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La industria del turismo de Yukón está llena de anticipación cuando la frontera más al norte de Canadá abra la próxima semana por primera vez desde antes de que comenzara la pandemia de COVID-19, dice el director ejecutivo de la Asociación de Visitantes de Klondike en Dawson City.
Ricky Mawunganidze dijo que el ferry que se utiliza para acceder a la frontera desde el lado canadiense comenzó a operar el jueves y que la carretera se ha limpiado de nieve, lo que significa que las personas podrán acceder a la frontera cuando vuelva a abrir el 1 de junio.
El cruce fronterizo Little Gold_Poker Creek solo está abierto durante los meses de verano y, debido a la COVID-19, no ha estado en funcionamiento desde el 22 de septiembre de 2019.
Mawunganidze dijo que las empresas locales están ansiosas por que comience la temporada.
“Nuestros operadores ya están experimentando una alta ocupación. Estamos recibiendo muchas llamadas de gente que quiere venir en junio, que es cuando empezamos a estar ocupados”, dijo en una entrevista. “En este momento, la gente se está organizando y definitivamente hay un rumor positivo sobre la posibilidad de que lleguen más turistas”.
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Ubicado en la autopista Top of the World, el cruce fronterizo separa Yukón de Alaska. Es la principal ruta turística para quienes visitan Dawson City, la pequeña ciudad minera y turística a lo largo del río Yukón, a unos 533 kilómetros al norte de Whitehorse.
Acceder a la frontera desde Dawson City significa hacer un viaje corto en ferry a través del río y luego conducir unos 100 kilómetros.
Mawunganidze dijo que la frontera también es un conducto para la “conexión familiar”, en particular para la comunidad local de las Primeras Naciones.
“Este año va a ser un año de Moosehide Gathering, que es la reunión tradicional de Tr’ondek Hwech’in, que no ha podido ocurrir en los últimos años”, dijo. “Gran parte de su familia de Alaska vendrá para eso en julio, por lo que la apertura de la frontera es fundamental para la continuación de la cultura y la historia”.
Los estadounidenses suelen constituir la mayoría de los turistas del territorio. Los resultados de la encuesta de salida de Yukon 2017-18 muestran que hubo 491,300 visitantes en Yukon entre noviembre de 2017 y octubre de 2018. El sesenta y dos por ciento eran estadounidenses.
El sitio web de Dawson City anuncia que la ciudad acepta dinero estadounidense.
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá retrasó la apertura de la frontera unas dos semanas y cerrará el 1 de septiembre, unas dos semanas antes que antes de la pandemia. Dice en un comunicado que también operará en horario reducido, cerrando a las 7 p.m.
Mawunganidze dijo que una apertura retrasada no es inusual ya que depende de la ruptura del río y el deshielo, pero la ciudad está presionando al gobierno para que permita que la frontera permanezca abierta hasta mediados de septiembre.
“Este año debe tratarse de una operación ininterrumpida para que recuperemos la confianza en el trabajo en esta industria. Hay más ganas este año de extender nuestra temporada lo más que podamos”.
El ministro de Turismo de Yukon, Ranj Pillai, dijo en una entrevista que está «realmente complacido» de que todos los cruces fronterizos en el territorio estén abiertos este verano, y señaló que unas 13,000 personas cruzaron la frontera de Little Gold en 2019.
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“Toda nuestra gente del gobierno y del sector privado está trabajando muy de cerca para optimizar la oportunidad que todos necesitan después de los dos años que atravesó el sector turístico, y creo que estamos en buena forma para el verano”, dijo.
Pillai dijo que otra nueva fuente de ingresos por turismo viene en forma de vuelos directos que ahora se ofrecen entre Whitehorse y Toronto. El primer vuelo despegó el 10 de mayo.
“Es bastante grande, tener una oportunidad directa de ir desde el Yukón al aeropuerto más transitado de Canadá”, dijo. «Esa será solo otra oportunidad para nosotros y realmente nos estamos enfocando en asegurarnos de que las personas en este mercado sepamos lo increíble que es Yukón».
Mawunganidze dijo que el turismo en Dawson realmente creció el año pasado debido a los visitantes canadienses, lo que generó un nuevo desafío: la escasez de personal.
Dijo que la industria depende de los trabajadores jóvenes que se mudan a Dawson durante el verano para ocupar trabajos de temporada, pero esto no ha sucedido desde 2019. Con alrededor de 200 puestos aún disponibles y sin cubrir, dijo que a los operadores les preocupa que no vuelvan a tener suficientes trabajadores. este año.
“Necesitamos desesperadamente mano de obra estacional. Tenemos una plétora de trabajos increíbles y grandes experiencias, y queremos que la gente se una a nosotros durante el verano”.
–Por Brieanna Charlebois en Vancouver
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