Redacción NM
La energía nuclear a pequeña escala para las comunidades y sitios mineros remotos de Australia ha sido descartada como tóxica y demasiado costosa.
La investigación publicada el miércoles por la Australian Conservation Foundation encontró que la opción nuclear aumentaría las facturas de energía, correría el riesgo de sufrir accidentes catastróficos y traería nuevos desafíos para lidiar con los desechos.
“Nuestro futuro energético es renovable, no radiactivo”, dijo el coautor del informe, Dave Sweeney.
Los defensores de la energía nuclear de Australia no piden plantas a gran escala con torres de enfriamiento gigantes que han sido descartadas durante décadas por la política NIMBY (no en mi patio trasero).
“En cambio, promueven la tecnología de ‘próxima generación’, que simplemente no existe en el mundo comercial”, dijo Sweeney.
Los reactores modulares pequeños (SMR) generan menos de 300 megavatios de electricidad, mientras que las plantas nucleares comerciales como la japonesa Fukushima generan más de 5000 MW.
El informe de ACF descarta la nueva tecnología SMR como costosa e inviable, y encontró que los reactores pequeños en Rusia y China han estado sujetos a serios retrasos y costos excesivos.
Los SMR no podrían introducirse en Australia sin grandes subsidios de los contribuyentes y darían como resultado precios de electricidad más altos, según el informe.
“Si bien hay esperanzas y sueños de aumentar la producción de SMR, las instalaciones de fabricación en masa necesarias para producir la tecnología no se encuentran en ninguna parte del mundo”, dice el informe.
A principios de este año, CSIRO estimó los costos para 2030 en hasta $ 326 por megavatio hora para la energía nuclear generada por SMR en comparación con hasta $ 82 para la energía eólica y solar en una red alimentada en un 90 por ciento por electricidad renovable.
Las agencias federales de energía también han descubierto que los diseños son, en el mejor de los casos, «reactores de papel» y están a miles de millones de dólares de estar listos.
Prohibida por la ley australiana actual, la energía nuclear debería al menos ser discutida como una opción, según el líder de la oposición Peter Dutton.
Australia es rica en uranio con las mayores reservas del mundo y es el tercer mayor exportador, principalmente a Estados Unidos, donde se utiliza en plantas de energía nuclear o se procesa para venderlo a otros países.
Una comisión real del sur de Australia en 2016 descubrió que la energía nuclear no tenía sentido económico en Australia, y una investigación federal de 2019 confirmó que las plantas a gran escala no eran viables y carecían del apoyo de la comunidad.
Pero los pequeños reactores modulares deberían formar parte de la combinación energética de Australia y podrían conectarse a la red nacional, regiones eléctricas o suministrar minas de forma independiente, según el Consejo de Minerales.
Los partidarios dicen que la nuclear es una fuente de energía limpia que no produce gases de efecto invernadero y puede operar día y noche en cualquier clima, a diferencia de la solar y la eólica.
Las plantas nucleares a pequeña escala podrían impulsar la producción de hidrógeno, las fundiciones de acero, las refinerías y el procesamiento de alimentos.
Pero los críticos dicen que extraer, procesar y transportar uranio es altamente contaminante, al igual que la construcción de reactores y la gestión de desechos durante miles de años.
