Los reguladores federales proponen derogar las regulaciones de la era de Obama y Biden que obligaron a las centrales eléctricas a cortar contaminantes nocivos, incluidos Mercurio, plomo y arsénico, así como gases de efecto invernadero, el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), Lee Zeldin, anunció el miércoles.
Las reversiones propuestas, que eliminarían todos los estándares de emisión de gases de efecto invernadero para las centrales eléctricas y las enmiendas de la era Biden que hicieron que los estándares de Mercurio y Tóxicos Aéxicos fueran más estrictos, no se finalizan y estarán abiertas a un período de comentarios públicos.
«Estas acciones darían como resultado un ahorro de más de mil millones de dólares por año, algo que las familias estadounidenses exigen», dijo Zeldin en una conferencia de prensa. «Ambas reglas propuestas … entregarían ahorros a las familias estadounidenses en las facturas de electricidad, y asegurará que tengan la electricidad que necesitan».
La medida refleja el ataque continuo de la administración Trump contra las regulaciones que afirma que son graves para la industria de combustibles fósiles. El presidente Trump declaró que una «emergencia energética» el primer día de su segundo mandato y recientemente ordenó que algunas plantas de carbón y gas de petróleo y gas que pronto se someteran a ser abiertas, a pesar de que los operadores de la red no solicitan tales intervenciones y analistas que advierten que mantener las plantas envejecidas que operan costarían a los contribuyentes a decenas de millones de dólares.
«Celebremos el carbón nuevamente», dijo el congresista Mike Rulli (R-Ohio) en la conferencia de prensa.
Varios grupos ambientalistas sesgaron las propuestas, señalando los importantes impactos en la salud de la exposición al mercurio, incluso en los cerebros de los niños.
«Cada salvaguardia de la EPA que esta administración está tratando de eliminar es un ataque directo a la salud de cientos de miles de estadounidenses», dijo el director de política climática del Sierra Club, Patrick Drupp, en un comunicado. «Estas son medidas de sentido común que ahorran vidas que protegen a las familias y las comunidades de estar expuestas a contaminantes mortales como el mercurio en nuestro aire y agua».
Las últimas reversiones propuestas destriparían a dos de las principales reglas ambientales establecidas en la última década. Para los contaminantes del aire de las centrales eléctricas, eliminaría la reducción obligatoria del 70% en las emisiones de mercurio y la reducción del 67% en metales tóxicos como el plomo, el níquel y el arsénico requerido bajo la enmienda de la administración Biden que fortaleció los estándares de mercurio y tóxicos aéreos para las centrales eléctricas. Zeldin señaló que los cambios en la administración Biden no se han apoderado completamente y, si se aproban los cambios propuestos, el estándar de mercurio y tóxicos aéreos permanecería vigentes en su forma anterior.
La segunda propuesta eliminaría los estándares de gases de efecto invernadero que requieren plantas de carbón y nuevas plantas de gas natural para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90% en 2032 y 2039, respectivamente.
«Lo que se ha hecho hasta este punto es literalmente un desarme unilateral de la economía estadounidense», dijo el senador Kevin Cramer (R-ND). «No necesitamos desarmar porque el mundo depende de nosotros».
Varios miembros republicanos del presidente del Congreso y el presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, se turnaban para elogiar las propuestas y agradecer a Zeldin y al presidente Trump. Muchos promocionaron las propuestas de «sentido común» que fortalecerían la red y permitirían a los Estados Unidos liderar en el desarrollo de la inteligencia artificial (IA), lo que requiere mucho uso de energía.
«Necesitamos producir, pero también construir infraestructura para entregar energía a todas las comunidades», dijo Zeldin. «Los centros de datos que admiten IA solo comerán casi el 10% del suministro de electricidad de los Estados Unidos en 10 años».
El mercurio es altamente tóxico, especialmente para los bebés y los niños, impactando el cerebro y el sistema nervioso. Las plantas de carbón son la causa dominante de las emisiones de mercurio en los Estados Unidos. Una vez emitido, el mercurio puede convertirse en metilmercurio, contaminando tierra, agua y aire y puede acumularse en los peces. El sitio web de la EPA advierte que «más de 75,000 recién nacidos en los Estados Unidos cada año pueden tener un mayor riesgo de discapacidades de aprendizaje» después de la exposición al metilmercurio. El plomo, el níquel y el arsénico también son altamente tóxicos y están vinculados a múltiples problemas de salud que incluyen cáncer, desarrollo cerebral deteriorado, problemas renales y respiratorios.
La EPA de Biden estimó que las reglas de emisión más estrictas para Mercurio y otros tóxicos llevarían a los EE. UU. Hasta $ 1.9 mil millones en beneficios para la salud y $ 1.4 mil millones en beneficios climáticos.
Vickie Patton, asesora general de la organización sin fines de lucro, el Fondo de Defensa Ambiental, señaló que las centrales eléctricas son las «fuentes más grandes de contaminación peligrosa en la nación», en un comunicado.
«Estas propuestas permitirían que las centrales eléctricas de combustible fósil vierten más contaminación en nuestro aire, poniendo en riesgo la salud, la seguridad y el bienestar de todos los estadounidenses», dijo Patton. «Conducirían a más enfermedades, lo que a su vez significaría más días faltantes en la escuela y el trabajo, más visitas a médicos y hospitalizaciones, y mayores costos médicos».
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