Redacción NM
Los familiares de una pareja de Florida que fue brutalmente asesinada en un espantoso ataque, criticaron a la «justicia de niño rico y blanco» después de que el presunto asesino caníbal fuera declarado no culpable por demencia.
Austin Harrouff, de 25 años, está acusado de los asesinatos en 2016 de John Stevens, de 59 años, y Michelle Mishcon Stevens, de 53, en el garaje de la casa de la pareja en Florida, donde lo encontraron mordiendo la cara de John después de supuestamente atacarlos con un machete.
Los familiares y amigos de la pareja habían esperado seis años para que el caso llegara a juicio después de múltiples demoras, pero se sorprendieron cuando el juez aceptó el lunes un acuerdo de culpabilidad por locura. En lugar de ser condenado a cadena perpetua, Harrouff será enviado a un hospital psiquiátrico.
«Aquí estamos abriendo las puertas de la prisión para un doble asesino», dijo Cindy Mishcon, hermana de la víctima Michelle Mishcon. ‘Cuatro palabras vienen a la mente. Blanco, niño rico justicia.
Harrouff dijo que no podía recordar los detalles de los asesinatos, pero creía que Dios y los demonios le estaban hablando mientras los atacaban. Él y sus padres afirman que tenía una enfermedad mental en el momento del incidente.
Las familias de las víctimas rechazaron con enojo esta defensa, argumentando que Harrouff era un adicto a las drogas que sabía muy bien lo que estaba haciendo cuando cometió el crimen.
Cindy Mishcon, la hermana de la víctima de asesinato Michelle Mishcon, criticó a la «justicia de un niño rico y blanco» después de que Austin Harrouff fuera declarado no culpable por demencia el lunes.
Austin Harrouff, de 25 años, fue declarado no culpable por demencia por los asesinatos en 2016 de John Stevens, de 59 años, y su esposa Michelle Mishcon Stevens, de 53, en su casa de Florida.
Michelle y John Stevens fueron asesinados en su garaje en 2016 cuando Harrouff supuestamente entró en un episodio mental y pensó que era «mitad perro, mitad hombre».
En la corte el lunes, varios miembros de la familia presentaron declaraciones de impacto en la víctima dirigidas a Harouff, su familia, el equipo de defensa y los fiscales.
Cindy Mishcon, quien también es abogada, presentó un caso metódico de por qué no cree que Harrouff estuviera loco cuando ocurrieron los asesinatos.
‘¿Ni siquiera puedes mirarme?’ le preguntó a Harrouff, quien estaba sentado en la mesa de la defensa, vestido con un uniforme de prisión a rayas rojas y blancas y anteojos.
Ella dijo que había comenzado a escribir su declaración de impacto en la víctima cuando era ‘lo suficientemente ingenua’ como para pensar que habría justicia.
Cindy Mishcon dijo que la realidad se apoderó de ella mientras escuchaba las cintas de las llamadas telefónicas de Harrouff en la cárcel con miembros de la familia y la lectura de páginas de mensajes de texto en el año anterior a los asesinatos, que formaban parte del expediente judicial.
Los mensajes de texto con sus amigos describían la vida de un estudiante que fumaba marihuana, consumía otras drogas y abusaba del alcohol durante el año anterior al asesinato de la pareja.
Ella dijo que se dio cuenta de que ‘no te importa nadie más que tú mismo’ y que ‘la única víctima que tú y tu familia ven eres tú y el apellido Harrouff’.
‘¿Es realmente tan difícil para ti entender que eres un asesino a sangre fría y no una víctima?’, preguntó.
‘Me pregunto, ¿por qué estamos aquí hoy?’ ella dijo. ‘¿Por qué no hay juicio? ¿Por qué se le niega justicia a mi familia?’
Otros miembros de la familia se hicieron eco de sus sentimientos.
«Realmente no sabía que podías asesinar brutalmente a dos personas, intentar matar a otra y ni siquiera tener un juicio», dijo Jodi Bruce, otra hermana de Mishcon. Eso fue una novedad para mí.
Dos años después de declararse inocente por demencia en 2020, el juez de circuito Sherwood Bauer lo aceptó el lunes en el condado de Martin, Florida.
Su decisión significó que Harrouff sería puesto involuntariamente bajo la custodia del Departamento de Niños y Familias para su colocación en un centro de salud mental seguro.
Dos expertos en salud mental, uno contratado por la defensa y otro por los fiscales, examinaron a Harrouff y descubrieron que sufrió un episodio psicótico agudo durante el ataque y que no podía distinguir entre el bien y el mal.
«Realmente no sabía que podías asesinar brutalmente a dos personas, intentar matar a otra y ni siquiera tener un juicio», dijo Jodi Bruce, otra hermana de Mishcon. ‘Eso fue una novedad para mí’
Jodi Bruce, hermana de la víctima de asesinato Michelle Mishcon, da su declaración en la corte el lunes
La decisión se tomó durante el primer y último día de un juicio que se esperaba que durara tres semanas.
Harrouff era un estudiante de 19 años de la Universidad Estatal de Florida cuando mató a la pareja y apuñaló a un vecino que vino a ayudarlos, dicen los fiscales.
Bauer escuchó a través de documentos presentados en la corte que en 2016 Harrouff entró en un episodio psicótico que lo dejó pensando que era «mitad perro, mitad hombre» cuando atacó a la pareja cerca de su casa en Florida.
El ataque de Harrouff fue noticia nacional por su extrema brutalidad. Había salido a cenar a un restaurante con su padre cuando comenzó a actuar de manera errática y se fue.
Harrouff se muestra aquí bajo custodia después de los asesinatos. Le rogó a los agentes que lo mataran después de que lo sacaron de John Stevens y les dijeron: «Comí algo malo».
Evidencia proporcionada a la corte mientras se determinaba el estado mental de Austin Harrouff
Luego caminó dos millas hasta la casa de su madre, donde mezcló aceite de cocina con queso parmesano e intentó beberlo antes de que su madre lo llevara de regreso al restaurante.
Después de otro altercado con su padre, las imágenes de seguridad del restaurante mostraban a Harrouff saliendo tranquilamente del restaurante 45 minutos antes del ataque.
Luego caminó cuatro millas hacia la casa de los Stevens, donde ingresó a su garaje abierto y usó sus propias herramientas para asesinarlos.
Harrouff le dijo al psiquiatra de televisión Dr. Phil que estaba escapando de un demonio al que llamó Daniel y que solo tenía vagos recuerdos de los asesinatos.
Dijo que se encontró con Michelle Stevens en el garaje de la pareja. Ella gritó, y ‘entonces es un borrón’, dijo.
«No recuerdo lo que dijo, solo recuerdo que me gritaron», dijo Harrouff.
Dijo que agarró un machete pero no recuerda por qué la mató a ella y a su esposo. Bebió una variedad de productos químicos adicionales en el garaje de la pareja que le causaron lesiones graves.
Cuando la policía llegó a la casa, encontraron a la pareja muerta y a Harrouff mordiendo la cara de John. La policía dijo que amenazaron a Harrouff con un perro, lo electrocutaron y lo patearon en la cabeza para que se detuviera.
Harrouff era un estudiante de 19 años de la Universidad Estatal de Florida cuando mató a la pareja (en la foto) y apuñaló a un vecino que vino a ayudarlos, dicen los fiscales.
Desde el incidente en 2016, Harrouff ha dicho que no puede recordar los detalles, pero creía que Dios y los demonios le estaban hablando cuando atacaron a la pareja en el brutal ataque.
En su juicio, Bauer dijo que dos expertos en salud mental, uno contratado por el estado y otro por la defensa, habían concluido que Harrouff no estaba cuerdo cuando mató a la pareja.
Bauer señaló que el equipo de defensa de Harrouff y los fiscales estatales «estuvieron de acuerdo con este resultado en particular, estoy seguro en base a todos los hechos y circunstancias que tuvieron».
«Es un caso triste, es un caso horrible», dijo Bauer.
“Pero cuando todo está dicho y hecho, el estado y la defensa han determinado que no se formuló la intención mental. No estaba allí y, por lo tanto, el acusado técnicamente no es culpable por demencia.
El Dr. Ohillipo Resnick, un experto de la defensa, determinó en 2019 que Harrouff era ‘psicópata activo’, porque siguió atacando incluso cuando los policías lo electrocutaron y lo patearon varias veces en la cabeza.
Resnick afirmó que el acusado sufría de ‘licantropía clínica’, que implica creer que eres un perro y explica el comportamiento canino de Harrouff.
Un cuchillo de la escena de los brutales asesinatos se presentó como evidencia
Un abridor de botellas de vino recuperado de la escena del asesinato de Stevens en agosto de 2016.
Trabajadores en la escena del crimen retiran muebles del garaje donde se encontró a Michelle Stevens
De ser encontrado culpable, Harrouff habría sido sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional ya que los fiscales ya habían optado por no aplicar la pena de muerte.
Esto ocurre casi dos años después de que Harrouff se declarara inocente en 2020.
En ese momento, el psiquiatra de la fiscalía, el Dr. Gregory C. Landrum, dijo que Harrouff estaba legalmente loco cuando atacó fatalmente a Michelle y John Stevens frente a su casa en agosto de 2016.
Landrum señaló en ese momento que Harrouff estaba siendo tratado por esquizofrenia cuando fue encarcelado.
El hallazgo del psiquiatra refuerza el caso de los abogados de Harrouff, que planean argumentar que el joven de 23 años debería ser declarado inocente por demencia en su juicio por asesinato, que está programado para mayo.
La conclusión de Landrum fue que Harrouff fue «incapaz de distinguir el bien del mal» cuando mató a la pareja, el estándar legal en Florida para ser declarado no culpable por demencia.
El juicio se retrasó significativamente por la pandemia y la lenta recuperación de Harrouff de las heridas graves que sufrió mientras bebía productos químicos en el momento del ataque.
Ahora será internado en un hospital psiquiátrico estatal y sus abogados han admitido previamente que es poco probable que alguna vez sea liberado.
