Los peces prefieren comer en casa, alimentándose de sus presas en el agua, pero un nuevo y sorprendente video demuestra que una especie de anguila morena puede arrebatar y tragar a sus víctimas en tierra firme.
El cordado de colores brillantes es capaz de lograr esta asombrosa hazaña gracias a un par adicional de mandíbulas en su garganta.
Después de años de esfuerzo, los investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz pudieron entrenar morenas de copo de nieve para que salieran del agua para agarrar un bocado, lo que demostró que son bastante adaptables cuando se trata de obtener una comida.
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Investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz entrenaron a siete anguilas copo de nieve para que se deslizaran fuera del agua, cogieran una rebanada de sashimi y se la tragaran con sus mandíbulas secundarias ‘faríngeas’. Es el primer caso conocido de un pez que puede alimentarse en tierra sin depender del agua.
Todas las anguilas morenas tienen ‘mandíbulas faríngeas’, un segundo conjunto de mandíbulas anidado en su garganta.
Las anguilas muerden a sus presas con sus mandíbulas ‘orales’ primarias, luego las chupan por sus gargantas con sus mandíbulas faríngeas interiores, que se abren brevemente.
La acción espeluznante ha generado comparaciones con la aterradora boca secundaria del Xenomorph de la franquicia de películas Aliens.
En un estudio publicado esta semana en La Revista de Biología Experimental, los investigadores explicaron cómo la morena copo de nieve usa sus mandíbulas faríngeas para alimentarse en tierra firme.
« La mayoría de los peces realmente necesitan agua para alimentarse », dijo la autora principal Rita Mehta, ecóloga del Instituto de Ciencias Marinas de la UC Santa Cruz, en un declaración. «Este es el primer ejemplo de un pez que puede alimentarse en tierra sin depender del agua».
Mehta había recibido informes de morenas de copo de nieve que salían del agua para alimentarse en la naturaleza, pero quería observar el fenómeno en el laboratorio.
« Estas morenas en particular tienden a comer presas de caparazón duro como cangrejos, y vería informes en la literatura de que salen del agua y se lanzan en busca de cangrejos », dijo, « pero no estaba claro qué sucedió después ».
Una morena carnívora copo de nieve trepa por una rampa para morder un trozo de sashimi con su mandíbula primaria ‘oral’. Luego, la anguila tira el sabroso bocado por su garganta con su mandíbula secundaria.
Se sabe que otros peces coquetean con un estilo de vida anfibio, como los saltadores del fango, «que suben a las marismas» y capturan presas como pequeños cangrejos e insectos «, dijo Mehta.
Pero los saltadores del fango «hacen trampa» al almacenar agua en la boca para tragar sus comidas; las morenas de copo de nieve no necesitan molestarse con todo eso, según Mehta.
« Una vez que la morena captura a la presa en sus mandíbulas orales, las mandíbulas faríngeas agarran a la presa nuevamente y la mueven hacia el esófago ».
La mandíbula secundaria de la anguila morena copo de nieve se ha comparado con el aterrador Xenomorph en las películas de ‘Aliens’
Pero verificar el comportamiento con imágenes no fue tarea fácil: el equipo de Mehta tardó más de media década en entrenar a siete anguilas copo de nieve para que subieran por una rampa, cogieran una rebanada de sashimi y se la tragaran antes de volver a meterse en el agua.
«Se sienten más seguros en el agua, así que al principio simplemente agarraban el pez y volvían directamente al agua con él», dijo.
Finalmente, capturaron el comportamiento asombroso en video, lo que demuestra que al menos una especie de morena ‘puede utilizar entornos muy diferentes para obtener recursos alimenticios’, dijo.
Las morenas de copo de nieve, que pueden crecer hasta 40 pulgadas, reciben su nombre por su color moteado de negro, amarillo y blanco. Están muy extendidos por toda la región del Indo-Pacífico y también se encuentran en el Pacífico central oriental, desde México hasta el norte de California.
Las morenas de copo de nieve, que pueden crecer hasta 40 pulgadas, reciben su nombre por su color negro, amarillo y blanco moteado.
Están muy extendidos por toda la región del Indo-Pacífico y también se encuentran en el Pacífico central oriental, desde México hasta el norte de California.
Al vivir a profundidades de entre 10 y 100 pies, el pez carnívoro disfruta del camarón, el krill y el pulpo, entre otras presas.