Redacción NM
WASHINGTON (AP) – La administración Biden está lanzando una amplia estrategia para regular los compuestos industriales tóxicos asociados con condiciones de salud graves que se utilizan en productos que van desde utensilios de cocina hasta alfombras y espumas contra incendios.
Michael Regan, director de la Agencia de Protección Ambiental, dijo que está tomando una serie de acciones para limitar la contaminación de un grupo de químicos de larga duración conocidos como PFAS que están apareciendo cada vez más en sistemas públicos de agua potable, pozos privados y incluso comida.
El plan tiene como objetivo restringir la liberación de PFAS al medio ambiente, acelerar la limpieza de sitios contaminados con PFAS como bases militares e incrementar las inversiones en investigación para aprender más sobre dónde se encuentran los PFAS y cómo se puede prevenir su propagación.
«Esta es una estrategia audaz que comienza con una acción inmediata» e incluye pasos adicionales «que llevarán a cabo este primer mandato» del presidente Joe Biden, dijo Regan en una entrevista con The Associated Press. «Usaremos todas las herramientas de nuestra caja de herramientas para restringir la exposición humana a estos químicos tóxicos».
Las PFAS, llamadas “sustancias químicas permanentes” porque duran tanto tiempo en el medio ambiente, se han asociado con afecciones graves de salud, incluido el cáncer y la reducción del peso al nacer.
Según la estrategia que se anunciará el lunes, la EPA se moverá para establecer límites agresivos de agua potable para PFAS bajo la Ley de Agua Potable Segura y requerirá que los fabricantes de PFAS informen sobre qué tan tóxicos son sus productos. La agencia también se está moviendo para designar a las PFAS como sustancias peligrosas bajo la llamada ley Superfund que permite a la EPA obligar a las empresas responsables de la contaminación a pagar por el trabajo de limpieza o hacerlo ellas mismas.
Las acciones facilitarán que la EPA se asegure de que las limpiezas se lleven a cabo de manera segura y que “quien contamina paga por eso”, dijo Regan.
La estrategia reguladora se produce cuando el Congreso considera una legislación de amplio alcance para establecer un estándar nacional de agua potable para ciertos productos químicos PFAS y limpiar los sitios contaminados en todo el país, incluidas las bases militares donde se han descubierto altas tasas de PFAS.
PFAS es la abreviatura de sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo que se utilizan en sartenes antiadherentes, ropa deportiva repelente al agua, alfombras resistentes a las manchas y muchos otros productos de consumo. Los enlaces químicos son tan fuertes que no se degradan o lo hacen lentamente en el medio ambiente y permanecen indefinidamente en el torrente sanguíneo de una persona.
La legislación aprobada por la Cámara establecería un estándar nacional de agua potable para PFAS y ordenaría a la EPA que desarrolle límites de descarga para una variedad de industrias sospechosas de liberar PFAS al agua. El proyecto de ley se ha estancado en el Senado.
Si bien Regan da la bienvenida a la acción del Congreso, dijo que la EPA tiene autoridad para actuar por sí misma.
«Sabes, la contaminación por PFAS ha devastado comunidades durante décadas, incluso antes de que supiéramos cuán peligrosos eran estos productos químicos», dijo a la AP.
Regan, ex regulador ambiental de Carolina del Norte que asumió el cargo de director de la EPA en marzo, dijo que vio de primera mano en su estado natal lo peligroso que puede ser el PFAS.
Como principal funcionario ambiental de Carolina del Norte, Regan dirigió las negociaciones que resultaron en la limpieza de el río Cape Fear, que ha sido peligrosamente contaminado por compuestos industriales PFAS que fueron liberados durante décadas desde una planta de fabricación dirigida por una empresa derivada del gigante químico DuPont.
«Pasé tiempo con familias en sus comunidades, hablándoles sobre los temores y preocupaciones que tenían», dijo Regan, quien estaba listo para anunciar las acciones de la EPA el lunes en una conferencia de prensa en Raleigh. “Pasé un tiempo hablando con madres que estaban preocupadas por los posibles impactos a largo plazo en sus hijos, cuidadores que se preguntaban si las enfermedades terminales de sus seres queridos estaban relacionadas” con el comunicado de PFAS de la planta de Fayetteville Works.
«Así que hay un verdadero sentido de urgencia», agregó. “Y en Carolina del Norte, avanzamos. Seguimos la ley y la ciencia, y responsabilizamos al contaminador ″.
Aún así, dijo que el estado habría estado en una posición más fuerte «si el gobierno federal hubiera sido un socio mejor y más fuerte».
La EPA bajo su liderazgo ha «hecho más en ocho meses» en PFAS que lo que hizo la administración anterior en cuatro años, dijo Regan.
Los funcionarios esperan una regla propuesta sobre PFAS en el agua potable para 2023, dijo Regan. «Vamos a actuar lo más rápido posible para establecer estos límites de agua potable segura», dijo.
La acción sobre PFAS no se llevará a cabo «a costa del pueblo estadounidense», agregó Regan. «Estamos responsabilizando a los contaminadores y estamos utilizando todo el alcance de nuestra autoridad legal para asegurarnos de que paguen por lo que han hecho».
