Por Bill Pan
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado tres aditivos de color derivados de fuentes naturales para su uso en productos alimenticios, respondiendo al aumento de la preocupación pública sobre los riesgos para la salud asociados con los tintes sintéticos.
La agencia aprobó el viernes dos nuevas opciones de aditivos de color natural y amplió la aprobación de una tercera. Son extracto de galdieria azul, extracto de flores de guisantes de mariposa y fosfato de calcio.
«La FDA determina si un aditivo es seguro de usar al considerar la exposición dietética humana proyectada al aditivo de color, los datos toxicológicos del aditivo y otra información relevante, como la literatura publicada», dijo la agencia.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., quien ha hecho eliminar los tintes sintéticos de los alimentos de la nación suministra una pieza central de su agenda «Make America Healy Again», aclamó la decisión como «un paso importante» hacia ese objetivo.
«Durante demasiado tiempo, nuestro sistema alimentario se ha basado en tintes sintéticos a base de petróleo que no ofrecen valor nutricional y plantean riesgos innecesarios para la salud», dijo en un comunicado de prensa. «Estamos eliminando estos tintes y aprobando alternativas seguras y naturales, para proteger a las familias y apoyar las opciones más saludables».
La FDA dijo que la regla final se publicará en el Registro Federal el 12 de mayo y entrará en vigencia en junio.
La decisión sigue a un anuncio de abril de Kennedy y el comisionado de la FDA, Marty Makary, que describe su plan para reemplazar los tintes de alimentos sintéticos en el suministro de alimentos de los EE. UU. Con ingredientes naturales a fines de 2026, principalmente a través de la acción voluntaria de la industria alimentaria. En lugar de imponer prohibiciones directas a los productos que causan problemas de salud, Makary dijo que la agencia está acelerando la revisión y aprobación de alternativas naturales.
Los funcionarios dijeron que revocarían la autorización para dos tintes artificiales, los cítricos rojos No. 2 y la naranja B, y aceleraron la revocación de Red 3, un aditivo de color alimentario prohibido en enero después de que las pruebas de laboratorio sobre ratas mostraron riesgos potenciales de cáncer.
Los tintes naturales recién aprobados
El azul del extracto de Galdieria se deriva de Galdieria sulphuraria, una microalga roja que se encuentra en resortes volcánicos altamente ácidos. Lleva un pigmento azul soluble en agua llamado C-ficocianina, según Fermentalg, una compañía de biotecnología francesa que solicitó a la FDA su aprobación en 2021.
El tinte está aprobado para una amplia gama de productos, que incluyen jugos de frutas y vegetales, batidos, leches con sabor, bebidas de yogurt, reemplazos de comidas a base de leche, cereales para el desayuno, dulces, chicles de masticación, glaseados, helados, paletas de plumas, postres de gelatina, chupas y latas o cremas no diros y batidos.
El extracto de flores de guisantes de mariposa es un color azul que puede producir una variedad de tonos, que incluyen azules brillantes, púrpura intenso y verduras naturales, según la FDA. Se realiza extrayendo pigmento de los pétalos secos de la planta de guisantes de mariposa, que es nativa y ampliamente encontrada en el sur de los Estados Unidos.
Anteriormente aprobado para bebidas y golosinas congeladas, la FDA ahora ha ampliado sus usos permitidos para incluir cereales, galletas, mezclas de bocadillos, pretzels duros, papas fritas y chips de maíz, chips de tortilla y chips multigrano. El uso ampliado proviene de una petición de febrero de 2024 presentada por Sensient Colores, un importante proveedor global de tintes de alimentos con sede en St. Louis.
El fosfato de calcio es un mineral natural hecho de calcio y fósforo, y ha sido recientemente aprobado como colorante blanco para productos de pollo listos para comer, fundición de dulces blancos, azúcar de donas y azúcares de recubrimiento para dulces. Esta aprobación siguió a una petición de 2023 por Innophos Inc., una compañía de soluciones minerales con sede en Nueva Jersey.
