El director ejecutivo de Canada Soccer, Kevin Blue, dijo que estaba investigando una posible «deficiencia ética sistémica» dentro del programa, pero que no ha considerado retirar al equipo femenino de fútbol de los Juegos Olímpicos de París debido a un escándalo de espionaje con drones.
Blue apareció en una videollamada de 30 minutos con los medios el viernes, horas después de que la federación suspendiera a la entrenadora principal Bev Priestman de los Juegos.
Los actuales campeones olímpicos derrotaron a Nueva Zelanda por 2-1 el jueves, un día después de que dos miembros del personal canadiense fueran enviados a casa tras informes de que se utilizó un dron para espiar las prácticas de Nueva Zelanda en dos ocasiones antes de la apertura del torneo.
Blue dijo que no ha considerado retirarse del equipo, principalmente porque “sentimos que hemos abordado la situación de manera rápida y significativa”.
“Sería en detrimento de nuestros jugadores, que han trabajado tan duro y se han sacrificado tanto para ser olímpicos y que no han tenido un comportamiento poco ético”, dijo Blue. “No consideraré retirarnos basándonos en el hecho de que apoyamos a nuestros jugadores como olímpicos y su derecho a estar aquí y a competir”.
Anteriormente, el director ejecutivo del Comité Olímpico Canadiense, David Shoemaker, dijo que Priestman probablemente sabía que se utilizaban drones para espiar las sesiones de entrenamiento del equipo contrario en Francia.
“Una de las piezas clave de información fue la conclusión de la Federación Canadiense de Fútbol de que debía ser suspendida, basándose en la acumulación de hechos”, dijo Shoemaker en una conferencia de prensa en la Casa Olímpica de Canadá en París.
“He visto a algunos de ellos, parte de la información que tienen, y hemos reunido información adicional nosotros mismos que me hicieron concluir que era muy probable que ella estuviera al tanto del incidente aquí en Saint-Etienne”.
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Priestman se retiró voluntariamente del partido inaugural en el estadio Geoffroy-Guichard. El día anterior había dicho que no había ordenado a nadie que espiara a Nueva Zelanda y que estaba “muy decepcionada” al enterarse de ello.
Shoemaker dijo el miércoles que estaba convencido de que Priestman “no tuvo ninguna participación ni conocimiento del incidente”, pero su opinión cambió más tarde.
La decisión de expulsar a Priestman de los Juegos se tomó por recomendación de Blue, quien afirmó en un comunicado el viernes que recientemente había salido a la luz más información sobre incidentes previos de espionaje con drones anteriores a los Juegos de París.
Blue ha prometido una revisión independiente de la situación.
“Impusimos la máxima sanción que puede imponer el Comité Olímpico Canadiense, teniendo en cuenta que supervisamos a los jugadores de fútbol y al personal durante este período limitado con los Juegos Olímpicos, al retirarlos del equipo olímpico, incluido el entrenador en jefe, y enviarlos a casa”, dijo Shoemaker.
“La información más importante que he recibido es que, en las 24 horas que el director ejecutivo de Canada Soccer estuvo en Saint-Etienne, llegó a la conclusión de que Bev Priestman debía ser suspendida. Hemos visto parte de esa información. Estamos totalmente de acuerdo en que es la decisión correcta dadas las circunstancias”.
El segundo partido de Canadá será contra el país anfitrión, Francia, el domingo en St-Etienne. Shoemaker también dijo que se siente cómodo con que las actuales campeonas de fútbol femenino sigan compitiendo en los Juegos.
Sin embargo, el comité disciplinario de la FIFA está investigando el asunto y ahora está bajo la lupa la medalla de oro que Canadá ganó en los penales contra Suecia en Tokio. Priestman también fue el entrenador de Canadá allí.
“Ahora parece haber información que podría empañar ese desempeño olímpico en Tokio”, dijo Shoemaker.
“Me enferma. Me revuelve el estómago pensar que podría haber algo que ponga en duda… uno de mis momentos olímpicos favoritos de la historia, cuando el equipo femenino ganó la medalla de oro contra todo pronóstico y con las restricciones de la COVID”.
Evelyne Viens de Canadá, segunda desde la derecha, celebra con sus compañeras de equipo después de marcar el segundo gol de su equipo durante el partido de fútbol femenino del Grupo A entre Canadá y Nueva Zelanda en el estadio Geoffroy-Guichard durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 el jueves en Saint-Etienne, Francia.
Foto AP/Silvia Izquierdo
Shoemaker reconoció que el escándalo afectó la imagen de Canadá al comienzo de los Juegos de Verano en París, pero esperaba que no afectara lo que se espera que sea un desempeño sólido del equipo en su conjunto.
“Los hallazgos posteriores que involucraron a individuos en Canada Soccer no solo han sido increíblemente inquietantes, sino que también nos han afectado en todos los sentidos estos últimos días”, dijo la presidenta del COC y remera olímpica Tricia Smith en la conferencia de prensa.
“Lo que vimos esta semana no refleja mi experiencia del deporte en Canadá. No refleja quiénes somos”.
La mala conducta del fútbol eclipsó tanto el anuncio del COC el miércoles de los abanderados Maude Charron y Andre De Grasse para las ceremonias de apertura, como también el corte de cinta del viernes para abrir la Casa Olímpica de Canadá.
«Es triste. Es sorprendente», dijo Charron, quien ganó una medalla de oro olímpica en halterofilia en Tokio. «En mi deporte, estamos trabajando mucho para mantenernos fieles y jugar limpio. Cada deporte tiene diferentes técnicas o estrategias. Mi trabajo aquí como atleta sigue siendo el mismo.
“Supongo que los deportistas de fútbol se estresan un poco más, pero no puedo hablar por ellos. Sólo puedo hablar por mí”.
— Con archivos de Gemma Karstens-Smith y Donna Spencer en París.
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