Redacción NM
La enfermera neonatal Lucy Letby envenenó a un bebé al contaminar dos bolsas de alimento intravenoso con insulina que no podía ser detectada por el ojo humano, escuchó hoy un tribunal.
Durante 17 horas, sus colegas del Hospital Countess of Chester intentaron desesperadamente descubrir por qué Baby F había comenzado a colapsar como resultado de los niveles bajos de azúcar en la sangre y la frecuencia cardíaca elevada.
Durante parte de ese tiempo, Letby, de 32 años, estaba fuera de servicio y disfrutaba de una noche de baile de salsa con otro colega de enfermería.
Periódicamente intercambiaba mensajes de WhatsApp con una enfermera del turno de noche, preguntaba sobre la salud de Baby F y pedía actualizaciones.
La enfermera neonatal Lucy Letby presuntamente envenenó a un bebé al contaminar dos bolsas de alimento intravenoso con insulina.
Letby, originaria de Hereford, está en juicio acusada de asesinar a siete bebés e intentar asesinar a otros 10; ella niega todos los cargos.
Hoy, el profesor Peter Hindmarsh, un experto endocrinólogo pediátrico, dijo que creía que Baby F había sido envenenado con insulina puesta en dos bolsas de TPN que se usaban para alimentarlo por vía intravenosa.
La primera de ellas era una bolsa ‘a medida’ diseñada específicamente para sus necesidades individuales, la segunda de las bolsas almacenadas guardadas en un frigorífico cerrado con llave en la unidad pero disponible para cualquiera de las enfermeras de turno.
La supuesta contaminación continuó durante 17 horas, con la única breve interrupción que se produjo cuando la primera bolsa se descartó de forma rutinaria porque un palangre en el bebé se había «desprendido».
El profesor de endocrinología pediátrica en el University College London y consultor en endocrinología pediátrica y diabetes en los hospitales del University College London, le dijo a Manchester Court que la policía de Cheshire lo había involucrado en la investigación.
Su entendimiento era que existía la sospecha de que Baby F había recibido una gran cantidad de insulina producida sintéticamente en lugar de naturalmente dentro del cuerpo.
Los médicos que intentaban tratar al bebé en ese momento estaban confundidos por la dificultad que tenían para elevar su nivel de azúcar en la sangre y sintieron que sus síntomas no coincidían con los que normalmente encontraban en la unidad.
Letby, originaria de Hereford, está en juicio acusada de asesinar a siete bebés e intentar asesinar a otros 10; ella niega todos los cargos.
Le hicieron un análisis de sangre y lo enviaron a un laboratorio. Cuando regresó una semana después, reveló un nivel anormalmente alto de insulina en la sangre de Baby F: 4657 Ua/mL. No se lo habían recetado y nunca debería haberlo recibido.
El profesor Hindmarsh dijo que creía que la insulina se había administrado a través de una infusión continua utilizando las bolsas de líquido disponibles.
Le dijo a la corte: «Encajaría muy bien con el curso temporal de los eventos cuando los fluidos se suspendieron a las 10 am del 5 de agosto. También sería consistente con las mediciones que tuvieron lugar después de que el TPN se detuviera en 1855».
La presencia de insulina en las bolsas de alimentación no habría sido visible para el ojo humano. Tampoco habría ningún cambio perceptible en la forma o el tamaño de la bolsa.
La secuencia de eventos sugirió que tanto la bolsa hecha a medida como la bolsa original habían sido contaminadas, y en la misma medida, se alega.
Cuando se le preguntó sobre los efectos que tendría una sobredosis de insulina, respondió: ‘Causa confusión mental. Si estás involucrado en algún proceso cognitivo, como leer o escribir, habrá un deterioro.
«Pero también puede provocar convulsiones, la muerte de células cerebrales, coma y, en ocasiones, la muerte».
A los miembros del jurado se les mostró un gráfico que el profesor Hindmarsh había producido a partir de notas médicas y sus propios cálculos.
Dijo que la insulina en la bolsa de alimentación habría tardado unos 25 minutos en tener su mayor efecto.
Sin embargo, debido a que la hormona se mueve tan rápido de la circulación del cuerpo, los efectos habrían terminado «bastante rápido».
Entonces, a las 19:20 del 5 de agosto, casi no habría insulina exógena en la circulación del bebé.
El profesor Hindmarsh dijo que para mantener un nivel de 4657 se necesitaría una tasa de infusión de insulina de aproximadamente 1,8 unidades por hora.
El profesor Hindmarsh dijo que creía que la insulina se había administrado a través de una infusión continua utilizando las bolsas de líquido disponibles (imagen de archivo)
Ben Myers, KC, defendiendo, sugirió que, aparte de que el bebé vomitaba y tenía un ritmo cardíaco acelerado, no parecía sufrir ningún otro síntoma físico.
Dado el alto nivel de insulina, ¿no habría habido consecuencias físicas ‘más poderosas’?
El profesor respondió: ‘Los efectos principales serían sobre la función cerebral más que sobre cualquier manifestación periférica’.
Añadió: ‘Las características físicas de la hipoglucemia no serían fáciles de detectar en un recién nacido o un bebé prematuro. Los primeros síntomas podrían y serían a menudo colapso y convulsiones’.
Él creía que la infusión de glucosa se ha mantenido esencialmente igual «durante el transcurso de este evento».
«Creo que es seguro asumir que la tasa de glucosa no cambió, lo que implicaría que la cantidad de insulina alrededor sería similar durante el período de 17 horas, lo que permitiría pausas cuando se suspendieran los líquidos».
Estuvo de acuerdo en que la insulina sintética habría tenido un olor característico.
Letby todavía estaba en su sesión de salsa el 5 de agosto de 2015, cuando su colega de turno la actualizó sobre la salud del bebé.
La enfermera le dice que el bebé está ‘un poco más estable’, pero que el personal está preocupado y ‘realizando varias pruebas’ para tratar de identificar la causa de su hipoglucemia.
‘Oh, querido’, escribe Letby. ‘Gracias por hacérmelo saber’.
Luego sugiere una posible causa de la angustia del bebé. «Me pregunto si tiene un problema endocrino», dice ella. ‘Espero que lleguen al fondo del asunto’.
Poco tiempo después, Letby está de camino a su casa y le dice a su amiga que se siente mejor por haber salido. Ella pregunta por los padres de E y F, y le dicen que están «bien», pero cansados y que acaban de irse a la cama.
Letby responde: ‘Me alegro de que se sientan capaces de dejarlo’.
Su amiga responde: ‘Sí, saben que los conseguiremos Tan bien que confían en nosotros’.
Al jurado también se le mostraron mensajes anteriores entre Letby y una enfermera compañera tras la muerte del hermano del bebé F, Baby E, a la 1:40 a. m. del 4 de agosto de 2015.
Jennifer Jones-Key, una colega de enfermería, la contactó a las 7:55 p. m. esa noche para preguntarle: ‘Hola, ¿cómo estás? X’
Letby le dice: ‘No tan bien. Perdimos E de la noche a la mañana’.
Sra. Jones-Key: ‘Eso es triste. Estamos en una racha terrible en este momento. ¿Estuviste en (Guardería) 1? X’
Letby: ‘Sí, lo tenía a él ya F’.
Su colega responde: ‘Eso no es bueno. Necesitas un descanso de estar en tu turno’.
El presunto asesino respondió: ‘Es la suerte del cajón (sic), ¿no es así, lamentablemente? Solo 3 (enfermeros) capacitados, así que terminé teniendo ambos mientras que solo tenía F los otros turnos.
La Sra. Jones-Key respondió diciendo: «Sin embargo, parece que está teniendo muy mala suerte».
La acusación alega que Letby llevó a cabo dos ataques separados contra Baby E: uno para causar una hemorragia interna importante con un ‘introductor’ y otro con una inyección fatal de aire.
En su conversación con la Sra. Jones-Key en ese momento, ella respondió: ‘Realmente no puedes hacer mucho. Tuvo una hemorragia masiva. Le podría haber pasado a cualquier bebé’.
El juicio continúa.
