MILWAUKEE (AP) — Erin Jackson resbaló en los 500 metros y sorprendentemente terminó tercera, sin poder llegar a los Juegos Olímpicos de Beijing en su evento característico el viernes en las pruebas de patinaje de velocidad de Estados Unidos.
Ella esperaba que le dieran un nuevo patinaje, pero la regla solo permite volver a patinar si hay una falla mecánica o una caída. Su única oportunidad de participar en el evento sería si uno de los dos primeros clasificados cediera su lugar.
“Me equivoqué, definitivamente depende de mí”, dijo Jackson en una entrevista en USA Network, “pero sería bueno volver a patinar”.
Jackson, la primera mujer negra en ganar un evento de la Copa del Mundo cuando ganó en Polonia en noviembre, se tambaleó en la segunda recta del sprint en el Centro Nacional de Hielo Pettit. Su tiempo de 38,24 segundos la colocó segunda en el emparejamiento final.
Jackson sería un favorito para la medalla de oro en Beijing. Ella ocupa el puesto número 1 en el mundo en las 500, habiendo ganado cuatro de las ocho carreras de la Copa del Mundo esta temporada. También tuvo un segundo y un tercero.
“Las reglas son que tienes que caerte para volver a patinar”, dijo. “En el 500 hasta un tropiezo es suficiente para sacarte de allí. Tal vez debería haberme sentado.
Su tiempo no fue lo suficientemente rápido como para aguantar. Kimi Goetz noqueó a Jackson al tomar el segundo lugar con 37.86. Brittany Bowe ganó en 37.81.
Bowe y Goetz ya se clasificaron para Beijing al terminar primero y segundo en los 1.000 el jueves. Bowe y Jackson son amigos de Ocala, Florida.
“Todo lo que puedo hacer es esperar y ver si alguien rechaza su lugar, podría ir”, dijo Jackson. “Todavía no pierdo la esperanza”.
Las estadounidenses han clasificado dos lugares para los 500 metros femeninos en los Juegos Olímpicos del próximo mes. “Nada que se pueda hacer en cuanto a las reglas para llevarla a los Juegos Olímpicos”, dijo Matt Kooreman, director del programa nacional de carreras largas. “Realmente el ganador se lo lleva todo aquí en las pruebas olímpicas”.
Speedskating de EE. UU. debe presentar su lista olímpica final antes del 17 de enero.
Kooreman dijo que Bowe o Goetz decidirían si querían ceder su lugar en las 500.
Bowe se ha especializado en los 1000 y 1500 durante su carrera, aunque ganó una medalla de plata en los 500 en el Campeonato Mundial de Distancia Individual de 2015. Terminó quinta en los 500 en los Juegos de Pyeongchang de 2018 y fue decimotercera en el evento en su debut olímpico de 2014.
Goetz fue quinto en los 500 en el Campeonato Mundial de Distancia Individual de 2020. Ella es una atleta olímpica por primera vez.
Ninguno de los dos sería un contendiente a la medalla tan fuerte como Jackson, quien se mantuvo sereno después de su impactante desliz. “Erin Jackson es un acto de clase completo”, dijo Kooreman. “Ver que esto le suceda a ella en particular es desgarrador”.
Jordan Stolz ganó los 500 metros masculinos con un récord de 34.55 para calificar para su segundo evento olímpico. El fenómeno de 17 años ganó los 1.000 también en un tiempo récord el jueves.
“Es muy bueno poder hacer dos de ellos, especialmente porque son dos de mis mejores distancias”, dijo Stolz.
Sus padres están trabajando como voluntarios en las pruebas para poder verlo en persona después de que se prohibiera la presencia de espectadores debido al aumento de casos de COVID-19.
Austin Kleba terminó segundo con 35.17, aunque tendrá que esperar para ver si irá a Beijing ya que los hombres de EE. UU. solo tienen un cupo en el evento. Las reasignaciones finales de cuotas para los Juegos Olímpicos se realizarán a finales de este mes.
“Hice todo lo que pude hasta ahora, así que sea cual sea el resultado, estoy seguro de que estoy feliz con mi desempeño”, dijo Kleba.
