El organismo sanitario mundial advierte que el virus podría propagarse incluso más allá de Gaza si no cesa la violencia para posibilitar la campaña de inmunización.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que está trabajando en una campaña contra la polio en Gaza después de que se detectara el virus allí, pero la guerra continua presenta múltiples obstáculos para el esfuerzo.
Aunque hasta el momento no se han diagnosticado casos clínicos, se detectó polio en las aguas residuales de las zonas de Deir el-Balah y Khan Younis en Gaza, dijo el especialista en polio de la OMS, Hamid Jafari, en una conferencia de prensa el miércoles.
“Necesitamos un alto el fuego, incluso temporal, para llevar a cabo con éxito estas campañas. De lo contrario, corremos el riesgo de que el virus se propague aún más, incluso a través de las fronteras”, dijo Hanan Balkhy, director regional de la OMS.
El 30 de julio, el Ministerio de Salud de Gaza declaró que el territorio palestino era una “zona epidémica de polio”, atribuyendo la reaparición del virus a la ofensiva militar israelí de 10 meses de duración y la consiguiente destrucción de instalaciones sanitarias.
El ministerio dijo que la cepa CPV2 del virus fue detectada en muestras de aguas residuales tomadas en la región de Khan Younis, en el sur de la Franja, así como en áreas del centro de Gaza.
Los niños menores de cinco años son los que corren mayor riesgo de contraer la enfermedad viral, especialmente los menores de dos años, ya que las campañas normales de vacunación se han visto interrumpidas por el conflicto.
También el miércoles, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que enviarán más de un millón de vacunas contra la polio a Gaza, informó la agencia de noticias AFP.
Ghebreyesus dijo que los trabajadores de la salud necesitan libertad de movimiento en Gaza para administrar las vacunas y afirmó que un alto el fuego o al menos unos días de calma eran esenciales para proteger a los niños de Gaza.
“La OMS está enviando más de un millón de vacunas contra la polio que se administrarán en las próximas semanas”, dijo.
Los defensores de la ayuda humanitaria han subrayado la necesidad de poner fin a la violencia para abordar la crisis sanitaria en Gaza.
Balkhy también señaló el riesgo de que se desarrolle resistencia a los antimicrobianos dentro de Gaza y la posibilidad de que esas cepas se propaguen a otros países.
La poliomielitis, que se transmite principalmente por vía fecal-oral, es un virus altamente infeccioso que puede invadir el sistema nervioso y causar parálisis. Los casos de polio han disminuido en un 99 por ciento en todo el mundo desde 1988, gracias a las campañas de vacunación masiva y a los esfuerzos que continúan para erradicarla por completo.
Israel ha restringido el acceso de los grupos humanitarios a Gaza y las fuerzas israelíes han bombardeado convoyes de ayuda, matando a docenas de trabajadores humanitarios.
Además, la ofensiva israelí ha dejado fuera de servicio la mayoría de los hospitales de Gaza y el desplazamiento reiterado de palestinos, que siguen enfrentándose a órdenes de evacuación por parte del ejército israelí, dificulta la localización y el acceso a los niños no vacunados.
Existe una creciente preocupación por la propagación de enfermedades en Gaza debido a la crisis humanitaria, la falta de suministros médicos y la destrucción de plantas de saneamiento de agua por parte de Israel.
En Gaza se han registrado 24 veces más casos de diarrea que lo normal, así como más de 100.000 casos de sarna y piojos y 70.000 casos de erupciones cutáneas como consecuencia del hacinamiento, el desbordamiento de las aguas residuales y el agua contaminada, dijo Richard Peeperkorn, representante de la OMS en el territorio palestino ocupado.
