Este artículo apareció originalmente en la revista Cycling Weekly el 5 de diciembre de 2024. Suscríbete ahora y nunca te pierdas un tema.
Si el kit de Peebles Cycling Club te hace sentir nostalgia por los principios de la década de 2000, no estás solo. El conjunto blanco, negro y rojo tiene un sorprendente parecido con la equipación del Team CSC que usó Fränk Schleck para ganar la etapa gloriosa en el Tour de Francia. Según el presidente del club, Garth Pearson, el parecido, aunque a menudo se comenta, no fue deliberado: la camiseta de Peebles CC fue diseñada para representar la comunidad y la inclusión, dos pilares de la identidad del club moderno.
Fundado hace más de 25 años en una tienda de bicicletas de Peebles, el club se expandió de manera constante y ahora cuenta con 216 miembros. Este crecimiento ha sido el resultado del trabajo de divulgación regular en la comunidad local, que culminó con la coronación de Peebles CC como el Club del Ciclismo Semanal. Año para 2024.
Según Pearson, la renuencia del club a centrarse únicamente en una disciplina ha ayudado a atraer cada vez más miembros. “Somos únicos en el [Tweed] valle, porque somos realmente el único club ciclista multidisciplinar de la zona”, explica. «Somos el único club donde puedes ir y venir para dar un paseo por carretera, por grava, tener un día en la pista y también practicar ciclismo de montaña; ofrecemos todo eso a la comunidad».
Involucrarse firmemente en el aumento de la popularidad del gravel en Escocia ha convertido a Peebles CC en una propuesta atractiva para los potenciales recién llegados al valle de Tweed. Los aventureros todoterreno Mark Beaumont y Markus Stitz visitaron Peebles para dar charlas en el teatro local y ayudar a fomentar el nuevo entusiasmo en la zona.
«Creo que nuestros miembros ven el gravel como una oportunidad real para salir a montar en bicicleta durante los meses de invierno en un entorno mucho más seguro», dice Pearson. “Últimamente la gente local ha migrado a la grava. La variedad es realmente inmensa; Tenemos una gran cantidad de buenas rutas disponibles”. Ya no existe una división entre conductores de carretera y todoterreno, añade. “La escena gravel en nuestro club ha ayudado mucho, ya que ahora es el terreno común para muchos ciclistas. Realmente ha ayudado a unir al club”.
Volviendo al programa de extensión del club, Pearson explica cómo el proyecto continúa aumentando la visibilidad del club. Además de apoyar a organizaciones benéficas locales, los voluntarios han desempeñado un papel decisivo a la hora de garantizar que se puedan celebrar diversos eventos con regularidad durante todo el año.
“Durante los últimos dos años, hemos organizado un club de rebajas en el que básicamente tomamos uno de los ayuntamientos durante un sábado y animamos a la gente a traer piezas de bicicletas para venderlas”, dice.
“Ha sido de gran ayuda abrir la bicicleta a los transeúntes, que vienen y ven lo que está pasando y tal vez echan un vistazo y recogen algo. Este año también hemos apoyado una organización benéfica llamada Cycling Without Age”, añade, “que se dedica a llevar a personas mayores en triciclos. Simplemente tratamos de involucrarnos en la mayor variedad posible de actividades a nivel local”.
Un tercio de los miembros son mujeres y el club está trabajando para acercar la proporción al 50/50. Esto incluye paseos regulares los martes por la noche solo para mujeres para no miembros con el fin de ayudar a cerrar la brecha en el deporte.
«Realmente hemos tratado de ser más inclusivos y abiertos», dice Pearson, «porque si miras el sitio web de un club y ves a muchos tipos pedaleando fuerte, puede resultar bastante desagradable. Comenzamos un recorrido regular de mujeres a principios de la primavera, que han sido muy populares y continuaron durante todo el verano”.
Se evita activamente el desprecio por el equipo. «Puedes traer la bicicleta que quieras», añade. «Es lo que tenemos que hacer para mantener el club vibrante y fresco».
Club ciclista escocés del año
Pearson no puede evitar mostrar su sentimiento de orgullo por el club cuando explica que, además de la nominación de CW, Peebles también recibió la noticia de que está compitiendo por Club del Año en los premios anuales de Scottish Cycling. Sin embargo, el premio más importante es ganarse un lugar en el corazón de la comunidad ciclista local sin dejar de crecer y prosperar, gracias al trabajo de Pearson, sus colegas y amigos.
«Ha sido muy agradable ver a la gente disfrutar de nuestros eventos este año y pasar un buen rato», concluye. “En última instancia, de eso se trata un club, y esa es la esencia de todo: brindar a las personas la oportunidad de hacer nuevos amigos, construir relaciones y experimentar juntos nuevas partes del valle”.
