La falta de inversión en programas artísticos dirigidos a los niños de la clase trabajadora creará un paisaje cultural más blanco y elegante, según uno de los principales directores de teatro negros británicos.
Tinuke Craig, quien ha trabajado en producciones como Trouble in Butetown de Donmar Warehouse, dijo que la actual generación de talentos teatrales negros británicos se desarrolló en la década de 1990, cuando eran comunes los programas gratuitos destinados a mejorar el acceso a las artes para las comunidades de clase trabajadora.
Craig, que se crió en Brixton, se refiere a los años 90 como la “época cumbre de los proyectos”. Desde entonces, la financiación del Arts Council England se ha reducido en más de un 30% y varios estudios académicos han demostrado que las artes se están convirtiendo en el coto privado de los ricos, y Craig teme que las producciones estén generando una visión más estrecha del mundo.
“Me preocupa”, dijo. “No será algo que se note de inmediato, pero de repente, dentro de 15 años, nos diremos: ‘Oh, todos los directores que salgan de las escuelas de teatro este año pertenecen a este grupo demográfico muy, muy específico, en términos de dinero, clase y raza’”.
Craig es considerado uno de los directores de teatro jóvenes más apasionantes de Gran Bretaña y forma parte de una ola de talentos diversos en el West End y otros escenarios del Reino Unido, que incluye a Paapa Essiedu en Death of England: Delroy, The Hot Wing King en el National Theatre y Shifters en el West End.
Su último trabajo es una adaptación de A Raisin in the Sun, la clásica historia de Lorraine Hansberry sobre una familia negra que intenta mudarse a un suburbio blanco de Chicago, que fue la primera producción escrita por una mujer negra en presentarse en Broadway.
La obra convirtió a Hansberry, quien la escribió a los 27 años, en una estrella, y Craig dice que sus temas de hogar, seguridad, racismo y pertenencia tienen una resonancia adicional después de que turbas de extrema derecha atacaran a las comunidades negras y marrones en todo el Reino Unido este verano.
Ella dijo que los recientes disturbios eran un recordatorio de que los temas de la obra eran problemas de actualidad para muchos británicos que pueden no sentirse seguros en un país que les dice que no son «realmente británicos».
Craig dijo: “En este momento, en las mentes de las personas negras y de otras personas de color se está dando mucha conversación y reflexión sobre este tema. En teoría, este es mi hogar, vivo en el Reino Unido, pero existe la sensación de que, pase lo que pase, siempre habrá alguien que diga que no perteneces a este lugar y que no estás a salvo aquí”.
A Raisin in the Sun es una producción de Headlong y realizará una gira por el Reino Unido, comenzando en Leeds Playhouse el 12 de septiembre.
El trabajo de Hansberry ha sido reevaluado recientemente con nuevas biografías sobre su corta vida. Ella murió a los 34 años de cáncer en 1965, lo que la retrató bajo una luz más radical. A menudo se la representó como un miembro elegante de los literatos durante su vida, pero fue una feroz activista de los derechos civiles, regañando a Robert Kennedy cuando convocó una reunión de intelectuales negros, mientras que una de sus últimas charlas a un grupo de jóvenes escritores negros inspiró a Nina Simone a acuñar el término «joven, talentoso y negro«.
El Reino Unido ha acogido varias adaptaciones de la obra, incluida una reposición en 2016 en el teatro Crucible de Sheffield, y Lennie James protagonizó una en el Lyric Hammersmith en 2005. Kwame Kwei-Armah escribió una obra derivada llamada Beneatha’s Place en la que la acción se traslada a África.
El dramaturgo Lynn Nottage llamó a A Raisin in the Sun una “pieza literaria perfecta” y Joi Gresham, quien dirige el Lorraine Hansberry Trust, dijo que la obra perduró porque abordaba cuestiones muy adelantadas a su tiempo.
Gresham dijo: “En la fundación tenemos un mantra que consta de dos partes: la primera dice que Lorraine es del futuro y la segunda dice que estamos persiguiendo a Lorraine. Ella siempre se inclinaba hacia adelante y era muy futurista, en su trabajo y en su discurso, en lo que decía, en lo que pensaba, y realmente nos ha dejado una obra en la que estamos creciendo”.
