Redacción NM
COLOMBO: Salas enteras están a oscuras y casi vacías en el hospital más grande de Sri Lanka, los pocos pacientes que quedan se van sin recibir tratamiento y todavía tienen dolor, y los médicos no pueden llegar ni siquiera a sus turnos.
Una crisis económica sin precedentes ha asestado un duro golpe a un sistema de salud gratuito y universal que apenas unos meses antes era la envidia de los vecinos del sur de Asia.
Theresa Mary, que padecía diabetes y presión arterial alta que le inflamaba las articulaciones, viajó a la capital, Colombo, para recibir tratamiento en el Hospital Nacional de Sri Lanka.
Incapaz de encontrar un medio de transporte para el último tramo de su viaje, tuvo que cojear los últimos 5 km a pie.
Fue dada de alta cuatro días después, aún teniendo dificultades para ponerse de pie, porque el dispensario se había quedado sin analgésicos subvencionados.
«Los médicos me pidieron que comprara medicamentos en una farmacia privada, pero no tengo dinero», dijo a la AFP Mary, de 70 años.
«Todavía tengo las rodillas hinchadas. No tengo casa en Colombo. No sé cuánto tiempo tengo que caminar».
El Hospital Nacional normalmente atiende a personas de toda la isla que necesitan tratamiento especializado, pero ahora funciona con personal reducido y muchas de sus 3.400 camas están sin usar.
Los suministros de equipos quirúrgicos y medicamentos para salvar vidas casi se han agotado, mientras que la escasez crónica de gasolina ha dejado a pacientes y médicos sin poder viajar para recibir tratamiento.
«Los pacientes programados para cirugías no informan», dijo a la AFP el Dr. Vasan Ratnasingham, miembro de una asociación de funcionarios médicos del gobierno.
«Algunos miembros del personal médico trabajan turnos dobles porque otros no pueden presentarse a trabajar. Tienen autos pero no tienen combustible».
Sri Lanka importa el 85 por ciento de sus medicamentos y equipo médico, junto con materias primas para fabricar la parte restante de sus necesidades.
Pero el país ahora está en bancarrota y la falta de divisas lo ha dejado incapaz de obtener suficiente gasolina para mantener la economía en movimiento, y suficientes productos farmacéuticos para tratar a sus enfermos.
«Los analgésicos normales, los antibióticos y los medicamentos pediátricos son extremadamente escasos. Otros medicamentos se han vuelto hasta cuatro veces más caros en los últimos tres meses», dijo a la AFP el propietario de la farmacia, K Mathiyalagan.
Mathiyalagan dijo que sus colegas tuvieron que rechazar tres de cada 10 recetas porque carecían de los medios para surtirlas.
«Muchos medicamentos básicos están completamente agotados», agregó. «Los médicos prescriben sin saber lo que hay disponible en las farmacias».
