La madre de tres niños que desaparecieron con su padre fugitivo hace tres años está convencida de que su hija pudo haber gritado pidiendo ayuda cuando los vieron caminando por un matorral la semana pasada.
Tom Phillips y sus tres hijos pequeños, Jayda, de 11 años, Maverick, de 9 y Ember, de 8, fueron fotografiados por cazadores locales mientras caminaban por la naturaleza la semana pasada.
El padre y sus tres hijos están desaparecidos desde diciembre de 2021 y se pensaba que habían estado viviendo de la tierra desde entonces, ya que estaban un paso por delante de las autoridades.
Los cazadores de 16 años que tomaron imágenes del clan fugitivo inicialmente creyeron que el grupo eran cazadores furtivos y los llamaron desde aproximadamente 60 metros de distancia y Jayda respondió.
«Le dije: «Esto es propiedad privada», y ella dijo: «Sí… claro». Luego le pregunté: «¿Alguien sabe que están aquí?» y ella dijo: «No, sólo ustedes», recordó uno de los chicos al medio de comunicación local. Cosa.
La madre de los niños, Cat, ahora se pregunta si su hija estaba tratando de hacer llegar un mensaje al público.
Cat (en la foto) es la madre de los niños desaparecidos, Jayda, de 11 años, Maverick, de 9, y Ember, de 8, que se cree que viven de la tierra con su padre fugitivo, Tom Phillips.
‘¿Eso es un grito de ayuda? Es eso: «¿Alguien sabe que estamos aquí?» ¿Alguien viene por nosotros?» No llegamos a escuchar el tono de su voz, pero para mí, eso es lo que pienso’, dijo a Mata Reports en una larga entrevista televisada.
«Es como si estuviera tratando de decir algo sin decirlo realmente porque su padre está ahí, y le preocupa que si dice algo incorrecto y lo expresa de manera incorrecta, le preocupan las repercusiones posteriores».
Los cuatro miembros de la familia vestían ropa de camuflaje y llevaban mochilas grandes.
Phillips caminó unos 10 metros por delante de sus hijos, quienes caminaban penosamente en fila india detrás de él.
El avistamiento fue reportado a la policía y fue la primera vez que Cat vio imágenes de sus hijos en casi tres años.
«Fue realmente bueno, llevan su propio equipo, es la mejor noticia que cualquiera podría esperar», dijo.
El padre y los hijos desaparecieron por primera vez el 11 de septiembre de 2021.
Unos 18 días después regresaron a la granja familiar y explicaron que habían pasado el tiempo viviendo en una tienda de campaña en un denso matorral.
Cat dijo que su esposo y sus tres hijos habían perdido visiblemente mucho peso incluso en esa breve ausencia, por lo que probablemente han estado sufriendo privaciones en los años posteriores.
«No puedo imaginar lo que han soportado en estos tres años, simplemente está mal en muchos niveles», dijo.
Cat cree que la respuesta policial a sus hijos desaparecidos ha sido inadecuada y añade que esperaba que se desplegaran inmediatamente grupos de búsqueda con perros rastreadores en el lugar donde se había visto a los niños.
Cat dijo que cada día sin sus tres hijos era una «pesadilla» (están en la foto)
Tom Phillips (en la foto) es buscado por la policía por un presunto robo a mano armada
Las imágenes fueron reportadas a la policía el jueves, pero Cat no tuvo noticias de los detectives hasta el día siguiente.
«El sistema les ha fallado miserablemente a mis hijos desde el principio», afirmó.
‘No deberían tener que vivir así, merecen mucho más. Merecen tener amigos, merecen ir al parque y comer McDonald’s.
En su intento por afrontar la pérdida de sus hijos, Cat dice que intenta fingir que no siguen desaparecidos.
Tiene otras dos hijas, que son mayores que los tres hijos de su padre, pero admite que se siente «perdida».
‘Desde que se fueron, me perdí. No soy yo. Eran mi mundo, eran mi todo’, dijo.
‘Siento que no luché lo suficiente, no hice suficiente ruido. Siento que es mi culpa.’
Al reflexionar sobre su relación, Cat describió cómo su marido había sido extremadamente controlador.
Ella afirma que a él no le gustaba que ella fuera a ningún lado ni que hiciera nada sola y que no quería que dejara a sus hijos en una guardería.
Phillips y sus tres hijos fueron filmados caminando con equipo camuflado en una granja costera remota cerca de Marokopa, el 3 de octubre, por un par de cazadores de cerdos adolescentes.
«Apoyar a Thomas es esencialmente apoyar el abuso infantil porque eso es lo que es», dijo Cat.
‘Sólo quiero que mis bebés estén en casa. Todavía conservo algo de su ropa y regalos de Navidad del año en que desaparecieron. Ni siquiera sé qué aspecto tienen ahora.
Phillips es buscado para ser interrogado por un presunto robo a mano armada de un banco en Te Kuiti, cerca de Marokopa, en septiembre de 2023.
CCTV mostró a Phillips conduciendo una motocicleta con otra persona, que se cree que era Jayda, en la parte trasera.
Ha habido varios avistamientos «no verificados» de Phillips desde que desapareció, pero la policía cree que las imágenes más recientes capturadas por los cazadores de cerdos son las más creíbles.
En junio de este año se ofreció una recompensa de 80.000 dólares por información que pudiera localizar a los tres niños; sin embargo, la recompensa expiró después de ocho semanas sin resultados a pesar de más de 40 avistamientos considerados significativos por los agentes.
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