La enorme inclinación de 98 grados de Urano puede deberse a una LUNA que migró lejos del planeta y lo puso de costado, afirman los astrónomos
- Urano, de manera peculiar, tiene un eje de rotación tan sesgado que bien podría estar acostado
- El séptimo planeta desde el sol tiene una enorme inclinación de 98 grados desde el plano orbital.
- Los astrónomos dicen que esto podría deberse a que la luna se alejó del planeta
- Esta luna puede haber tirado del planeta hacia un lado antes de chocar con él.
Los atributos inusuales del gigante de hielo Urano han desconcertado a los científicos durante mucho tiempo.
Pero ahora los expertos creen que tienen una explicación de por qué el séptimo planeta desde el sol tiene un eje de rotación tan sesgado que bien podría estar acostado.
Dicen que una luna misteriosa que migró alejándose de Urano pudo haber empujado al planeta hacia un lado, provocando que tuviera una enorme inclinación de 98 grados con respecto al plano orbital.
Los investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia afirman que ni siquiera habría sido necesario que fuera una luna grande para tener este efecto.
Aunque lo más probable es que un satélite más grande sea el culpable, algo que tenga la mitad de la masa de nuestro propio satélite podría haberlo hecho.
La extraña inclinación no es la única rareza de Urano. También gira en el sentido de las agujas del reloj, que es la dirección opuesta a la de la mayoría de los otros planetas de nuestro Sistema Solar.
Investigaciones anteriores han sugerido que este extraño comportamiento podría deberse a que Urano fue golpeado por un objeto masivo de aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra hace miles de millones de años, lo que provocó que el planeta se inclinara.
Teoría: Los atributos inusuales del gigante de hielo Urano han desconcertado a los científicos durante mucho tiempo. Pero ahora los expertos creen que tienen una explicación de por qué el séptimo planeta desde el sol tiene un eje de rotación tan sesgado que bien podría estar acostado.
La colisión ‘cataclísmica’ dio forma a la evolución de Urano y podría explicar sus temperaturas bajo cero, según el estudio de 2018.
Pero el problema con esa teoría es que no explica por qué su planeta vecino, Neptuno, comparte una serie de similitudes, que incluyen masas, tasas de rotación, dinámicas y composiciones atmosféricas y campos magnéticos inusuales.
Esto llevó a los científicos a tratar de encontrar otras explicaciones, como un bamboleo que podría haber sido introducido por un sistema de anillos gigantes o una luna gigante al principio de la historia del Sistema Solar.
Hace unos años, la astrónoma Melaine Saillenfest, quien dirigió el nuevo estudio, encontró algo interesante sobre Júpiter.
La inclinación del gigante gaseoso podría aumentar de su actual leve 3 por ciento a alrededor del 37 por ciento en unos pocos miles de millones de años. ¿La razón? La migración hacia el exterior de sus lunas.
Luego observaron a Saturno y descubrieron que su inclinación actual de 26,7 grados podría ser el resultado de la rápida migración hacia el exterior de su luna más grande, Titán.
Los investigadores teorizaron que esto podría haber sucedido mientras tenían muy poco efecto sobre la velocidad de giro del planeta.
Esto llevó al equipo a realizar simulaciones de un hipotético sistema de Urano para determinar si un mecanismo similar podría explicar su extraño comportamiento.
Descubrieron que una luna hipotética con una masa mínima de alrededor de la mitad de la luna de la Tierra podría inclinar a Urano hacia 90 grados si migrara más de 10 veces el radio de Urano a un ritmo superior a 6 centímetros por año.
Sin embargo, una luna más grande comparable en tamaño al Ganímedes de Júpiter tendría más probabilidades de producir la inclinación y el giro que vemos hoy en Urano.
El problema con la teoría es que la masa mínima, aproximadamente la mitad de una luna terrestre, es aproximadamente cuatro veces la masa combinada de los satélites de Urano conocidos actualmente.
Pero los investigadores creen que tienen una respuesta, incluso para eso.
Una luna más grande comparable en tamaño a Ganímedes de Júpiter (en la imagen superior izquierda) tendría más probabilidades de producir la inclinación y el giro que vemos en Urano hoy.
Dicen que a una inclinación de unos 80 grados, esta luna hipotética podría haberse desestabilizado, desencadenando una fase caótica para el eje de giro que terminó cuando finalmente chocó con Urano, «fosilizando» efectivamente la inclinación y giro axial del planeta.
«Esta nueva imagen de la inclinación de Urano nos parece bastante prometedora», escribieron.
«Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que un solo mecanismo puede inclinar a Urano y fosilizar su eje de giro en su estado final sin invocar un impacto gigante u otros fenómenos externos».
“La mayor parte de nuestras carreras exitosas alcanzan su punto máximo en la ubicación de Urano, lo que parece ser un resultado natural de la dinámica.
«Esta imagen también parece atractiva como fenómeno genérico: Júpiter hoy está a punto de comenzar la fase de inclinación, Saturno puede estar a mitad de camino y Urano habría completado la etapa final, con la destrucción de su satélite».
El artículo, que aún no ha sido revisado por pares, ha sido aceptado en la revista Astronomy & Astrophysics y está disponible en el recurso de preimpresión. arXiv.
¿CÓMO SE COMPARA EL CAMPO MAGNÉTICO DE URANO CON EL DE LA TIERRA?
Un estudio reciente que analizó los datos recopilados hace más de 30 años por la nave espacial Voyager 2 descubrió que la magnetosfera global de Urano no se parece en nada a la de la Tierra, que se sabe que está alineada casi con el eje de rotación de nuestro planeta.
Se muestra una vista en falso color de Urano capturada por el Hubble
Según los investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia, esta alineación daría lugar a un comportamiento muy diferente al que se ve alrededor de la Tierra.
Urano se encuentra y gira de lado, dejando su campo magnético inclinado 60 grados con respecto a su eje.
Como resultado, el campo magnético ‘cae’ asimétricamente en relación con el viento solar.
Como resultado, el campo magnético ‘cae’ asimétricamente en relación con el viento solar.
Cuando la magnetosfera está abierta, permite que entre el viento solar.
Pero, cuando se cierra, crea un escudo contra estas partículas.
Los investigadores sospechan que la reconexión del viento solar tiene lugar aguas arriba de la magnetosfera de Urano en diferentes latitudes, lo que provoca que el flujo magnético se cierre en varias partes.
