Una nueva investigación puede haber descubierto un factor inesperado detrás del misterioso aumento de casos de cáncer de colon en los jóvenes.
El estudio encontró que los pacientes con niveles altos de azúcar en sangre tenían hasta un 65 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con cáncer antes de los 50 años que sus pares.
Los diabéticos tenían el mayor riesgo, pero aquellos con prediabetes (donde los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo normal pero no lo suficientemente altos como para ser clasificados como diabetes) también tenían un riesgo elevado.
Los expertos que analizaron los historiales médicos de más de 500.000 personas como parte del estudio piden ahora que un «control más estricto de la glucosa» sea una prioridad para los jóvenes.
Se cree que tener niveles altos de azúcar en sangre puede aumentar en parte el riesgo de cáncer porque las células cancerosas utilizan el exceso de glucosa como combustible. Los hallazgos podrían ser significativos, dado que alrededor de 100 millones de estadounidenses y 5 millones de personas en el Reino Unido tienen prediabetes.
El gráfico anterior muestra el aumento del cáncer colorrectal en estadounidenses menores de 50 años durante las últimas dos décadas.
Los datos de JAMA Surgery mostraron que se espera que el cáncer de colon aumente en un 90 por ciento en personas de 20 a 34 años para 2030.
Las dietas ricas en carbohidratos y azúcar y bajas en fibra pueden provocar niveles elevados de glucosa en sangre, al igual que no hacer ejercicio y estar sentado demasiado tiempo.
Estados Unidos tiene la sexta tasa más alta de cánceres de aparición temprana (87 casos por cada 100.000 personas) y el cáncer de colon se encuentra entre los que aumentan más rápidamente.
Se espera que los diagnósticos entre personas menores de 50 años, que se clasifican como de inicio temprano, aumenten en un 90 por ciento en personas de 20 a 34 años entre 2010 y 2030.
Los expertos han tratado de culpar a todo, desde ingredientes ultraprocesados hasta un cambio en el microbioma del cuerpo: colección de bacterias beneficiosas en el intestino.
Pero ahora, los científicos pueden haber encontrado un vínculo entre el azúcar en sangre y el cáncer de colon.
Los niveles de azúcar en sangre son la cantidad de glucosa en la sangre. La glucosa es un tipo de azúcar que proviene de los alimentos y es la principal fuente de energía del cuerpo.
Un rango normal de glucosa en sangre es de 70 a 99 miligramos por decilitro (mg/dL).
Los niveles entre 100 y 125 mg/dL se consideran prediabéticos y cualquier nivel de 126 mg/dL o más clasifica a una persona como diabético tipo 2.
Sin embargo, una persona puede tener niveles de glucosa más altos de lo normal, una condición llamada hiperglucemia, sin tener diabetes.
Algunas causas pueden incluir una dieta rica en carbohidratos y azúcar, falta de actividad física, obesidad, trauma físico, infecciones, estrés, ciertos medicamentos y otras afecciones médicas como enfermedades pancreáticas, síndrome de Cushing y síndrome de ovario poliquístico.
Los síntomas de la hiperglucemia incluyen sed extrema, micción frecuente, infecciones recurrentes, pérdida de peso y visión borrosa.
el nuevo estudiar fue realizado por un grupo de investigadores de Beijing, la Academia China de Ciencias y la Facultad de Medicina de la Unión de Pekín.
Se analizaron los registros médicos de dos cohortes de adultos: un grupo del Reino Unido y otro de China.
Los investigadores encontraron que, en general, un nivel más alto de glucosa en sangre se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal temprano.
Los niveles superiores a 126 mg/dL se asociaron con un riesgo 61 por ciento mayor de CCR de aparición temprana en comparación con las personas con niveles inferiores a 126 mg/dL en la cohorte del Reino Unido.
Entre la cohorte china, los niveles de glucosa superiores a 126 mg/dL se asociaron con un riesgo 65 por ciento mayor de cáncer colorrectal de aparición temprana.
Lo anterior muestra los síntomas y su frecuencia en pacientes de aparición temprana, aquellos que desarrollan cáncer de colon antes de los 50 años, y pacientes de aparición tardía, aquellos que desarrollan el cáncer después de los 50 años.
Los investigadores, cuyo estudio fue publicado en el Journal of the National Cancer Center, dijeron que sus resultados sugieren que «un control más estricto de la glucosa debería ser una prioridad para los grupos de edad más jóvenes».
Los investigadores dieron varias razones para la conexión entre el azúcar en sangre y el cáncer colorrectal.
En primer lugar, los niveles altos de glucosa pueden dañar directamente el ADN y promover la proliferación de células dañadas.
También puede facilitar la migración e invasión de células cancerosas por todo el cuerpo.
En segundo lugar, las células cancerosas utilizan glucosa, por lo que los niveles elevados en el cuerpo proporcionan a las células más energía.
El nivel alto de azúcar en sangre también interrumpe ciertas señales en el cuerpo que pueden estimular el crecimiento y el movimiento de las células cancerosas.
Finalmente, afirmó el estudio, los niveles elevados de glucosa se han asociado con el estrés crónico y la inflamación dentro del cuerpo, que son posibles contribuyentes al cáncer.
Los investigadores escribieron que el aumento de los cánceres de colon de aparición temprana representa una «carga de cáncer significativa entre los adultos jóvenes… [and] No se comprenden bien los impulsores de esta inquietante tendencia”.
La resma escribió: «… nuestros hallazgos subrayan la necesidad de mayores esfuerzos de salud pública dirigidos a la obesidad, la disfunción metabólica y la hiperglucemia como parte de un enfoque múltiple para mitigar la creciente carga del CCR, especialmente en los grupos de edad más jóvenes».
Los expertos no están seguros exactamente de qué está causando el aumento de los cánceres de aparición temprana, pero postulan que podría ser una dieta rica en carne y grasas, el aumento de la obesidad o la exposición a alimentos ultraprocesados, ingredientes y aditivos artificiales. así como productos químicos nocivos.
Un factor que anteriormente se había considerado detrás del aumento fue el uso previo de antibióticos. Sin embargo, una nueva y separada estudiar en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, encontró que los pocos estudios que examinaron este vínculo informaron resultados contradictorios.
Evan White tenía 24 años cuando le diagnosticaron cáncer de colon y murió a causa de la enfermedad cuatro años después a los 28.
Los investigadores de California examinaron los registros médicos de 4,5 millones de pacientes en el sistema de atención médica Kaiser Permanente del estado y analizaron los registros de personas de 18 a 49 años a quienes se les había diagnosticado cáncer de colon de aparición temprana entre 1998 y 2020 con antecedentes de tomar antibióticos orales.
Los resultados mostraron que una relación entre el uso previo de antibióticos en la edad adulta y el CCR de aparición temprana no fue estadísticamente significativa.
Una investigación separada de la Universidad de Missouri-Kansas City analizó las tasas de cáncer colorrectal en personas de 10 a 44 años durante las últimas dos décadas y encontró que los casos habían aumentado en todos los grupos de edad.
La tasa de cáncer colorrectal aumentó un 500 por ciento entre los niños de 10 a 14 años y un 333 por ciento entre los adolescentes de 15 a 19 años.
Las tasas aumentaron un 71 por ciento entre las personas de 30 a 34 años, a siete casos por cada 100.000 personas. Y entre las personas de 35 a 39 años, las tasas aumentaron un 58 por ciento a 12 casos por cada 100.000 personas.
Según la ACS, el 37 por ciento de los cánceres colorrectales ocurren en personas menores de 50 años, en comparación con el 24 por ciento de los de personas de 65 años o más.
Y los CCR han aumentado un dos por ciento en personas menores de 55 años desde mediados de los años 1990 y las muertes han aumentado un uno por ciento desde mediados de los años 2000.
La tasa de supervivencia a cinco años para el CCR es del 64 por ciento, pero cae al 14 por ciento si el cáncer se ha diseminado, lo que ocurre comúnmente en casos de aparición temprana porque los síntomas a menudo no están presentes o se diagnostican erróneamente hasta que el cáncer se ha diseminado por todo el cuerpo.
Los síntomas incluyen cambios en los hábitos de ir al baño, sangre en las heces, debilidad, fatiga, náuseas, pérdida de apetito, un bulto en el abdomen o el recto, diarrea, calambres abdominales, estreñimiento y vómitos.
