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La mitad de los educadores esperan comprar alimentos para sus estudiantes este año escolar, según una encuesta reciente de la segunda sindicato de maestros más grande de la nación.
La Federación Americana de Maestros publicó los hallazgos el 10 de septiembre después de que la compañía de investigación Grow Progress encuestó a 705 miembros sobre los gastos del aula y los cambios en la política de educación federal. El sindicato también recolectó ideas personales sobre el hambre de los estudiantes, un problema que los estudios anteriores han encontrado es prominente en la escuela y podría verse afectado por los inminentes recortes del gobierno a los programas de asistencia alimentaria.
«Cada año, los educadores de las escuelas públicas profundizan en sus propios bolsillos para ayudar a sus estudiantes a obtener la educación que merecen», dijo el presidente de la Unión, Randi Weingarten, en un comunicado de prensa. «Pagan libros, decoraciones, papel, lápices e, sí, incluso comida».
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Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, las familias que tratan con la inseguridad alimentaria no pueden permitirse suficientes comestibles para satisfacer sus necesidades. Los datos más recientes disponibles muestran que casi el 18% de los hogares con niños en todo el país lucharon con la inseguridad alimentaria en 2023.
La investigación publicada por la organización sin fines de lucro nacional No Kid Hungry en marzo encontró que el 92% de los maestros han tomado algún tipo de acción para abordar el hambre de los estudiantes en la escuela. Casi la mitad ofrece alimentos personalmente en el aula, mientras que el 29% ha comprado alimentos para que los estudiantes coman fuera de clase.
«Las familias están luchando por poner comida en la mesa para sus hijos por una variedad de razones, ya sea el costo creciente de los alimentos o el empeoramiento del mercado laboral o los recursos limitados», dijo Sara Steely, una portavoz no hambrienta de niños. «Todo el sistema educativo es más fuerte cuando los niños están bien alimentados, y los maestros se enfrentan mucho: la comida no debería ser algo en lo que tengan que pensar».
En la encuesta de AFT, un miembro del sindicato de Florida dijo que los estudiantes necesitan comida en la escuela debido a la falta de ella en el hogar, mientras que otro maestro en Kentucky dijo que muchos estudiantes «se mueren de hambre por la falta de disponibilidad de alimentos».
Ann Walkup, maestra de física de Rhode Island y miembro de AFT, dijo que ella y muchos educadores en su escuela secundaria compran comida como bares de granola, galletas y botellas de agua.
«La mayoría de nosotros mantenemos algún tipo de alijo en algún lugar», dijo El 74. «Definitivamente hay algunos maestros que tienen una situación como [food insecurity] con algunos de sus alumnos. Se supone que debemos referirlos a la oficina, y hay un sistema que la escuela tiene que apoyarlos, pero es cierto que es más fácil ser como, ‘Oye, tengo una barra de granola extra’. «
Steely dijo que el hambre infantil está a punto de volverse aún más complicada con los recientes recortes al programa de asistencia nutricional complementaria, que ayuda a que aproximadamente 42 millones de personas permitan comestibles cada mes. En julio, la administración Trump aprobó una factura de impuestos que reducirá alrededor de $ 186 mil millones de fondos rápidos hasta 2034.
Una vez que los recortes SNAP se implementan por completo, se prevé que aproximadamente 2.4 millones de personas pierdan beneficios de cupones de alimentos en un mes promedio, según las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso.
Los estudiantes califican automáticamente para un almuerzo gratuito o de precio reducido si sus familias reciben beneficios de SNAP, dijo Steely. Los padres tendrán que volver a completar el papeleo para que sus hijos comidas gratis en la escuela, algo que es un obstáculo para las personas que tienen barreras lingüísticas o que están avergonzadas por sus ingresos, dijo.
«A medida que vemos que estos recortes de Snap y Medicaid se desarrollan y los impactos para el acceso gratuito a las comidas escolares, pude ver que esa carga cayera ante los maestros», dijo Steely.
Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, dijo El 74 Ese hambre de estudiantes sigue siendo un tema crítico para los miembros de la unión de maestros más grande del país. Ella dijo que las escuelas ya sintieron el impacto de los recortes esta primavera, cuando el USDA eliminó aproximadamente $ 660 millones en fondos para distritos y instalaciones de cuidado infantil para comprar alimentos de granjas locales para las comidas de los estudiantes.
«Estamos viendo a más niños venir a la escuela con hambre», dijo. «Gastamos dinero comprando bocadillos, enviamos cosas a casa a las familias en bolsas de libros. Lo hacemos porque, al menos como educadores, no podemos mirar hacia otro lado».
Esta historia fue producido por El 74, Una organización de noticias independiente sin fines de lucro se centró en la educación en Estados Unidos.
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