economista jefe de Goldman Sachs, en el programa «Squawk on the Street» de la CNBC. «Esto respalda la idea de que [the Fed] se reducirá relativamente pronto, y seguimos pensando que septiembre es el mes más probable».

El aumento de la tasa de desempleo se produjo cuando la tasa de participación en la fuerza laboral, que indica el nivel de personas en edad laboral que están empleadas o buscando activamente un empleo, subió al 62,6%, un aumento de 0,1 puntos porcentuales. La llamada tasa de edad intermedia, que se centra en las personas de entre 25 y 54 años, aumentó al 83,7%, su nivel más alto en más de 22 años.

La tasa de desempleo más amplia, que incluye a los trabajadores desanimados y a los que tienen empleos a tiempo parcial por razones económicas, se mantuvo estable en el 7,4%. El empleo en los hogares, que se utiliza para calcular la tasa de desempleo, aumentó en 116.000. La encuesta de hogares también mostró una disminución de 28.000 trabajadores a tiempo completo y un aumento de 50.000 trabajadores a tiempo parcial.

Aunque la creación de empleos en junio superó las expectativas, se debió en gran parte a un aumento de 70.000 puestos de trabajo en el sector público. Además, el sector de la salud, que siempre ha liderado la lista, sumó 49.000 puestos, mientras que la asistencia social aportó 34.000 y la construcción aumentó 27.000.

Varios sectores sufrieron descensos, incluidos los servicios profesionales y empresariales (-17.000) y el comercio minorista (-9.000).

En cuanto a los salarios, las ganancias medias por hora aumentaron un 0,3% en el mes y un 3,9% respecto del año anterior, ambos en línea con las estimaciones. La semana laboral media se mantuvo estable en 34,3 horas.

Los futuros del mercado bursátil subieron ligeramente tras el informe, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro fueron negativos. Los operadores también aumentaron sus apuestas a que la Fed implementará su recorte inicial de la tasa de interés en septiembre.

«El mercado laboral está cediendo, pero aún no se ha roto, lo que refuerza el argumento a favor de los recortes de tipos», dijo David Russell, director global de estrategia de mercado de TradeStation. «La situación no está demasiado caliente ni demasiado fría. Estamos en el momento justo y septiembre está en juego» para un recorte de tipos de la Fed.

Además de la revisión sustancial en el recuento de nóminas de mayo, la Oficina de Estadísticas Laborales redujo el número de abril a sólo 108.000, una caída de 57.000 respecto de la estimación anterior. En conjunto, las revisiones recortaron 111.000 puestos de los totales de abril y mayo.

El desempleo de larga duración aumentó considerablemente en el mes, con 166.000 personas más, hasta 1,5 millones, en comparación con los 1,1 millones de hace un año. La BLS dijo que la proporción de desempleados de larga duración como porcentaje del nivel total de desempleo fue del 22,2%, en comparación con el 18,8% de hace un año.

La tasa de desempleo de los trabajadores negros subió al 6,3%, su nivel más alto desde marzo. La tasa de desempleo de los asiáticos aumentó un punto porcentual hasta el 4,1%, su nivel más alto desde agosto de 2021.

El informe llega en un momento en que los funcionarios de la Reserva Federal están considerando sus próximos movimientos en materia de política monetaria.

En su reunión más reciente, los responsables de las políticas indicaron que necesitan ver más avances en materia de inflación antes de reducir las tasas de interés, aunque señalaron que una economía fuerte y, en particular, un mercado laboral sólido disminuyen la urgencia de actuar en el corto plazo, según las actas publicadas a principios de esta semana.

A pesar de las indicaciones de lo contrario, los mercados están descontando dos recortes de tasas, asumiendo reducciones de un cuarto de punto porcentual, antes de fines de 2024. Los funcionarios de la Fed en la reunión de junio planificaron solo un recorte, diciendo que necesitan ver «datos favorables adicionales» antes de avanzar con las reducciones.

«No hay grietas aquí que puedan hacer que la Reserva Federal acuda al rescate con recortes de tasas, y el mercado laboral está en línea con una continua desaceleración de la inflación», dijo Robert Frick, economista corporativo de Navy Federal Credit Union. «Eso debería llevar a uno o dos recortes este año».

La Reserva Federal fija su tasa de interés clave en un rango de entre 5,25% y 5,50%, la más alta en 23 años y un nivel en el que se ha mantenido durante aproximadamente un año.

Recientemente se han observado señales de grietas en el mercado laboral: las encuestas de gerentes de compras muestran una contracción en las contrataciones tanto en el sector manufacturero como en el de servicios.

Además, el crecimiento económico en general se está desacelerando. El producto interno bruto aumentó apenas un 1,4% anualizado en el primer trimestre y va camino de crecer a un ritmo de apenas un 1,5% en el segundo trimestre, según la Reserva Federal de Atlanta.