¿Qué pasó?
El monte Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C., sepultando bajo cenizas y fragmentos de roca las ciudades de Pompeya, Oplontis y Estabia, y bajo un flujo de lodo la ciudad de Herculano.
El monte Vesubio, en la costa oeste de Italia, es el único volcán activo en la Europa continental y se cree que es uno de los volcanes más peligrosos del mundo.
Todos los residentes murieron instantáneamente cuando la ciudad del sur de Italia fue golpeada por una ola de calor piroclástica de 500 °C.
Los flujos piroclásticos son una densa acumulación de gases calientes y materiales volcánicos que fluyen por la ladera de un volcán en erupción a gran velocidad.
Son más peligrosos que la lava porque viajan más rápido, a velocidades de alrededor de 700 km/h (450 mph), y a temperaturas de 1.000 °C.
Un administrador y poeta llamado Plinio el Joven observó desde la distancia cómo se desarrollaba el desastre.
En el siglo XVI se encontraron cartas que describían lo que vio.
Su escrito sugiere que la erupción tomó por sorpresa a los residentes de Pompeya.
El monte Vesubio entró en erupción en el año 79 d. C., sepultando bajo cenizas y fragmentos de roca las ciudades de Pompeya, Oplontis y Estabia, y bajo un aluvión de lodo la ciudad de Herculano.
Dijo que una columna de humo «como un pino paraguas» se elevaba desde el volcán y oscurecía como la noche los pueblos a su alrededor.
La gente corría para salvar sus vidas con antorchas, gritando y algunos lloraban mientras caía una lluvia de ceniza y piedra pómez durante varias horas.
Aunque la erupción duró alrededor de 24 horas, las primeras oleadas piroclásticas comenzaron a medianoche, provocando el colapso de la columna del volcán.
Una avalancha de cenizas calientes, rocas y gases venenosos se precipitó por la ladera del volcán a 199 km/h, enterrando a las víctimas y restos de la vida cotidiana.
Cientos de refugiados que se refugiaban en las arcadas abovedadas junto al mar en Herculano, agarrando sus joyas y dinero, murieron instantáneamente.
El Orto dei fuggiaschi (El jardín de los fugitivos) muestra los 13 cuerpos de las víctimas que fueron sepultadas por las cenizas cuando intentaron huir de Pompeya durante la erupción del volcán Vesubio en el año 79 d.C.
Mientras la gente huía de Pompeya o se escondía en sus casas, sus cuerpos quedaban cubiertos por mantas de la oleada.
Aunque Plinio no estimó cuántas personas murieron, se dijo que el evento fue «excepcional» y se cree que el número de muertes superó las 10.000.
¿Qué han encontrado?
Este acontecimiento acabó con la vida de las ciudades, pero al mismo tiempo las preservó hasta su redescubrimiento por los arqueólogos casi 1.700 años después.
Las excavaciones de Pompeya, centro industrial de la región, y de Herculano, un pequeño balneario, han proporcionado una visión incomparable de la vida romana.
Los arqueólogos están descubriendo continuamente más cosas de la ciudad cubierta de ceniza.
En mayo, los arqueólogos descubrieron un callejón de grandes casas, con balcones prácticamente intactos y todavía en sus tonos originales.
Un molde de yeso de un perro, de la Casa de Orfeo, Pompeya, 79 d. C. Se cree que alrededor de 30.000 personas murieron en el caos, y hasta el día de hoy se siguen descubriendo cuerpos.
Algunos de los balcones incluso tenían ánforas, jarrones de terracota de forma cónica que se usaban para contener vino y aceite en la antigua Roma.
El descubrimiento ha sido aclamado como una «completa novedad» y el Ministerio de Cultura italiano espera que puedan restaurarse y abrirse al público.
Entre las ruinas de la antigua ciudad, destruida por la erupción del volcán Vesubio y sepultada bajo hasta seis metros de ceniza y escombros volcánicos, rara vez se han encontrado edificios de gran altura.
Se cree que alrededor de 30.000 personas murieron en el caos y hasta el día de hoy todavía se encuentran cadáveres.
