Redacción NM
Rose Zhang derrotó a Jennifer Kupcho en el segundo hoyo de un desempate para marcar una semana histórica, ganando en su debut en la LPGA en el Mizuho Americas Open inaugural el domingo en Jersey City, Nueva Jersey.
Zhang y Kupcho estaban empatados en la cima de la clasificación con 279, nueve bajo par, y jugaron dos veces el hoyo 18, par 4, en el Liberty National Golf Course. El par de Zhang la segunda vez fue suficiente para superar a Kupcho.
Con la victoria, Zhang recibirá la membresía completa en el LPGA Tour, culminando su meteórico ascenso desde las filas amateur al circuito profesional.
La joven de 20 años de Stanford ganó el Augusta National Women’s Amateur en abril y su segundo título individual consecutivo de la NCAA en mayo. Ocupó el puesto número 1 en el ranking mundial de golf amateur durante un récord de 141 semanas.
Zhang se convirtió en profesional el 26 de mayo, recibió la invitación de un patrocinador al Mizuho Americas Open y se convirtió en la primera jugadora desde 1951 en ganar en su debut en la LPGA.
«¿Qué está pasando? Simplemente no puedo creerlo», dijo Zhang en la transmisión de Golf Channel. «… Convertirse en profesional y venir aquí (y ganar) ha sido increíble. He disfrutado el viaje».
Zhang ingresó el domingo con una ventaja de dos golpes y disparó dos sobre 74 con dos bogeys y sin birdies en un día en el que hubo pocos puntajes bajos en Liberty National, que organizaba un evento de la LPGA por primera vez.
Kupcho entró en la casa club con 9 bajo par con una ronda de 69, pero Zhang, después de un bogey en el No. 4, mantuvo el liderato con 10 bajo par con 13 pares consecutivos. En el hoyo 17, par 4, lanzó su putt para birdie cuesta arriba 10 pies más allá del hoyo antes de regresar tranquilamente.
Pero en el hoyo 18, par 4, su golpe se salió de la calle hacia un búnker. Golpeó hacia el green e hizo un par look, pero el putt se escapó a la derecha del hoyo en el último segundo.
Ambos jugadores se perdieron la calle y se pelearon por el par en el primer hoyo de desempate. El enfoque de Zhang en el segundo hoyo de desempate aterrizó en un rango factible de birdie.
Enfrentada a un putt largo cuesta arriba, Kupcho golpeó su intento de birdie más allá del hoyo y fuera del green. Se perdió la remontada para el par y Zhang hizo dos putts para la victoria.
«Este campo de golf es difícil», dijo Zhang. «Realmente obtuve un poco de todo, probé la presión, probé el viento y traté de mantener la compostura como siempre. Sabía que el golf era solo una rutina y realmente tenía que profundizar».
«Una vez más, eso es lo que hice. Me alegro de estar aquí».
Kupcho hundió un águila en el hoyo en el séptimo par 4 para ir con tres birdies y dos bogeys durante su ronda. Al final del desempate, felicitó a Zhang después de jugar con su botella de agua.
Hae Ran Ryu de Corea del Sur disparó 70 para colocarse tercero con 8 bajo par. Ayaka Furue de Japón (69 el domingo), Eun-Hee Ji de Corea del Sur (71) y Aditi Ashok de India (74) empataron en cuarto lugar con 7 bajo par.
Ashleigh Buhai de Sudáfrica disparó un 8 bajo par 64 para la ronda del día por un amplio margen. Eso la llevó a seis bajo par y empató en el séptimo lugar con la irlandesa Leona Maguire (67) y la japonesa Yuka Saso (70).
